Troy Parrott đã lập một hat-trick giật gân, hoàn thành nó gần như ở lượt đá cuối cùng của trận đấu, khi Cộng hòa Ireland có màn lội ngược dòng đầy kịch tính để đánh bại Hungary và giành một suất tham dự vòng play-off World Cup. Đó là một đêm căng thẳng và ăn mừng đặc biệt, với việc người Ireland vượt qua mức thâm hụt để tiếp tục nỗ lực tìm kiếm lọt vào trận chung kết lần đầu tiên kể từ năm 2002.
Sau chiến thắng ấn tượng 2-0 trước Bồ Đào Nha hôm thứ Năm, thắp lại hy vọng giành suất tham dự, đội bóng của Heimir Hallgrimsson đã đến Budapest khi biết rằng chỉ cần một chiến thắng sẽ đảm bảo vị trí của họ trong trận play-off. Tuy nhiên, Hungary đã có khởi đầu hoàn hảo khi Daniel Lukacs đánh đầu ghi bàn ở phút thứ 4, khiến Puskas Arena ăn mừng sớm.
Ireland đáp trả bằng quyết tâm, và Parrott đã gỡ hòa cho đội khách từ chấm phạt đền sau khi Chiedozie Ogbene bị Attila Szalai phạm lỗi trong vòng cấm. Bất chấp bàn gỡ hòa, Hungary đã khôi phục được lợi thế trước khi hiệp một kết thúc nhờ cú sút chân trái tuyệt vời của Barnabas Varga, khiến Ireland phải làm việc quan trọng sau khoảng thời gian.
Hiệp hai ngày càng căng thẳng khi hai bên tranh giành những giây phút quyết định. Khi còn 10 phút, Parrott lại ghi bàn, lần này bằng một pha dứt điểm tinh tế mang lại niềm tin mới cho những người ủng hộ đội khách. Ireland tiếp tục ép sân, và cầu thủ vào thay người Johnny Kenny đã không may mắn khi chứng kiến một nỗ lực hết sức mạnh mẽ của thủ môn Hungary Denes Dibusz.
Vào sâu thời gian bù giờ, khi bảng điểm đang ở phút thứ 96, Parrott một lần nữa ghi bàn. Liam Scals đứng lên thực hiện một pha giao bóng muộn, và Parrott đã ở vị trí hoàn hảo để đâm bóng vào lưới, làm dấy lên những cảnh ăn mừng hoang dã của người Ireland trước khán giả nhà choáng váng. Tiền đạo của AZ Alkmaar, người hùng ghi hai bàn vào lưới Bồ Đào Nha, đã mang đến khoảnh khắc kịch tính nhất trong chiến dịch của Ireland.
Đối với Hungary, đội trưởng là tiền vệ Dominik Szoboszlai của Liverpool, đó là một sự thất vọng cay đắng. Sự chờ đợi lâu dài của họ cho một lần đầu tiên góp mặt ở trận chung kết World Cup từ năm 1986 đến nay vẫn tiếp tục. Ở những nơi khác trong bảng F, Bồ Đào Nha đã đè bẹp Armenia 9-1 để đứng đầu bảng và giành một suất tham dự vòng chung kết năm sau ở Bắc Mỹ.
Phân tích: Parrott lại mang về chiến thắng nổi tiếng cho Ireland
Điều đáng chú ý là Cộng hòa Ireland nhận thấy mình có cơ hội lọt vào vòng play-off. Chiến dịch của họ bắt đầu không tốt, với chỉ một điểm có được từ ba trận mở màn và thất bại sốc trước Armenia đánh dấu thời điểm tồi tệ nhất của họ. Tuy nhiên, các chiến thắng liên tiếp trên sân nhà trước Armenia và Bồ Đào Nha đã khơi lại niềm tin và tạo cơ hội cho đội bóng của Hallgrimsson vượt qua khó khăn.
Tuy nhiên, với 90 phút khiến họ không thể có được suất dự play-off, Ireland đã phải chịu đựng một khởi đầu không ổn định và bất ổn ở Budapest. Phản ánh trận gặp Hungary vào tháng 9, họ đã thủng lưới sớm khi cú đánh đầu của Lukacs sống sót sau sự kiểm tra việt vị của VAR.
