Luke Kennard và LeBron James hướng dẫn Lakers giành chiến thắng trong Game 1 trước Rockets
Không có Luka Dončić. Không có Austin Reaves.
Nhưng không có Kevin Durant?
Bám sát chặt chẽ phép toán, Lakers phải mở tỉ số loạt trận đầu tiên trận đấu với Houston mà không có Dončić (33,5 ppg) và Reaves (23,3) dường như sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn gấp đôi mà Rockets phải đối mặt khi Durant (26,0) là một đầu muộn từ ván 1 trong loạt trận Western Conference vòng đầu tiên của các đội.
Tuy nhiên, mọi chuyện đã không diễn ra theo cách đó khi Lakers tìm ra những cách khác để tạo ra cuộc tấn công của họ và Rockets trông có vẻ thất vọng trong trận mở màn tối thứ Bảy tại Crypto.com Arena.
Dưới đây là bốn bài học từ Los Angeles’ chiến thắng 107-98 điều đó đã giúp họ dẫn trước loạt trận 1-0:
1. Trò chơi ‘Luka Nard’
Nếu bạn không thể có Luka, bạn có thể có Luke… ừ. Với việc Lakers đang rất cần một đợt thay máu tấn công – và đã bị nhiều người trong loạt trận tính đến do thời gian hồi phục không chắc chắn của Dončić (căng gân khoeo) và Reaves (căng xiên) – đó là một tình huống tiến lên hoặc thất bại đối với đội chủ nhà.
Chà, Luke Kennard đã bước lên. Tay trái kỳ cựu, được mua lại vào ngày 5 tháng 2 từ Atlanta, đã có đêm ghi điểm lớn nhất kể từ khi đến LA. Anh ấy đã ghi được 27 điểm cao nhất trong trận đấu, điểm đầu tiên trong số hơn 20 điểm của anh ấy với tư cách là Laker, bắn 9 ăn 13 và 5 ăn 5 trong 3 giây. Long đánh máy với tư cách là một chuyên gia bắt và bắn – người đã dẫn đầu NBA với tỷ lệ 3 điểm mùa này lần thứ ba trong sự nghiệp – Kennard đã chơi một trò chơi tấn công toàn diệnvới những chiếc xô đang rê bóng và đang chuyển tiếp.
Luke Kennard ghi 27 điểm cao nhất trong sự nghiệp ở trận playoff để ấn định chiến thắng trong Game 1 của Lakers
Một cầu thủ dự bị đạt trung bình 9,0 điểm trong 23 phút mỗi đêm với tư cách là Laker có thể phá hỏng kế hoạch trò chơi phòng thủ khi anh ta bất ngờ tăng gấp ba lần sản lượng đó. Anh ấy đã làm vậy.
“Anh ấy là tay súng số một ở NBA nên bạn biết đấy, không có nhiều điều để nói,” trung vệ Deandre Ayton của Lakers nói. “Anh ấy đang làm điều đó ở vòng loại trực tiếp, nơi nó thực sự có giá trị. Thành thật mà nói, lời nói của tôi là ‘không nói nên lời’.”
2. Có lẽ 41 là 30 mới
Kennard rất đặc biệt, nhưng LeBron James đóng vai trò quan trọng vào thứ Bảy trong việc đưa Lakers đi tiếp và giữ họ dẫn trước. Ở độ tuổi mà lẽ ra anh ấy phải đeo tai nghe hoặc thư giãn trong một căn phòng sang trọng, người dẫn đầu mọi thời đại của NBA về số trận, số điểm, số lần xuất hiện trong trận playoff và 80% thành tích tốt của các giải đấu khác đã gặp phải thách thức trong việc giải quyết tình trạng chùn bước của đội mình. Có lẽ đó chỉ là một cơ hội khác để James tỏa sáng ở tuổi 23thứ mùa.
Ưu tiên hàng đầu của James trong vấn đề này là thu hút các đồng đội tham gia và lăn lộn, giúp họ không còn bận tâm đến những người không có mặt ở đó và tập trung vào việc ai có mặt. Anh ghi được bốn điểm nhưng thực hiện tám pha kiến tạo để giúp LA dẫn trước 33-29 sau một hiệp đấu. Cuối cùng, James có 19 điểm, 8 rebound và 13 kiến tạo.
