Knicks là đội yếu thế trong thời gian dài và đã thu hút sự chú ý của cả nước trong lần vô địch đầu tiên sau hơn 50 năm.
Ghi chú của biên tập viên: Đọc thêm tin tức về NBA từ The Athletic đây. Quan điểm trên trang này không nhất thiết phản ánh quan điểm của NBA hoặc các đội của NBA.
***
Những gì Jalen Brunson, OG Anunoby và Co. đã làm trong tháng này sẽ luôn có một vị trí trong lịch sử. Về nhiều mặt, họ đã đạt được những điều bất ngờ và tưởng chừng như không thể.
Đúng vậy, họ đã vượt qua cơn hạn hán danh hiệu NBA kéo dài 53 năm của New York Knicks một cách tuyệt vời nhưng – giống như Brunson đứng cạnh Victor Wembanyama – điều đó đã bị lu mờ bởi thành tích thực sự của họ: Trong vài tuần qua, họ đã biến New York Knicks thành đội tuyển của Mỹ.
Cuộc chạy đua của họ là một cơn bão hoàn hảo, một sự thay đổi mà thế giới chưa từng thấy sẽ xảy ra. Chính Brunson, người đội trưởng hùng mạnh nhưng lại kém cỏi, là người đã giúp Knicks giành chiến thắng. Một câu chuyện kinh điển về kẻ yếu thế. Đó là Karl-Anthony Towns, cuối cùng đã trở thành anh hùng sau nhiều năm đấu tranh, người đã để cả thế giới phải đau đớn nhưng cũng là chiến thắng của mình khi cống hiến thành công của mình cho người mẹ quá cố của mình. Chính khán giả đã phản đối Victor Wembanyama trong lần đầu tiên anh đến thăm sân khấu được cho là khoảnh khắc nhận giải của anh.
Chính những người hâm mộ Knicks đã mang theo năng lượng của nhân vật chính trong cả tháng khi họ chiếm hết đấu trường này đến đấu trường khác trên đường. Chắc chắn, đó còn có Ben Stiller, Spike Lee, Timothée Chalamet, Mariska Hargitay và Larry David, nhưng phần lớn là những người hâm mộ ở những năm 300 và 400 và những người đổ ra đường đã chờ đợi rất lâu cho khoảnh khắc này sau nhiều thập kỷ đau đớn và khổ sở.
Nó có vẻ thái quá, nhưng nó cũng có vẻ đúng. Knicks đã chiếm được trái tim và trí tưởng tượng vào mùa xuân này, không chỉ ở Thành phố New York, nơi họ có tỷ lệ tán thành cao hơn một miếng Pizza Prince Street, mà trên khắp đất nước.
Nhìn vào những con số. Đây là trận Chung kết NBA được xem nhiều nhất kể từ năm 1998, khi Michael Jordan vẫn còn lang thang trên sân cỏ. Mọi người đổ xô đến TV, quán bar và xem các bữa tiệc để xem Knicks lật đổ Goliath.
Những xếp hạng đó có thể được mong đợi khi trận chung kết tập trung vào một đội từ thị trường truyền thông lớn nhất đất nước và một ngôi sao mới nổi 7-4, nhưng Knicks đã mang đến cho giải đấu một cốt truyện mà nó có thể bán được. Những Knicks này, không giống như bất kỳ đội nào trước họ, đều rất đáng yêu – thậm chí là đáng yêu.
Knicks chưa bao giờ ở vị trí đó trước đây. Họ là những kẻ thua cuộc không thể yêu thương trong nhiều thập kỷ, sa lầy trong tình trạng rối loạn chức năng và hỗn loạn. Với một người chủ mà nhiều người coi là tệ nhất trong môn thể thao này. Họ chưa bao giờ đủ giỏi để trở thành những kẻ phản diện trên khắp đất nước, giống như Lakers và Celtics đã từng, đó là một hình phạt riêng.