Phản ứng của Ireland cho thấy tính cách. Parrott bình tĩnh thực hiện quả phạt đền sau khi Ogbene bị phạm lỗi, thể hiện sự điềm tĩnh trong thời điểm căng thẳng. Nhưng động lực một lần nữa lại thay đổi khi Varga tung ra đòn tấn công thần tốc giúp Hungary có lợi thế trước giờ nghỉ.
Sự mệt mỏi là yếu tố rõ ràng đối với các cầu thủ Ireland, những người đã thi đấu hết sức lực trong chiến thắng trước Bồ Đào Nha. Dù vậy, họ vẫn không chịu nhượng bộ. Adam Idah chỉ để bóng vào lưới nhưng không được công nhận vì lỗi việt vị, nhưng Ireland vẫn tiếp tục đẩy lên.
Tuy nhiên, Parrott nổi lên là người tạo ra sự khác biệt. Căn thời điểm thực hiện pha chạy chỗ hoàn hảo, anh ấy phá vỡ hàng phòng ngự và tung cú dứt điểm thông minh qua Dibusz để san bằng tỷ số. Chỉ điều đó thôi cũng đã củng cố vị thế người hùng của bóng đêm, nhưng hành động cuối cùng của anh ấy thậm chí còn quan trọng hơn. Khi đồng hồ điểm thêm thời gian, anh đã gặp phải cú sút của Cân để ghi bàn thắng ấn định chiến thắng cho Ireland và ghi tên mình vào lịch sử bóng đá quốc gia. Bằng cách đó, anh trở thành cầu thủ Cộng hòa Ireland đầu tiên lập hat-trick trong thi đấu kể từ Robbie Keane đạt được thành tích này vào năm 2014.
Phong độ của tiền đạo này rất nổi bật, đặc biệt là khi Evan Ferguson phải ngồi ngoài. Hai bàn thắng của Parrott vào lưới Bồ Đào Nha đã khơi lại hy vọng của người Ireland, và ba bàn thắng đẳng cấp của anh ở Budapest đã đảm bảo cho giấc mơ đó tiếp tục tồn tại.
Caoimhin Kelleher cũng phải được ghi nhận. Thủ môn của Brentford là cầu thủ có phong độ ổn định nhất của Ireland trong suốt chiến dịch, và anh ấy đã thực hiện nhiều pha cứu thua quan trọng để từ chối Roland Sallai, giữ Ireland trong tầm tay trước khi Parrott hoàn thành pha xoay người.
‘Đó là một câu chuyện cổ tích’ – Phản ứng
Troy Parrott:”Tôi đã nói với Bồ Đào Nha rằng đây là những gì tạo nên những giấc mơ, nhưng tôi nghĩ đêm nay, tôi sẽ không bao giờ có một đêm tuyệt vời hơn trong đời mình. Đó là một câu chuyện cổ tích. Bạn thậm chí không thể mơ về những điều như vậy. Tôi không có từ nào để diễn tả cảm xúc lúc này.”
Heimir Hallgrimsson:”Đó là một trận đấu kỳ lạ. Chúng tôi có vẻ lo lắng ngay từ đầu, gặp khó khăn trong việc di chuyển và phòng ngự quá muộn và không đủ quyết liệt. Chúng tôi dồn mọi thứ và tung vào sân ba tiền đạo cuối cùng. Các chàng trai xứng đáng với những gì đã xảy ra và xin chúc mừng đất nước Ireland vì đã có những chàng trai.”
Thống kê trận đấu
Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 9 năm 1999, Cộng hòa Ireland để thủng lưới từ hai bàn trở lên trong một trận đấu sân khách mà vẫn giành được chiến thắng. Trước Chủ nhật, họ đã bất thắng trong 19 trận sân khách khi để thủng lưới ít nhất hai lần (bốn trận hòa và 15 trận thua).
Parrott trở thành cầu thủ Cộng hòa Ireland đầu tiên lập hat-trick trong thi đấu kể từ khi Robbie Keane ghi ba bàn vào lưới Gibraltar vào tháng 10 năm 2014. Anh cũng làm nên lịch sử khi trở thành cầu thủ Ireland đầu tiên lập hat-trick trên sân khách.
Anh hiện chỉ là cầu thủ Ireland thứ tư ghi từ hai bàn thắng trở lên trong các trận liên tiếp, sau Jimmy Dunne (1936), Robbie Keane (2013) và Callum Robinson (2021).
Trong khi đó, Seamus Coleman (37 tuổi 36 ngày) trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất ra sân cho Ireland kể từ Tony Cascarino vào tháng 11 năm 1999.