Được cho là đã quá già để gánh một đội chất lượng nữa, James xuất hiện để giúp Ayton khóa chặt (chiến công không hề nhỏ) và di chuyển bóng đến và xuyên qua người khác.
“Anh ấy tin tưởng tất cả mọi người trên sân,” Kennard nói. “Anh ấy mang lại sự tự tin cho mọi người.”
3. Thiếu Durant, tên lửa bắn nhầm
Huấn luyện viên Ime Udoka của Houston thừa nhận đội của ông nhớ sự hiệu quả và tính nhất quán của Durant. Nhưng Udoka phản bác ý kiến cho rằng vết thương ở đầu gối phải của người đàn ông gầy gò – bị trong buổi tập hôm thứ Tư – đã khiến hàng công của đội rơi vào tình trạng hỗn loạn.
Udoka nói: “Tôi không nghĩ đó là điều ngạc nhiên đối với chúng tôi. “Chúng tôi biết anh ấy đã gặp chấn thương và chúng tôi đã xem xét nhiều thứ khác nhau mà không có anh ấy. Nếu anh ấy có thể đi, anh ấy có thể đi, nhưng điều đó còn đáng nghi ngờ dựa trên cách anh ấy di chuyển trong vài ngày qua.
“Chúng tôi đã chuẩn bị cho các đội hình khác nhau mà không có anh ấy. Chúng tôi biết rất có thể anh ấy sẽ bị loại.”
Hãy nói theo cách này: Có sự khác biệt giữa việc biết một đoàn tàu đang đến và việc bước trước đầu máy khi nó đến. Thay vì những người chơi khác của Rockets tấn công Durant và hạ gục anh ta, họ lại cố gắng làm quá nhiều hoặc quá ít. Lọc ra điểm đột phá nhanh và cơ hội thứ hai của họ và họ sẽ chỉ giành được 64 điểm.
Houston sẽ không thể thua bất kỳ trận nào trong loạt trận này khi Dončić và Reaves không tham gia, nhưng đó là điều đã xảy ra. Bây giờ có tin đồn rằng ngôi sao sân sau người Slovenia, người dẫn đầu giải đấu về thành tích ghi bàn mùa này, có thể trở lại ngay sau Trận 3. Vì vậy, Rockets không chỉ bỏ lỡ Durant – họ đã bỏ lỡ một cơ hội lớn.
4. Nhìn thấy Bronny ở vòng Playoff
Nếu một người hâm mộ trên khán đài hoặc một người xem ở nhà bị dụ dỗ thực hiện cú đúp, thì đúng vậy, đó là sự thật: James đã có mặt trên sân trong hiệp hai của trận đấu playoff NBA với con trai anh ấy là Bronny. Nó đã xảy ra trong quý haikhi một trận đấu sau mùa giải vẫn còn phân thắng bại, thay vì ở cuối một trận thua vô vọng nào đó.
Có James và ở đó, theo tên ở mặt sau áo thi đấu (“James Jr.”), là Bronny. Anh ấy đã tham gia trận đấu trong ba phút, với một lần luân chuyển và hai lần phạm lỗi trong chỉ số của mình, nhưng khả năng phòng ngự đủ để kết thúc đêm với điểm cộng 3.
“Tôi đã ở trên sàn với con trai mình. Trong một trận đấu playoff. Đó có lẽ là điều điên rồ nhất từng xảy ra với tôi trong sự nghiệp của mình”, anh cả James nói. “Thật tuyệt khi được ở ngoài đó cùng anh ấy, [with] anh trai, em gái và mẹ anh ấy trong tòa nhà.
“Và bà của anh ấy. Mẹ tôi được xem con trai và cháu trai của bà ấy trong trận đấu play-off. Điều đó thật điên rồ.”
* * *
Steve Aschburner đã viết về NBA từ năm 1980. Bạn có thể gửi email cho anh ấy đâytìm thấy kho lưu trữ của anh ấy ở đây Và theo dõi anh ấy trên X.
