Người gác đền của Spurs Julian Champagnie đang ghi trung bình 11,4 điểm và 5,9 rebounds mỗi trận ở vòng loại trực tiếp.
SAN ANTONIO – Khi Philadelphia 76ers từ bỏ Julian Champagnie vào ngày 15 tháng 2 năm 2023, anh ấy không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo cho sự nghiệp NBA của mình.
Anh lo sợ tình huống xấu nhất sẽ xảy ra.
“Tôi nghĩ mọi chuyện đã kết thúc, tôi sẽ không nói dối bạn,” Champagnie nói. “Chúng tôi luôn được biết rằng cơ hội để bạn có thể đặt chân vào giải đấu và ở lại đó và tạo dựng sự nghiệp cho chính mình là rất nhỏ.
“Được từ bỏ mà không có cảnh báo, không có gì, không có lời giải thích hay bất cứ điều gì, thật khó khăn đối với một đứa trẻ 22 tuổi, người chỉ nghĩ rằng tôi sẽ theo đuổi ước mơ của mình và tự nhủ rằng bạn có thể làm được điều này. Rõ ràng, tôi không biết mình sẽ đi đến đâu. Người đại diện của tôi nói với tôi rằng nó có thể ở bất cứ đâu.”
Bất cứ nơi nào hóa ra là với San Antonio Spurs.
Spurs đã yêu cầu Champagnie được miễn trừ vào ngày hôm sau, và theo lời lẽ chuộc lỗi của nhà viết lời Robert Hunter của Grateful Dead trong bài hát kinh điển St. Stephen: “Một người thu thập những gì người khác làm đổ.”
Spurs đã nhìn thấy tiềm năng của Champagnie.
“Tôi cúi đầu và nói, ‘Hãy làm cho nó thành công. Bất cứ điều gì họ đưa cho bạn, hãy làm cho nó thành công. Bất cứ điều gì họ cần bạn làm, hãy làm cho nó thành công. Và chỉ cần tìm vị trí đó trong nhóm,'” Champagnie nói. “Tôi cảm thấy điều tốt nhất ở mình là tôi cố gắng hòa nhập ở những nơi có thể. Và tôi nghĩ đó là những gì tôi đã làm khi đến đây. Và điều đó vẫn đối xử tốt với tôi cho đến nay.”
Champagnie, 24 tuổi, đã phát triển thành người khởi đầu và đóng góp quan trọng cho sự thăng tiến của San Antonio cùng với Victor Wembanyama.
Ở vòng loại trực tiếp, Champagnie là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ sáu cho Spurs với 11,4 điểm mỗi trận cộng với 5,9 rebounds mỗi trận trong khi sút xa 45% và 40,2% khi ném 3 điểm. Trong ván 6 của trận chung kết Western Conference, anh ấy có 10 điểm và được cộng 24 trong 25 phút của mình, và trong ván 7, anh ấy ghi được 20 điểm, trong đó có 18 điểm khi bắn 3 điểm 6 ăn 10.
Anh tiếp tục cú ném 3 điểm nóng bỏng của mình trong Game 1 của NBA Finals, ghi 16 điểm trên 5 ăn 10 từ phạm vi 3 điểm.
Champagnie nói: “Tôi yêu các đồng đội của mình, yêu ban huấn luyện, yêu mọi người trong tổ chức. “Đó là một nơi tuyệt vời để đến. Thành thật mà nói, không có nơi nào tốt hơn mà tôi có thể đến. Vì vậy, hãy gửi lời cảm ơn tới San Antonio Spurs vì đã giành được (một cơ hội) cho một đứa trẻ đến từ Brooklyn.”
Anh chàng đến từ Brooklyn trở lại New York cho Trận 3 và 4 của trận Chung kết, và Spurs, bị dẫn 2-0 trong loạt trận, sẽ cần cú sút của Champagnie nếu họ muốn đưa loạt trận trở lại San Antonio.
Bất kể tình hình của Spurs như thế nào, Champagnie rất vui mừng được đấu với Knicks ở Madison Square Garden trong trận Chung kết.
“Đó là giấc mơ của mọi đứa trẻ,” anh nói. “Tôi nhớ lần đầu tiên tôi chơi ở Garden. Tôi ở St. John’s. Tôi chỉ kinh ngạc về những điều tuyệt vời đã trải qua ở đó và điều đó có ý nghĩa như thế nào đối với một đứa trẻ đến từ thành phố. Có thể quay trở lại đó và cạnh tranh chức vô địch, không có cảm giác nào tuyệt vời hơn. Không có cảm giác nào tuyệt vời hơn.”