Nhưng không có gì có thể chạm vào họ trong mùa xuân này. James Dolan, chủ sở hữu của đội, bắt đầu một cuộc chiến viển vông với Thành phố New York, thị trưởng và ủy viên cảnh sát của thành phố, nhưng cuộc chiến đã trở thành tiếng ồn trắng. Anh ấy đã mời Tổng thống Donald Trump đến xem trận chung kết tại MSG và sau đó lắng nghe người hâm mộ la ó dữ dội khi người hâm mộ tách chủ sở hữu ra khỏi đội, giống như họ đã từng làm trong nhiều thập kỷ.
Mùa này, sự rung cảm vẫn còn nguyên vẹn. Knicks đã mang đến cho người hâm mộ một chút thứ để nắm bắt.
Tất nhiên, Brunson là một câu chuyện Lọ Lem sẵn sàng cho Hollywood. Với chiều cao 6 feet 2, anh ấy thấp bé và dựa vào sự khéo léo hơn là thể thao đầy cảm hứng. Nó khiến anh ấy trở thành tấm nền hoàn hảo cho Wembanyama. Và khi trận đấu tiếp diễn, Brunson là người trở nên mạnh mẽ và điềm tĩnh hơn khi Wembanyama phạm lỗi trắng trợn. Khi Brunson trượt băng trước Wembanyama vào cuối Ván 5, ghi bàn vào lưới gã khổng lồ Spurs trong một chiến thắng lội ngược dòng khác, cảm giác như hôn mê.
Brunson đã kể một câu chuyện về sự kiên trì và sức mạnh khi là người từng được chọn ở vòng hai, người đã trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Anh ấy đã làm điều đó khi chơi cho bố mình, Rick, người đã nuôi dạy anh ấy và giúp anh ấy trở thành một ngôi sao.
Anh ấy đã làm điều đó cùng với những người bạn và đồng đội lâu năm của mình, Josh Hart và Mikal Bridges. ‘Nova Knicks là nhóm văn bản đại học đã cùng nhau phát triển thành nhà vô địch NBA.
Trong chiến thắng, Knicks đã truyền cảm hứng. Trận 4 sẽ là một trong những trận đấu hay nhất trong lịch sử NBA. Họ đã xóa bỏ mức thâm hụt 29 điểm trong một hiệp đấu và khiến Madison Square Garden rơi vào tình thế khó khăn đến mức khiến đấu trường nổi tiếng rung chuyển.
Đó là một sự phấn khích đối với một cộng đồng người hâm mộ đã chờ đợi rất lâu để được xem một tựa phim. Họ tụ tập thành những bữa tiệc theo dõi bên ngoài Madison Square Garden và trên các cột đèn ở khu trung tâm thành phố. Một số đã chờ đợi hơn nửa thế kỷ để được chứng kiến một chức vô địch khác. Một số chưa bao giờ nhìn thấy một trong cuộc đời của họ. Một số nghĩ rằng họ sẽ không bao giờ làm vậy. Thay vào đó, họ có một đội thể hiện những gì hay nhất của môn thể thao này trên sân và mang lại cho họ thứ gì đó để nắm bắt. Họ lao ra đường sau mỗi chiến thắng, và khi Knicks cuối cùng đã giành được tất cả, họ đã tổ chức tiệc tùng khắp thành phố.
Giống như Red Sox và Cubs trước họ, cần phải có đội ngũ và điều kiện phù hợp để phá vỡ niềm vui đã làm lu mờ nhượng quyền thương mại qua nhiều thế hệ. Những Knicks này sẽ được nhớ đến như những nhà vô địch và là đội bóng hiếm hoi ở thị trường lớn trở nên dễ dàng gắn bó.
***
Mike Vorkunov là phóng viên kinh doanh bóng rổ quốc gia của The Athletic. Anh ấy đề cập đến sự giao thoa giữa tiền bạc và bóng rổ và đề cập đến môn thể thao này ở mọi cấp độ. Trước đây anh ấy đã trải qua hơn ba mùa giải với tư cách là người viết beat cho New York Knicks. Bạn có thể theo dõi Mike trên X @MikeVorkunov.
