Phong cách và phương pháp của huấn luyện viên Mike Brown rất phù hợp với Knicks kỳ cựu.
SAN ANTONIO – Mike Brown có một công việc. Và đó là một sự ngu ngốc.
Thông thường, sự quan sát đó là một cách để chỉ ra sự thất bại bằng cách gợi ý rằng nhiệm vụ hiện tại là một việc đơn giản. Tuy nhiên, trong trường hợp của Brown, đó là một yêu cầu có ý nghĩa lớn.
Không có gì ít hơn: Chung kết NBA hoặc phá sản.
Ngay lập tức New York thuê Brown kỳ cựu, đi nhiều nơi vào tháng bảy để thay thế huấn luyện viên Tom Thibodeau, hàm ý đã rõ ràng. Brown cần phải làm tốt hơn người tiền nhiệm, đó là kỳ vọng đủ phổ biến trong bất kỳ lĩnh vực nào, đặc biệt là trong thể thao chuyên nghiệp. Vấn đề là Thibodeau đã đưa Knicks đến bờ vực NBA Finals vào mùa xuân năm ngoái.
Cách duy nhất Brown có thể cải thiện điều đó là… thấy không? Chung kết hoặc phá sản.
Vậy là chúng ta ở đây, 11 tháng sau khi Brown, 56 tuổi, bốn lần bị sa thải, được tuyển dụng lần thứ năm. Knicks sẽ đối đầu với San Antonio Spurs trong Trận 1 vào tối thứ Tư tại Frost Bank Center (8:30 ET, ABC), cách xa chức vô địch NBA đầu tiên của New York bốn chiến thắng sau 53 năm. Thành công của Thibodeau – khoảng thời gian 5 năm tốt nhất cho nhượng quyền thương mại trong hơn 25 năm – đã được cải thiện theo cách duy nhất có thể, và Knicks vẫn chưa hoàn thành.
“Anh ấy có đôi giày lớn để lấp đầy,” trung tâm Karl-Anthony Towns nói, “bởi vì Thibs đã làm một công việc tuyệt vời.”
Tóm lại, Brown đã xỏ kim. Và ngay khi áp lực lẽ ra phải lên đến mức cao nhất, sự giám sát kỹ lưỡng lại tăng cao và sự suy đoán liều lĩnh nhất, việc kiểm tra xem hộp Chung kết thậm chí còn chưa đóng.
The Knicks thắng 11 trận liên tiếp để đến được đây, một trong những cuộc chạy sau mùa giải ấn tượng nhất trong lịch sử. Kể từ khi tập hợp lại sau khi thua 2-1 trước Atlanta ở vòng đầu tiên, họ đã đánh bại Hawks, Sixers và Cavaliers, ghi điểm mỗi loạt lần lượt là 51, 30 và 37 điểm.
Với Jalen Brunson là động cơ nhỏ thực hiện công việc đó, Karl-Anthony Towns bổ sung khả năng sáng tạo tấn công vào danh mục đầu tư của anh ấy, Josh Hart ghi những con số lịch sử với tư cách là cầu thủ phản công trong trận playoff, OG Anunoby, Mikal Bridges và Hart phòng thủ chặt chẽ, và lối chơi sôi động từ băng ghế dự bị của Landry Shamet, Miles McBride và những người khác, Knicks đã tiến một đường dài qua miền Đông và xóa tan mọi nghi ngờ.
Và điều đó cũng nên xảy ra với Brown, ngoại trừ việc đây là New York, anh ấy sẽ chấp nhận việc vẫn được đội tuyển dụng khi trại huấn luyện khai mạc.
Huấn luyện viên Brown ‘theo cách của anh ấy, phong cách của anh ấy’
Hiệp hội mổ xẻ sự khác biệt giữa đội hình tham dự Vòng chung kết mùa này và những đội không thành công trong quá khứ.
“Khi nhận việc, tôi đã nghĩ về [the championship possibilities of this group]”, Brown gần đây đã nói. “Nhưng trải qua quá trình này, một trong những điều mà tôi đang rất cố gắng thực hiện – và cố gắng hết sức để đảm bảo nhóm của chúng tôi thực hiện từ trên xuống – là luôn hiện diện.”
Bất kỳ hành trình nào cũng bắt đầu từ bước đi đầu tiên còn hơn cả việc nắm bắt sự thông thái của thẻ Hallmark. Nó gần như hoàn toàn bỏ qua đích đến và tập trung vào các bước. Một chân trước chân kia, xếp các trò chơi, các phần tư và tài sản.
Brown biết anh ta không phải là sự lựa chọn đầu tiên của chủ sở hữu Jim Dolan hay chủ tịch điều hành bóng rổ của Leon Rose – Knicks đã tìm kiếm và bị từ chối cho phép phỏng vấn năm huấn luyện viên của đội khác trước khi quay lại với Cavs-Lakers-Cavs-cựu huấn luyện viên của Kings. Vì vậy, anh ấy không để bất cứ điều gì có cơ hội.
