Mitchell Robinson đã gây rắc rối cho Celtics với tư cách là thành viên của Knicks, vì vậy họ đã đưa anh ta vào công ty tự do.
Ghi chú của biên tập viên: Đọc thêm tin tức về NBA từ The Athletic đây. Quan điểm trên trang này không nhất thiết phản ánh quan điểm của NBA hoặc các đội của NBA.
***
Với việc Boston Celtics đang cố gắng loại bỏ ở vòng thứ hai của vòng loại trực tiếp năm 2025, huấn luyện viên Joe Mazzulla đã không lãng phí thời gian để thực hiện một pha phạm lỗi có chủ ý với Mitchell Robinson. Ngay khi New York Knicks bắt đầu có pha tấn công đầu tiên với Robinson trên sàn, Torrey Craig đã tiến thẳng vào giữa để tóm lấy anh ta và đưa anh ta đến vạch ném phạt.
Chiến lược Hack-a-Mitch, mà Mazzulla sử dụng một cách tích cực, là một cách để khai thác điểm yếu lớn nhất của Robinson: phạm lỗi. Ở một khía cạnh nào đó, đó cũng là dấu hiệu cuối cùng của sự tôn trọng. Trước đó trong loạt bài này, Mazzulla đã chỉ ra Robinson có hiệu quả như thế nào đối với Knicks. Celtics không chỉ hy vọng rằng Robinson sẽ bỏ lỡ những quả ném phạt; họ đang hy vọng buộc anh ta phải rời khỏi trò chơi hoàn toàn.
“Nếu bạn có thể (buộc anh ấy ra ngoài), vâng,” Mazzulla đã nói.
Từ cách Mazzulla tiếp cận loạt phim đó, có thể thấy rõ anh ấy coi Robinson có tác động như thế nào. Mazzulla giới thiệu khả năng sàng lọc của Robinson, tính linh hoạt của đội hình, khả năng bảo vệ vành xe, khả năng bật lại khi tấn công và khả năng hỗ trợ ở cả hai đầu sàn.
“Anh ấy là một nhân tố quan trọng đối với những gì họ làm,” Mazzulla nói, “và tôi sẽ tìm cách phủ nhận điều đó.”
Tiến về phía trước, Mazzulla sẽ không còn đau đầu nữa. Thay vào đó, anh ấy sẽ tìm cách tối đa hóa Robinson sau khi Celtics đồng ý ký hợp đồng với ông lớn này với một hợp đồng có thời hạn 3 năm trị giá 47,4 triệu đô la, theo một nguồn tin của giải đấu giấu tên vì thỏa thuận chưa được hoàn tất được xác nhận hôm thứ Tư với thể thao.
Sau trận thua ở vòng đầu tiên trước Philadelphia 76ers đã bộc lộ những hạn chế của sân trước Boston, chủ tịch điều hành bóng rổ Brad Stevens đã không giấu giếm ý định giải quyết điểm yếu đó trong mùa giải này. Anh ấy đã làm như vậy bằng cách mua lại một trong những trung tâm đại lý miễn phí tốt nhất hiện có. Tại nơi đã trở thành thị trường trung tâm mỏng manh sau khi một số mục tiêu tiềm năng khác, bao gồm cả người bạn cũ Robert Williams, ở lại với đội cũ của họ, Boston đã có thể săn trộm Robinson từ các đối thủ cùng hạng của họ.
Với việc Robinson gia nhập Neemias Queta, Celtics sẽ cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều về tình trạng sân trước của họ. Luka Garza đã chứng tỏ giá trị của mình trong mùa giải thường lệ, nhưng những hạn chế về thể lực của anh ấy đã khiến giá trị trận playoff của anh ấy bị nghi ngờ. Robinson không có mối quan tâm như vậy. Anh ấy có thể di chuyển đôi chân của mình đủ tốt trong phạm vi bao quát và cuộn. Anh ta là một mối đe dọa lốp bóng nguy hiểm. Và, ngoài những điểm yếu mà anh ấy cần che đậy, anh ấy cũng nên nâng cao một trong những điểm mạnh nhất của Celtics. Robinson là một trong những cầu thủ phản công xuất sắc nhất mọi thời đại, sau mùa giải phản công xuất sắc nhất trong sự nghiệp của anh ấy. Garza và Queta giỏi trong việc đảm bảo có thêm tài sản, Robinson lại thuộc thế giới khác về mặt đó, vì anh và Dennis Rodman có cùng tỷ lệ hồi phục tấn công trong sự nghiệp là 17,2%. Celtics, đội xếp thứ năm về tỷ lệ phản công, có thể là mối đe dọa cho vị trí dẫn đầu giải đấu mùa tới.
