Donovan Mitchell nỗ lực vượt qua 39 phút thứ Năm, ghi 26 điểm trong trận thua 109-93 ở Game 2.
YORK MỚI – Đây là một cơ hội trong mơ vốn là điều xa vời khi còn nhỏ nhưng giờ đây đã có thể thực hiện được khi trưởng thành. Anh ấy có cơ hội dẫn dắt đội của mình trận chung kết NBAbằng cách đi qua tòa nhà huyền thoại này, cụ thể là Madison Square Garden, và đây sẽ là thành tựu đỉnh cao của anh ấy cho đến nay nếu điều đó xảy ra.
Ngoại trừ việc đây không phải là về Jalen Brunson, hay bất cứ ai ở đội New York Knicks. Đây là về một người chơi trong một thế giới Gotham hoàn hảo sẽ đại diện cho Knicks và các đồng đội cùng với Brunson và cùng nhau gửi thông báo từ Manhattan đến Thành phố Oklahoma và đến tận San Antonio.
Tuy nhiên, các vị thần bóng rổ lại có những kế hoạch về quê hương khác dành cho Donovan Mitchell, sinh ra và lớn lên ở vùng ngoại ô Thành phố New York và học bóng rổ ở Harlem. Nếu muốn lọt vào Chung kết, anh ấy sẽ cần phải vượt qua đội bóng địa phương mà anh ấy từng tôn thờ chứ không phải hộ tống họ.
Và tại thời điểm này, anh ấy sẽ không cần gì ngoài những buổi biểu diễn hoành tráng hàng đêm ở đây. Chung kết hội nghị miền Đông nơi anh ấy và Cleveland Cavaliers, sau một Thua 109-93 Thứ Năm, bất ngờ bị dẫn trước 2-0 và đang tìm kiếm giải pháp trong trận đấu hay nhất trong bảy trận này.
Knicks đã đánh bại Cavaliers với tỷ số 109-93 để dẫn trước loạt trận 2-0 trong trận Chung kết Hội nghị Miền Đông.
Cavs đến New York để mở màn loạt trận và không thể tìm thấy sự bình tĩnh trong Ván 1, sau đó là những cú đánh của họ trong Ván 2. Và bây giờ người ta lo ngại rằng một điều khác cũng đau đớn không kém – mắt cá chân của Mitchell.
Anh ấy đã lật ngược tình thế trong loạt trận trước với Detroit, sau đó tái phát vào thứ Ba trong hiệp 4 của Ván 1. Tốt nhất thì nó không phải là 100%. Tệ nhất là, Mitchell, người tỏ ra cứng nhắc, sẽ vượt qua Ván 3 quan trọng vào thứ Bảy (8 ET, ABC) và hơn thế nữa.
Huấn luyện viên của anh ấy, Kenny Atkinson, cho biết Mitchell đang cố gắng “vượt qua nó”.
Mitchell bác bỏ mọi vấn đề và lặp lại với nụ cười tự mãn: “Tôi tuyệt vời. Tôi tuyệt vời. Tôi tuyệt vời.”
Cảm giác tuyệt vời và vẻ ngoài tuyệt vời thường trái ngược nhau. Đó là nơi Mitchell và Cavs tìm thấy chính mình. Knicks đã trải qua hiệp 3 với tỷ số 18-0 để giành chiến thắng tốt sau Game 2 bị hòa. Lúc đó, Mitchell đang ngồi trên băng ghế dự bị, phải vật lộn với ba lần phạm lỗi và bị đau mắt cá chân. Atkinson phải hối thúc anh ta quay trở lại cuộc chơi sớm hơn anh ta muốn.
Anh ấy đã nỗ lực suốt 39 phút, ghi được 26 điểm, là cầu thủ xuất sắc nhất trong đội của anh ấy, tất cả đều vô ích.
Donovan Mitchell dẫn đầu Cavaliers với 26 điểm sau trận thua ở Game 2.
