The Athletic: Rudy Gobert và Victor Wembanyama hiện cản đường nhau

MINNEAPOLIS — Mắt đảo quanh phòng, Rudy Gobert đang vắt óc tìm kiếm một tin nhắn cho người được mình bảo trợ. Gobert và Minnesota Timberwolves vừa đánh bại San Antonio Spurs và người cố vấn của ông, Victor Wembanyama, vào tháng Giêng.

Gobert có thể đã nói chuyện rác rưởi về trò chơi. Anh ấy cũng có thể truyền đạt một số sự khôn ngoan để lấy lại sức khỏe để trò chơi của anh ấy cuối cùng có thể đạt đến cấp độ tiếp theo.

Nhưng Gobert đã làm điều đó nhiều năm rồi. Thay vào đó, anh ấy có một thử thách khác dành cho Wembanyama.

“Hãy hỏi anh ta xem liệu anh ta có thể đánh bại tôi ở môn cờ vua mà không cần tính giờ bảo lãnh hay không,” Gobert nói. thể thao với nụ cười ranh mãnh.

Mối quan hệ giữa bộ mặt bóng rổ Pháp thập kỷ qua và NBA mới trẻ con khủng khiếp bắt nguồn từ một cuộc hành trình sâu sắc hơn. Họ thách thức nhau trên sân nhưng lại thích đẩy nhau ra khỏi sân.

Wembanyama bật cười khi nhận được tin nhắn của Gobert vài phút sau đó, trả lời bằng cách nói rằng anh ấy mong chờ một cuộc gặp gỡ tâm trí khác trong tương lai. Mặc dù có thể đọc bảng nhanh hơn nhưng Gobert tin ở đâu đó, sâu thẳm trong trái tim mình, anh có thể đánh bại Wembanyama nếu có đủ thời gian.

Bây giờ họ đã có nó. Bảy trò chơi của nó. Bàn cờ của họ có một đường 3 điểm và 4 hiệp 12 phút.

Đương kim Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm của NBA gặp gỡ người đàn ông đã giành được nhiều chiến thắng nhất trong lịch sử giải đấu. Thần đồng cao 7 foot 4 đang định hình lại trận đấu với cựu binh cao 7 foot 1, người đã thành thạo kỹ năng kiềm chế nó. Cuộc gặp gỡ của người chơi tiếp quản trò chơi và người anh lớn đã chuẩn bị cho anh thời điểm này.

Gobert nói: “Tôi thích cố gắng cung cấp cho anh ấy mọi thứ anh ấy cần, để trả lời mọi câu hỏi của anh ấy. “(Tôi) cố gắng trở thành người cố vấn tốt nhất có thể cho anh ấy.”

Wembanyama, ứng cử viên MVP 22 tuổi của Spurs, sẽ tiếp đón Gobert 33 tuổi và Timberwolves trong ván 1 của vòng hai vòng loại trực tiếp NBA vào thứ Hai. Gobert là người chịu trách nhiệm lớn nhất cho sự phát triển của Timberwolves thành một đội thiên về phòng thủ. Kể từ thời điểm được mua lại vào năm 2022, anh ấy đã đóng vai trò là trụ cột của một đội đã tiến vào vòng thứ hai trong mùa giải thứ ba liên tiếp và đang nỗ lực để lần thứ ba liên tiếp góp mặt trong trận chung kết Western Conference.

Ngôi sao của Denver Nuggets Nikola Jokić đã đưa ra một bài kiểm tra sâu sắc dành cho Gobert ở vòng đầu tiên, một bài kiểm tra mà anh ấy đã vượt qua với kết quả xuất sắc. Bây giờ Gobert phải đối mặt với một đối thủ khác, nhưng không kém phần oai phong, mà ông biết rất rõ.

Gobert nói với các phóng viên: “Chúng tôi đã đối mặt với một đối thủ ở vòng đầu tiên. Bây giờ chúng tôi phải đối mặt với một đối thủ khác. “Là một đối thủ, chúng tôi còn có thể đòi hỏi gì hơn nữa? Đó là những gì chúng tôi hy sinh, chúng tôi làm việc mỗi ngày. Đó là những gì tôi đã chuẩn bị cho mình từ năm 12 tuổi.”

Wembanyama biết việc theo đuổi danh hiệu đầu tiên của anh ấy ở NBA có thể nhờ vào người đã giúp anh ấy đến được đây. “Sẽ còn vui hơn nếu chúng tôi thi đấu với Rudy,” anh nói. Gobert gọi đó là khoảnh khắc “tuyệt vời đối với bóng rổ Pháp” và là giấc mơ trở thành hiện thực khi giới trẻ Pháp theo dõi trận đấu từ xa.

Bây giờ họ phải hủy hoại những chương hiện tại của nhau trong một câu chuyện đã được thực hiện gần 10 năm.

