Vào Chủ nhật, Oklahoma City Thunder trông không còn sâu sắc như trước.
Ghi chú của biên tập viên: Đọc thêm tin tức về NBA từ The Athletic đây. Quan điểm trên trang này không nhất thiết phản ánh quan điểm của NBA hoặc các đội của NBA.
***
SAN ANTONIO – Chiều sâu của Oklahoma City Thunder, tuyệt vời trong suốt mùa giải này và loạt trận chung kết Western Conference này, không có phép thuật nào mang lại vào đêm Chủ nhật. Độ sâu đã đi từ một công cụ hữu ích đến thảm khốc.
Đánh bại Jalen Williams và Ajay Mitchell, hai trong số những người sáng tạo quan trọng nhất của đội, Thunder đã mang đến trận đấu phẳng lặng nhất của họ sau mùa giải, trận thua 103-82 ở Game 4 đã kết thúc chuỗi trận của họ với San Antonio Spurs. Một trò chơi không hề có mùi tuyệt vọng mà thay vào đó là cảm giác bị đè nặng bởi biểu đồ độ sâu.
Đúng vậy, Thunder đã thi đấu mà không có nhiều người xử lý bóng ở những thời điểm khác nhau trong mùa giải này. Nhưng đây không phải là Detroit vào tháng Hai. Hoặc Utah vào tháng 11. Liệu Sấm sét có thể tạo ra hành vi tấn công chống lại sự phòng thủ khắc nghiệt như vậy nếu không có những người khởi xướng cần thiết?
“Chúng tôi có thể,” huấn luyện viên Mark Daigneault nói sau trận đấu. “Tôi nghĩ chúng tôi đã để lại nhiều điều mong muốn ở đầu sàn đó. Chúng tôi không có đủ độ sắc bén, lực hoặc độ chính xác cần thiết để phá vỡ chúng.”
Sau sự nổi bật của Mitchell trong loạt trận Los Angeles Lakers, OKC bước vào trận chung kết miền Tây với khoảng 3 ngôi sao rưỡi trong danh sách. Nhưng những chấn thương cũng như sự mất tích của Chet Holmgren đã khiến cuộc sống của MVP liên tiếp Shai Gilgeous-Alexander trở nên khó khăn hơn rất nhiều so với dự đoán.
Holmgren đã phát triển mạnh mẽ với tư cách là người kết thúc trận đấu trong mùa giải này. Anh ấy đã tiến bộ như một người phản công. Anh ấy đã lấy lại được khả năng vận động sau ca phẫu thuật hông năm ngoái. Anh ấy đã trở thành ngôi sao và trở thành đội All-Star.
Tuy nhiên, trong loạt phim này, anh ấy im lặng. Áp đảo trên kính. Không liên quan đến hành vi phạm tội. Không thể thực hiện cú nhảy của mình. Giảm về số lượng và số lần thử, điều này có thể không phải là vấn đề trước đây với các con số của OKC nhưng chắc chắn là bây giờ.
Trong 26 phút Chủ nhật, Holmgren ghi được 10 điểm sau 8 cú sút. Người đương đại huyền thoại của ông, Victor Wembanyama, đã tạo ra những vở kịch đột phá. Anh ấy chà xát phần trên của tấm ván sau để thực hiện một số pha đột phá nhanh. Anh ấy đã hút sạch mọi dấu vết của động lực OKC bằng một cú đánh nửa sân để khép lại hiệp một.
Anh ấy thực hiện 22 cú sút, bảy trong số đó là 3 giây và ghi được 33 điểm. Spurs chiếm ưu thế về số phút của anh ấy, cộng thêm 29 trong đêm.
Băng ghế dự bị của Thunder, mới có màn trình diễn 76 điểm trong Trận 3 hôm thứ Sáu, chỉ ghi được 18 điểm trước hiệp 4 hôm Chủ nhật. Alex Caruso, người hùng trong phần lớn loạt trận này, chỉ chơi 14 phút. Hai đêm trước đó, Jared McCain và Jaylin Williams là những kẻ phá cuộc. NBA Jam nóng bỏng. Thuốc giải độc hoàn hảo cho hai người cho những thiếu sót của người mới bắt đầu. Chúng là những nếp nhăn cần thiết cho một loạt phim luôn thay đổi.
Trong ván 4, họ kết hợp chỉ bắn được 2 trên 17.