Anh ấy nói: “Chúng tôi có ngoại hình rất đẹp, chỉ là không thể thực hiện được cú sút. Chúng tôi đã làm được rất nhiều điều tích cực. Quy trình của chúng tôi là đúng; đôi khi bóng không nảy theo hướng của bạn và bạn không thực hiện được cú sút.”
Hơn bất cứ điều gì, Mitchell không có đủ sự hỗ trợ trong Game 2, không giống như Brunson, một trong năm Knicks có thành tích ghi bàn gấp đôi. Knicks đã thắng 9 trận playoff liên tiếp.
Ngày xửa ngày xưa, Mitchell được nhắm đến để ở bên cạnh Brunson ở New York, một cặp tay chơi nguy hiểm cạnh tranh với Jaylen Brown và Jayson Tatum ở Boston.
Luôn có những cuộc bàn tán về ý tưởng lãng mạn về việc Mitchell về nhà, giống như Carmelo Anthony (sinh ra ở Brooklyn, mặc dù lớn lên ở Baltimore) đã làm hơn một thập kỷ trước. Và kiểu nói chuyện đó ở thị trấn khao khát chức vô địch này, nơi đã không rải rác khắp Broadway những bông hoa giấy màu xanh và cam trong hơn 50 năm qua, có xu hướng mọc lên như nấm và tăng nhịp tim.
Mỗi bên đều có cơ hội để làm điều này xảy ra.
Không bên nào muốn nhau đủ tệ. Đó chỉ là sự thật bóng rổ táo bạo và lạnh lùng.
Đối với Knicks, việc có được Mitchell đồng nghĩa với việc phải từ bỏ nhiều tài sản hơn họ nghĩ rằng anh ta có giá trị vào 4 năm trước khi Utah Jazz đưa ra mức giá rao bán cho anh ta.
Đối với Mitchell, người có thể đã cho phép hợp đồng của mình hết hạn và gia nhập công ty tự do sau khi được giao dịch với Cleveland, việc gia nhập Knicks đồng nghĩa với việc anh ấy sẽ phải hy sinh, còn gì nữa, tiền bạc và hàng triệu đô la.
Vì vậy, câu trả lời, bất chấp mọi cuộc nói chuyện êm ái giữa hai bên, là không thể thương lượng.
Mùa hè năm 2022, khi Mitchell chuyển đến từ Utah, là một thời điểm mang tính bước ngoặt đối với Knicks. Họ đã bỏ lỡ vòng loại trực tiếp tám lần trong chín năm trước đó. Họ đã trải qua tám huấn luyện viên trưởng, bao gồm cả những người tạm thời, trong tám năm. Nhượng quyền thương mại đã bị rung chuyển và tìm kiếm một vị cứu tinh. Làm hai cái đó.
Một người đã được định sẵn là Knick. Brunson rời Dallas Mavericks để cùng cha mình, Rick, trợ lý huấn luyện viên của Knicks trong một quyết định có lẽ là cầu thủ tự do ít gây ngạc nhiên nhất trong lịch sử giải đấu.
Sau đó, Knicks để mắt đến Mitchell, ngoại trừ việc có một đội khác liều lĩnh hơn và tăng giá thầu. Cavs đã sa sút sau khi LeBron James rời đi vào năm 2018; họ đã bỏ lỡ vòng loại trực tiếp trong bốn năm tiếp theo và cần một trung tâm.
Utah muốn có hai cầu thủ trẻ khởi đầu – RJ Barrett và Quentin Grimes là những cái tên được tung ra – và ba lượt chọn ở vòng đầu tiên từ Knicks, đội đã bị đình trệ.
Utah muốn Collin Sexton, Lauri Markkanen, ba người vào vòng đầu tiên và hai lần hoán đổi từ Cleveland. Cavs nuốt nước bọt và giao hàng.
Thật kỳ lạ, vài năm sau, Knicks đã gửi 5 lượt chọn ở vòng đầu tiên và đổi sang Brooklyn lấy Mikal Bridges, một cầu thủ kém thành tích hơn.