Tập hợp tất cả những bí quyết thu thập được từ những công việc trước đó, cũng như công việc gần đây và lâu dài của anh ấy với tư cách là trợ lý trên băng ghế dự bị của Washington Wizards, San Antonio Spurs, Indiana Pacers và Golden State Warriors, Brown đã đi sâu vào chi tiết. Anh ấy đã thích nghi với tài năng hiện có, những sai sót mà anh ấy tìm thấy và nhu cầu phát triển khi mùa giải và giai đoạn sau mùa giải diễn ra.
Anh ấy đã khiến Brunson, người bảo vệ quan điểm của anh ấy, mất bóng nhiều hơn. Anh ấy đã lôi kéo Towns tham gia với tư cách là người khởi xướng theo cách mà anh ấy thường được sử dụng trong những ngày còn ở Minnesota. Và Brown đủ khôn ngoan – biết những từ như “cộng tác” và “cổ đông” đang lan truyền khắp nơi vào thời điểm anh ấy được tuyển dụng – và đủ dễ tính để mở rộng phương pháp của mình cho những ý kiến đóng góp của người khác. Không chỉ từ văn phòng lễ tân hay dãy phòng công ty mà còn từ phòng thay đồ.
Thibodeau, với tất cả những thành công của mình, đã chấp nhận trường phái cũ là những người giữ nguyên vai trò, làn đường của họ, nếu bạn muốn, trong khi ông gánh vác trách nhiệm về kết quả. Brown cũng vậy, nhưng anh ấy cởi mở hơn nhiều về quy trình, lắng nghe ý kiến và cân nhắc lại trước khi đưa ra quyết định của mình. Ví dụ, gợi ý của Hart trong loạt phim Atlanta rằng anh ấy có thể và sẽ bảo vệ CJ McCollum – và Brown đồng ý chuyển đổi – là một ví dụ điển hình.
Hart, một vận động viên đu dây bốn đội chín năm, cho biết: “Anh ấy đã bị đặt vào một tình thế khó khăn với rất nhiều kỳ vọng. “Nhưng anh ấy đã xử lý điều đó một cách không thể tin được. Anh ấy đang huấn luyện chúng tôi theo cách của anh ấy, phong cách của anh ấy. Anh ấy tiếp thu ý kiến từ mọi người. Khả năng dẫn dắt chúng tôi thích ứng với mọi thứ của anh ấy thật tuyệt vời. Anh ấy chính là mẫu người như vậy.”
Towns coi mối liên hệ hiện nay giữa đội và huấn luyện viên là “liền mạch”, điều này cho thấy chiến thắng đáng chú ý là như thế nào. “Anh ấy đang nhận được những điều tốt nhất từ chúng tôi và chúng tôi đang nhận được những điều tốt nhất từ anh ấy,” ông lớn All-Star nói.
Trận chung kết được mong đợi từ lâu đã trở lại với Brown
Mọi thứ Brown đã làm trong sự nghiệp của mình cho đến thời điểm này dường như đang mang lại kết quả xứng đáng.
Làm việc với các ngôi sao, từ khi anh và LeBron James còn là những đứa trẻ họ hàng ở Cleveland 20 năm trước. Xử lý ánh sáng rực rỡ ở thị trường lớn khi anh dẫn dắt Lakers. Nhặt từng mảnh để thay đổi tình thế ở Sacramento vào năm 2022-23, sau đó xử lý nỗi nhục nhã khi bị các vị Vua sa thải 18 tháng sau khi trở thành người chiến thắng giải thưởng Huấn luyện viên của năm đầu tiên được nhất trí.
Suốt những năm tháng học tập dưới sự hướng dẫn của cố vấn Bernie Bickerstaff, Gregg Popovich, Rick Carlisle và Steve Kerr. Sau lần sa thải đầu tiên ở Cleveland, Brown đi chơi với huấn luyện viên trung học của con trai mình là Elijah, Eric Flannery, chỉ để trò chuyện về bóng rổ.
Brown nói: “Bạn dựa vào kinh nghiệm của mình và bạn chỉ cố gắng trở nên tốt hơn trong tương lai. Nhưng tôi thực sự không nghĩ nhiều về điều đó.”
Sau khi bị các vị Vua đánh trả, Brown tự hỏi liệu mình có còn cơ hội khác không, nhưng anh không bận tâm đến nó. Ông và vợ Ro đã đi du lịch nhiều nơi: Úc, Puerto Vallarta và St. Barts ở Caribe.
“Tôi không nghĩ quá nhiều về điều đó,” Brown nói. “Rõ ràng, điều này [Knicks] cơ hội đến và từ xa, tôi chỉ cảm thấy rằng đội này đã sẵn sàng.”
Vào thứ Tư, Brown sẽ trở thành huấn luyện viên có khoảng cách dài nhất (2007 đến 2026) giữa lần tham dự trận Chung kết đầu tiên và thứ hai. Và tất cả những gì cần làm là vượt qua áp lực của New York, vượt qua 82 trận đấu, tìm kiếm thêm một chút lợi thế ngoài lề của rất nhiều người chơi Knicks và vượt qua ba vòng playoff sơ bộ để biến điều đó thành hiện thực.
Đó là tất cả.
* * *
Steve Aschburner đã viết về NBA từ năm 1980. Bạn có thể gửi email cho anh ấy đâytìm thấy kho lưu trữ của anh ấy ở đây Và theo dõi anh ấy trên X.