Gobert nói về Wembanyama: “Anh ấy hoàn toàn tự do trên sân và anh ấy thực sự bắt đầu thành thạo kỹ năng của mình, mặc dù anh ấy vẫn còn phải phát triển rất nhiều. “Thật ngạc nhiên khi thấy anh ấy (22 tuổi), nhưng anh ấy cũng đã thành thạo kỹ năng của mình. Rõ ràng, tôi nghĩ phần lớn sự trưởng thành mà anh ấy có được là về mặt thể chất. Hãy tiếp tục mạnh mẽ hơn, tiếp tục có khả năng chống chọi tốt hơn.”

Gobert có liên quan nhiều đến sự phát triển đó. Anh nhớ lại việc tổ chức một giải đấu bóng rổ dành cho trẻ em vào năm 2017 khi người đại diện chung của họ, Jérémy Medjana, giới thiệu cậu bé Victor và mẹ cậu, Elodie. Lúc đầu, trung tâm của Wolves không bị ấn tượng bởi kích thước của Wembanyama – lúc đó cao 5 foot-11 – nhưng bị quyến rũ hơn bởi Elodie, người cao 6 foot-3.

Sau đó, Gobert phát hiện ra Wembanyama chỉ mới 13 tuổi.

Gobert nói: “Bạn có thể nói rằng anh ấy là một đứa trẻ và sẽ tiếp tục lớn lên.

Từ thời điểm đó, Gobert luôn theo dõi Wembanyama. Anh ấy sẽ liên hệ với Medjana và đồng nghiệp Bouna Ndiaye để biết thông tin cập nhật về cầu thủ trẻ này. Anh ấy muốn đến phòng tập thể dục với Wembanyama khi anh ấy đã sẵn sàng và cho anh ấy thấy các sắc thái của việc bảo vệ lớp sơn ở NBA. Họ tái hợp ba năm sau đó để tập luyện hai chọi hai cùng với các trung tâm người Pháp Vincent Poirier và Maxime Raynaud. Vào thời điểm đó, Wembanyama 16 tuổi đã cao hơn Gobert 7 foot-1.

có video họ bắn vòngnhưng Wembanyama thậm chí còn lấy đi nhiều hơn từ Gobert khi họ vào phòng tập tạ sau đó. Anh ấy muốn xem Gobert làm thế nào để có được thân hình to lớn, dẻo dai của mình trong khi vẫn nhanh nhẹn. Wembanyama đã được giáo dục thực hành về tuổi thọ.

Gobert nói: “Sau đó, chúng tôi trở thành bạn bè và tôi rất chú ý đến sự phát triển của anh ấy. “Tôi luôn nghĩ anh ấy hơi khác so với những người khác. Không chỉ vì dụng cụ thể chất mà còn vì tư duy của anh ấy.”

Wembanyama từ lâu đã biết rằng anh ấy sẽ không được phục vụ tốt nếu có ngoại hình giống David Robinson hay Joel Embiid. Gobert đại diện cho con đường hướng tới một chương trình đào tạo bền vững có thể chịu được sự khắc nghiệt của NBA. Gobert có thể dạy anh ta mọi thứ về góc quay, cách thay đổi cú sút và mọi khía cạnh phòng thủ.

Nhưng Wembanyama cần phải học cách làm thế nào một cựu chiến binh từng tham dự các trận playoff vẫn chơi hơn 70 trận mỗi mùa sau ngần ấy năm.

Wembanyama cho biết tuần này: “Là một hình mẫu, có rất nhiều điều anh ấy đã truyền cảm hứng cho tôi và tôi nghĩ sẽ truyền cảm hứng cho nhiều người hơn”. “Về việc chăm sóc cơ thể của bạn, anh ấy phải là hình mẫu cho tất cả những người đàn ông to lớn.”

Gobert được biết đến với việc tập trung hàng ngày vào yoga và thiền định. Anh ấy đã từng thực hiện một khóa tu trong bóng tối kéo dài 64 giờ vào năm 2023 để tập trung vào sự kết nối giữa tâm trí và cơ thể của mình, một hành trình tương tự như chuyến phiêu lưu 10 ngày của Wembanyama đến một ngôi chùa Thiếu Lâm vào mùa hè năm ngoái. Cả hai đều tìm kiếm những quan điểm khác nhau về đào tạo đồng thời mong muốn hiểu được mối liên hệ giữa mục tiêu theo đuổi sự nghiệp và ý thức về bản thân.

Gobert nói: “Chúng tôi có rất nhiều cuộc trò chuyện về cách phát huy tối đa tiềm năng thể chất của bạn, nhưng nó còn sâu sắc hơn thế nhiều. “Đó là (về) cách phát huy tối đa tiềm năng tinh thần và tinh thần của chúng ta, và Victor là một đứa trẻ rất tò mò.”