Sự sẵn có của Robinson là một mối lo ngại; anh ấy đã chơi trung bình 42 trận trong 4 mùa giải vừa qua. Tuy nhiên, xét đến việc Garza đã chứng minh rằng anh ấy có thể thi đấu như một người ăn theo hiệp đấu, Celtics sẽ cảm thấy thoải mái với khả năng vượt qua chấn thương của họ trong mùa giải thông thường. Chỉ cần Robinson khỏe mạnh cho vòng loại trực tiếp, bộ kỹ năng của anh ấy sẽ giải quyết được phần lớn những gì Boston cần.
Khi Queta gặp rắc rối nghiêm trọng trong hiệp đầu tiên, Celtics thường sử dụng Nikola Vučević làm phương án dự phòng chính. Anh ấy chơi kém hiệu quả đến mức họ phải cho anh ấy ngồi dự bị hoàn toàn trong Ván 7. Ngay cả trước khi Vučević ký hợp đồng với Orlando Magic với tư cách là cầu thủ tự do, rõ ràng Celtics đang hy vọng đi theo một hướng khác ở trung tâm dự phòng. Robinson khắc phục vấn đề đó. Nếu họ bắt đầu với anh ta, Celtics có thể ngăn cản đối thủ thử chiến lược Hack-a-Mitch tương tự mà Mazzulla thường xuyên sử dụng để chống lại Knicks. Các đội sẽ không thể cử Robinson vào hàng nếu đội của anh ấy không tham gia phần thưởng.
Celtics cũng lấp đầy một lỗ hổng khác trong đội hình bằng cách đạt được thỏa thuận một năm với người bảo vệ điểm kỳ cựu Mike Conley, như một nguồn tin của giải đấu đã xác nhận với Thể thao. Chuẩn bị bước sang tuổi 39 trước mùa giải tới, anh ấy đã tụt một hoặc hai bước so với thời kỳ đỉnh cao năng suất nhất của mình, nhưng anh ấy vẫn có khả năng thực hiện một pha tấn công. Về cơ bản chỉ còn hai hậu vệ mà họ sẵn sàng thi đấu vào cuối mùa giải trước, Celtics cần một hậu vệ khác có khả năng xử lý sau Derrick White và Payton Pritchard vài phút. Ngay cả khi Conley không thi đấu nhiều, anh cũng nên cho Mazzulla một lựa chọn đáng tin cậy khác trên băng ghế dự bị. Stevens từ lâu đã dành sự tôn trọng cho Conley, người được nhiều người coi là một trong những đồng đội xuất sắc nhất NBA. Vào năm 2018, Stevens cho biết việc Conley chưa tham gia bất kỳ đội All-Star nào là một trò đùa. Người bảo vệ điểm sau đó đã giành được suất tham dự All-Star Game duy nhất của mình vào năm 2021.
Stevens, huấn luyện viên của Celtics vào thời điểm đó, cho biết: “Anh ấy chỉ là người chiến thắng. “Và đó là tất cả những gì thực sự quan trọng với anh ấy.”
Sau khi sử dụng ngoại lệ cấp trung của họ đối với Robinson, Celtics hiện đã bị giới hạn ở giai đoạn đầu tiên trong khi vẫn ở dưới ngưỡng đó khoảng 5,1 triệu USD. Họ hiện không có sẵn bất kỳ vị trí nào trong danh sách, mặc dù họ có thể mở một vị trí bằng cách từ bỏ hợp đồng không bảo đảm của Dalano Banton. Ngay cả khi họ làm điều đó, họ sẽ vượt quá mức thuế xa xỉ một chút, mặc dù họ có thể thực hiện các động thái trong tương lai để tuân theo nó và thiết lập lại thuế lặp lại.
Đội hình của Celtics có thể gần như đã được xác định, nhưng họ cũng đã nảy ra ý tưởng về một cuộc cải tổ lớn khi đánh giá thị trường thương mại của Jaylen Brown. Theo các nguồn tin của giải đấu được giấu tên để tự do thảo luận về khả năng này, ngay cả khi họ không giao dịch Brown vào mùa hè này, họ sẽ cần phải giải quyết những hậu quả đáng kể về việc họ sẵn sàng xem xét nó.
Bất cứ điều gì xảy ra tiếp theo với Brown, Celtics đã tìm thấy một sự nâng cấp lớn ở vị trí cần thiết ở Robinson. Dựa trên cách Mazzulla đối xử với ông lớn như một đối thủ, bạn có thể cá rằng huấn luyện viên rất vui mừng khi có Robinson ở bên mình lúc này.
***
Jay King là biên tập viên của The Athletic đưa tin về Boston Celtics. Trước đây anh ấy đã phụ trách nhóm MassLive trong 5 năm. Anh ấy cũng đồng tổ chức podcast “Anything Is Poddable”. Bạn có thể theo dõi Jay trên X @ByJayKing.