Dù sao đi nữa, Knicks đã nhanh chóng trở thành người chiến thắng với Brunson, người xuất sắc hơn mong đợi, người được chọn ở vòng hai với thân hình của một kế toán viên nhưng lại có máu lạnh của một tên trộm.
Có một cơ hội nữa trong một cuộc hôn nhân: Mitchell có thể đã cho phép hợp đồng của mình hết hạn vào mùa hè năm 2025 và gia nhập Knicks sau đó, nhưng thay vào đó, vào năm 2024, đã ký hợp đồng gia hạn 3 năm trị giá 150 triệu đô la với Cavs và chỉ thế thôi.
Mitchell hiện đang cố gắng lọt vào trận Chung kết lần đầu tiên với James Harden, 36 tuổi, là người chạy cánh của anh ấy. Trong khi đó, Brunson có Karl-Anthony Towns và OG Anunoby cùng một loạt cầu thủ luân phiên phù hợp với kỹ năng của anh ấy.
Liệu Brunson và Mitchell có hợp nhau không? Không phải là người chia sẻ bóng theo bản năng nhưng Brunson đã thể hiện kỹ năng chuyền bóng của mình vào thứ Năm với 14 pha kiến tạo. Khi mục tiêu là chức vô địch, các cầu thủ ngôi sao thường có xu hướng thực hiện được mục tiêu đó.
Có một khoảnh khắc đáng chú ý giữa hai người gần như là đồng đội khi ván 2 còn 4 phút, Knicks giành được 13 điểm. Mitchell đang bảo vệ chặt chẽ Brunson và trở nên hung hãn, rõ ràng là hy vọng thực hiện một vở kịch có thể kích hoạt một cuộc biểu tình khó có thể xảy ra tương tự mà Knicks đã thực hiện hai đêm trước đó khi họ xóa được khoản thâm hụt 22 điểm trong quý IV.
Thay vào đó, tất cả những gì Mitchell làm là phạm lỗi thứ năm, và ngay sau đó là thất bại thứ hai trong loạt trận này.
Nó phải được nhấn mạnh rằng Cavs đã chao đảo hai lần trước đó trong mùa giải này, khi họ bị buộc phải vào thế Trận 7 với Toronto ở vòng đầu tiên, sau đó thua 0-2 trước Pistons hạt giống hàng đầu ở bán kết và cần một chiến thắng khác ở Game 7.
Mitchell nói: “Qua những khoảnh khắc này, bạn luôn tin tưởng vào những gì mình đang làm. “Tôi thích mọi thứ chúng tôi đang làm. Tôi không ngồi đây tranh giành và cố gắng tìm hiểu mọi thứ. Tỷ số là 2-0. Họ đã làm công việc của mình. Họ bảo vệ sân nhà. Đơn giản vậy thôi. Đây không phải là lần đầu tiên chúng tôi đối mặt với nghịch cảnh… chúng tôi đã sẵn sàng bước vào Ván 3.”
“Tôi rất vui vì chúng tôi đã không để Trận 1 (sự sụp đổ) ảnh hưởng đến tinh thần của chúng tôi.”
Sự thật mà nói, Mitchell hiện đang mơ ước trở lại như một đứa trẻ ở vùng ngoại ô New York, đứa trẻ được mẹ chở đến Harlem vào cuối tuần để tìm kiếm giải đấu hàng đầu ở AAU, một chiến lược đã được đền đáp.
Cậu thiếu niên Donovan Mitchell muốn một ngày nào đó được chơi ở Garden, sân nhà của Knicks.
Donovan Mitchell trưởng thành này cũng muốn điều đó – để loạt phim này quay trở lại Garden cho Trò chơi 5.
“Nó thực sự đơn giản như thế này,” Mitchell nói. “Chúng ta phải bảo vệ sân nhà.”
* * *
Shaun Powell đã đưa tin về NBA từ năm 1985. Bạn có thể gửi email cho anh ấy theo địa chỉ spowell@nba.comtìm thấy kho lưu trữ của anh ấy ở đây Và theo dõi anh ấy trên X.
