Hành trình NBA của Mike Brown đã trở nên trọn vẹn với một trận đấu khác tại NBA Finals với đội bóng cũ của anh, San Antonio Spurs.
Ghi chú của biên tập viên: Đọc thêm tin tức về NBA từ The Athletic đây. Quan điểm trên trang này không nhất thiết phản ánh quan điểm của NBA hoặc các đội của NBA.
***
SAN ANTONIO — Đã 18 năm 361 ngày trước khi Mike Brown huấn luyện trận đấu NBA Finals đầu tiên của mình, tại tòa nhà này, không hơn không kém, mặc dù ngoài cửa có một cái tên khác.
Vào ngày 7 tháng 6 năm 2007, Brown, lúc đó 37 tuổi, đưa LeBron James và Cleveland Cavaliers vào Trung tâm AT&T của San Antonio. Phiên bản đó của Brown, anh ấy sẽ nói hôm thứ Tư, “khi còn trẻ, anh ấy có xu hướng trở nên quá cao hoặc quá thấp.”
Tất cả những điểm dừng trong suốt chặng đường kể từ đó, từ việc bị sa thải, tuyển dụng lại và bị sa thải một lần nữa ở Cleveland, khoảng thời gian ngắn ngủi của anh ấy với Lakers, thời gian làm trợ lý huấn luyện viên vô địch cho Golden State Warriors, và sau đó là huấn luyện viên trưởng ở Sacramento trước khi đảm nhận công việc hiện tại là chỉ đạo Knicks, đã giúp Brown tìm thấy sự nhẹ nhàng và quan điểm đồng thời tạo ra một chút “đồng đều” cho phong thái của anh ấy.
Hoặc là anh nghĩ vậy. Sau đó Game 1 của NBA Finals 2026 đã diễn ra. Brown, hiện 56 tuổi, nhận thấy mình phải xin lỗi khi dẫn dắt đội chính thức của Scott Foster trong hiệp một vì hành vi của chính mình.
Brown nói: “Tôi đã nói, ‘Này, lẽ ra tôi nên nói, ít nhất là “Xin chào” với các bạn trước, sau đó mới nhảy vào các bạn.'” Brown nói. “Nhưng tôi đã không làm tốt việc tập trung tâm trí của mình vào trận đấu và các cầu thủ của chúng tôi cũng vậy. Tất cả chúng tôi đều chê bai trọng tài quá nhiều.”
Brown thậm chí còn huấn luyện các trận chung kết cho Warriors khi Kerr bị ốm và đã giành chiến thắng. Lẽ ra anh ấy không nên hành động điên rồ.
Knicks đã phục hồi sau hiệp một khó khăn để giành Ván 1, 105-95, kém Jalen Brunson 30 điểm. New York – bao gồm cả Brown, nhưng không chỉ có anh ấy – đã rất tức giận với trọng tài trong hiệp một. Trong số những lời phàn nàn của họ: Harrison Barnes đã va vào đầu gối của Brunson, và Brunson bị trẹo mắt cá chân vào chân Luke Kornet, nhưng cả hai trận đấu đều không có tiếng còi. Cả hai lượt chơi đều khiến Brunson tập tễnh trong giây lát, điều này khiến huấn luyện viên của anh ấy khó chịu.
Có những lời mắng mỏ, vẫy tay, đập nắm đấm và vô số cử chỉ khác hướng tới trọng tài bởi Brown, Brunson và các đồng nghiệp của họ.
Trên thực tế, chính cha của Brunson, Rick, trợ lý của Brown, người đã chơi trong trận Chung kết năm 1999 cho Knicks, người đã phải giữ chân Brown.
“Anh ấy bảo tôi im đi… anh ấy bảo tôi im lặng hoặc im lặng, và anh ấy bảo những người còn lại trong đội im lặng và để các quan chức yên,” Brown nói.
“Anh ấy thật tuyệt vì tất cả chúng tôi đều mất trí, và tôi đã làm được. Những người còn lại đã làm được điều đó và điều đó giúp chúng tôi tập trung sức lực vào nơi khác, đặc biệt là trong hiệp hai.”
Knicks dẫn trước với tỷ số 55-48 trong giờ nghỉ giải lao và giảm 14 điểm trong hiệp thứ ba. Những gì xảy ra tiếp theo không quá kịch tính như Trận 1 của trận chung kết Hội nghị miền Đông, khi New York dẫn trước 22 khi còn 8 phút và hòa trận đấu trước khi giành chiến thắng trong hiệp phụ. Nhưng vẫn còn một màn lội ngược dòng ấn tượng khác của Knicks. Họ hòa nhau ở tỷ số 76 trong suốt 3/4, sau đó Brunson và OG Anunoby cộng lại để giành 25 điểm trong hiệp cuối cùng.
Brunson nói: “Đó là một vị trí rõ ràng là chúng tôi không muốn rơi vào, nhưng đó luôn là tâm lý cho lần chơi tiếp theo. “Chúng tôi phải kiểm soát những thứ mà chúng tôi có thể kiểm soát và nhóm của chúng tôi sẽ tiếp tục chạy. Mọi thứ sẽ xảy ra và bằng cách nào đó chúng tôi sẽ phục hồi trở lại.”
Chỉ cần mất một chút bình tĩnh, điều mà Knicks đã lấy lại được sau khi bố của Brunson nói với huấn luyện viên trưởng hãy bình tĩnh lại.
***
Joe Vardon là cây viết cấp cao của NBA cho The Athletic, có trụ sở tại Cleveland. Bạn có thể theo dõi Joe trên X @joevardon.