Sẽ khác khi cuộc tấn công phụ thuộc nhiều hơn vào nhịp điệu của họ và khi hàng thủ tập trung vào họ. San Antonio thường ở nhà trước các tay súng sau khi bị nổ tung từ sâu trong Ván 3. Sự sụp đổ của nó ở SGA có vẻ hợp thời và hiệu quả hơn. Điều đó có thể xảy ra khi hai cầu thủ xử lý bóng bổ sung tốt nhất của anh ấy không có mặt để tấn công vào những khoảng trống hiếm hoi trong hàng phòng ngự của San Antonio khi anh ấy mất bóng.
Cuộc tấn công của Thunder được xác định dựa trên sự gắn kết của đội hình năm người hơn bất kỳ thời điểm nào khác trong loạt phim. OKC có 17 lượt giao dịch trong đêm. Màn trình diễn từ sâu của nó, chỉ 6 trên 33, là tệ nhất trong các vòng loại trực tiếp này. Thunder vượt trội hơn về màu sơn, đạt 43,9% cho những lần bắn đó.
Daigneault nói: “Rất nhiều trận đấu playoff này liên quan đến thể chất và sức lực. “Lực lượng của bạn phải tốt hơn thể chất của họ khi phòng thủ, và thể chất của bạn phải tốt hơn lực lượng tấn công của họ. Đó giống như chiến hào của một trận đấu playoff. … Bạn phải tự cắn lấy quả táo nhiều hơn.”
Có lẽ giai đoạn nhịp nhàng, không gượng ép nhất của Thunder trong trận đấu diễn ra ở những phút đầu tiên, khi trung phong Isaiah Hartenstein bước vào một số ít người nổi. Việc dành thời gian còn lại của thời gian để cố gắng giành được bóng cho SGA lẽ ra đã báo trước kết quả của Ván 4.
Daigneault sẽ cần phải phân loại quy trình của nhóm so với những kết quả ấn tượng, khác thường. Anh ấy sẽ cần xác định xem mức độ xấu xí có thể chịu đựng được và mức độ có thể giải quyết được trong Ván 5 hôm thứ Ba.
Spurs đã không tạo nên được một kiệt tác trong Ván 4. Họ chỉ thực hiện được 9 trong số 33 lần ném 3 điểm trong một đêm ghi được 103 điểm. Tuy nhiên, giữa những khác biệt rõ ràng là họ đã thi đấu với sự tuyệt vọng.
Holmgren nói: “Họ đã chơi như thể mùa giải của họ đang kết thúc, còn chúng tôi thì không.
Nhiệm vụ bây giờ, tách biệt với tính khả dụng, là gợi lên tính cấp bách và năng lực. Hiệu quả và trật tự. Hàng thủ của San Antonio sẽ gây khó khăn cho điều đó. Trong cặp chiến thắng của Thunder, sự dũng cảm của lực lượng dự bị đã thách thức hàng phòng ngự vành đai của Wembanyama. Trong sự mất mát của họ, tác động của anh ấy rất lớn. Ngoài anh ta, việc dập tắt SGA của Stephon Castle vẫn nhất quán.
Loạt trò chơi này, không giống hầu hết, đang biến đổi từ trò chơi này sang trò chơi khác. Tỷ lệ cược, hoàn cảnh, nhân sự. Chỉ vài ngày trước, OKC đã nắm giữ lợi thế sau chiến thắng thuyết phục và quan trọng nhất sau mùa giải.
Vào Chủ nhật, nó đã vẫy cờ trắng khá sớm trong hiệp 4, hành vi phạm tội của nó đã xấu đi trước đó.
Gilgeous-Alexander nói: “Loạt trận này là 2-2, về cơ bản là 0-0, và bây giờ là trận đầu tiên có hai trận. “Nó không hiện lên trong tâm trí tôi, nhưng đó là sự thật và thực tế về vị trí hiện tại của chúng ta.”
Gilgeous-Alexander, người có kinh nghiệm trong bối cảnh thay đổi của loạt phim, vẫn không nản lòng. Nhưng nguồn tài nguyên đang cạn kiệt của anh ta có thể sớm trở nên quá áp đảo.
***
Joel Lorenzi là Biên tập viên của The Athletic đưa tin về NBA qua Chicago. Trước khi gia nhập Athletic, anh ấy đã tham gia Oklahoma City Thunder cho The Oklahoman trong hai mùa giải. Anh ấy là người nhận được Giải thưởng Ngôi sao đang lên USBWA năm 2023. Tốt nghiệp Đại học Missouri, Joel sinh ra và lớn lên ở phía Tây Chicago. Theo dõi Joel trên X @JoelXLorenzi.