Anh ấy chơi bóng ở trường trung học tại Bishop Loughlin và trải qua ba mùa giải ở St. John’s. Anh ấy mang những bài học đắt giá về bóng rổ ở sân chơi Thành phố New York đến NBA.
“Bạn phải thắng hoặc bạn không thể trở lại sân đấu trong một thời gian,” anh nói. “Rõ ràng là không có lời kêu gọi phạm lỗi nào ở ngoài đó. Họ không phạm lỗi nhẹ cho bạn, đặc biệt là khi bạn chơi với những người lớn tuổi hơn. Có rất nhiều lời nói rác rưởi, rất nhiều hành vi bạo lực.
“Tìm ra cách bạn có thể chơi trên những sân đó, chắc chắn tôi cảm thấy như điều đó giống như chơi trên sân NBA. Rõ ràng, tài năng là khác nhau. Nhưng bạn có những mẩu tin nhỏ, những lời nói rác rưởi, thể chất, sự kiên trì và cách vượt qua và thực sự giành chiến thắng trong một trận đấu. Bạn mang theo những thứ đó trong suốt sự nghiệp của mình. “
Champagnie tham gia NBA Draft 2002 nhưng không được chọn. Sixers đã ký hợp đồng hai chiều với anh ấy và anh ấy chỉ xuất hiện trong hai trận đấu cho Philadelphia.
Spurs vồ lấy khi Sixers từ bỏ anh ta.
Champagnie nói: “Khi tôi đến đây, Huấn luyện viên Pop (Gregg Popovich) đã nói với tôi rằng tôi có một sở thích riêng là bắn bóng rổ. “Có những lĩnh vực khác trong trò chơi của tôi mà tôi phải cải thiện – trở nên khó chịu hơn, phản công, chơi phòng thủ, những thứ tương tự. Đó là điểm làm việc kể từ đó.”
Sau khi San Antonio đánh bại Oklahoma City Thunder trong ván 7 của trận chung kết Western Conference, huấn luyện viên Mitch Johnson của Spurs đã ca ngợi những đóng góp của Champagnie.
“Julian thật phi thường,” Johnson nói. “Anh ấy có những trận đấu mà anh ấy sút trượt và có số lần bật bóng lên tới hai con số. Khoảng cách của anh ấy tạo ra lực hấp dẫn, cho dù anh ấy có thực hiện cú sút hay không. Và vào những thời điểm chúng tôi không ghi bàn, anh ấy đã thực hiện những cú sút rất lớn. Anh ấy là một người hùng vô danh tuyệt đối bởi vì một số người khác có bóng rổ trong tay nhiều hơn và họ có lẽ là một phần của những điểm nổi bật hơn là thực hiện cú ba.
“Và Julian là một phần không thể thiếu trong hàng phòng ngự của đội chúng tôi, khả năng phục hồi của đội chúng tôi và tất cả những điều đó dẫn đến việc chúng tôi chơi nhanh, đó là phiên bản tấn công tốt nhất của chúng tôi. Và khi anh ấy là người nhận nó, anh ấy thường thực hiện được, nhưng anh ấy hoàn toàn phi thường.”
Từ việc tự hỏi liệu anh ấy có chơi một trận NBA nữa cho đến việc chơi ở NBA Finals ở quê nhà hay không, Champagnie đã tìm được vị trí của mình trong giải đấu. Anh ấy đã lập kỷ lục trong một mùa giải của Spurs với 195 quả thực hiện 3 quả trong mùa giải 2025-26 và lập kỷ lục trong một trận đấu nhượng quyền thương mại với 11 quả 3 quả trong trận đấu với Knicks vào ngày 31 tháng 12.
“Tôi sẽ không có được ngày hôm nay nếu không có tổ chức Spurs,” anh nói. “Tôi ghi công rất nhiều – thực sự là ghi công cho họ.”
* * *
Jeff Zillgitt đã đưa tin về NBA từ năm 2008. Bạn có thể gửi email cho anh ấy theo địa chỉ jzillgitt@nba.comtìm thấy kho lưu trữ của anh ấy ở đây Và theo dõi anh ấy trên X.