Để làm cho một cơ thể có kích thước như họ di chuyển hiệu quả và uyển chuyển như vậy, những cầu thủ như Gobert và Wembanyama cần có sự liên kết sâu hơn với bàn chân và lõi của họ để giúp phân bổ lực đều hơn khắp cơ thể. Gobert đã giúp Wembanyama nắm bắt khả năng nhận biết quyền sở hữu – khả năng định hướng của cơ thể – giúp lan truyền sức căng của các chuyển động mạnh và thậm chí cả khi duỗi quá mức. Đó là một phần lý do tại sao Wembanyama có thể giữ thăng bằng ngay cả khi anh ấy ở gần mặt đất và thay đổi hướng đi theo cách mà không ai ở tầm cỡ của anh ấy từng đạt được.

Gobert thường nói chuyện với Wembanyama về cách mài giũa thứ mà ông gọi là “siêu năng lực” của họ. Họ có một quá trình kích hoạt và phục hồi tỉ mỉ, thực hiện nhiều hình thức thiền định và rèn luyện kích thích khác nhau để đảm bảo mọi yếu tố trong cơ thể họ đều hoạt động đồng bộ. Gobert ca ngợi sự khao khát kiến ​​​​thức của Wembanyama, điều này hóa ra khá đúng nghĩa đen.

Gobert nói với các phóng viên vào tuần trước: “Một vài tuần trước, anh ấy hỏi tôi có loại máy lọc nước nào trong nhà. “Nó chỉ cho bạn biết tâm trí của anh ấy như thế nào. Tôi cố gắng nói chuyện với những chàng trai trẻ ở đây về đồ ăn họ ăn và những thứ tương tự. Nhưng tôi không hiểu.” những thứ kia các loại câu hỏi.”

Anh ấy nói, có lẽ một cách hài hước, rằng anh ấy đang “cầu nguyện” cho ngày mà Anthony Edwards hỏi anh ấy những câu hỏi kiểu đó, nói rằng những kiểu câu hỏi này cho thấy mong muốn tối đa hóa cơ thể của Wembanyama khác biệt như thế nào.

Gobert nói: “Anh ấy có tính kỷ luật cao hơn những người vĩ đại có và anh ấy nỗ lực hết mình trong công việc. “Rõ ràng, anh ấy hiểu rằng cơ thể và tâm trí của anh ấy là chìa khóa. Anh ấy thực sự đang cố gắng làm chủ cả hai.”

Khi Wembanyama được chẩn đoán có cục máu đông ở vai vào tháng 2 năm 2025, Gobert đã liên hệ để đề nghị hỗ trợ và hướng dẫn. Anh ấy có thể cảm nhận được sự tàn phá đến từ Wembanyama khi không thể thi đấu hay tập luyện. Con đường sống của người được ông bảo trợ đã bị đình trệ, tạo ra cảm giác không mục đích ngay sau đó.

“Tôi nhớ anh ấy đã rất thất vọng, không thể thi đấu,” Gobert nói. “Nhưng anh ấy đã trưởng thành hơn rất nhiều từ trải nghiệm đó, bởi vì nó khiến anh ấy nhận ra rằng trên đời không có gì là tự nhiên cả.”

Wembanyama nổi lên từ thất bại đó với ý thức mới mẻ về mục đích trong sự nghiệp và vai trò của mình với tư cách là một nhân vật của công chúng. Anh ấy đã trở nên thẳng thắn về mọi thứ, từ bạo lực súng đạn đến đạo đức bóng rổ. Anh ấy cởi mở về những hy vọng và ước mơ của mình cũng như cách anh ấy đối phó với những thăng trầm của mình. Anh ấy đứng trên công việc kinh doanh khi rơi nước mắt và không trốn tránh những hình ảnh vận động viên cứng rắn.

Khi họ chuẩn bị cho trận chiến lâu dài nhất của tình bạn, Gobert tự hào nhất về người được anh bảo trợ.

“Thật ngạc nhiên khi thấy anh ấy là một người độc nhất vô nhị – không chỉ về thể chất. Anh ấy là một tâm hồn đặc biệt, một con người đặc biệt và tôi thực sự quan tâm đến (anh ấy),” Gobert nói. “Tôi thực sự cố gắng ở bên anh ấy và rõ ràng, nó không chỉ dừng lại ở bóng rổ. Tôi muốn anh ấy chơi tốt, khỏe mạnh. Đó là điều mà tôi thực sự quan tâm.”

— Jon Krawczynski đã đóng góp cho câu chuyện này.

***

Jared Weiss là biên tập viên phụ trách về San Antonio Spurs và Victor Wembanyama cho The Athletic. Anh ấy đã đưa tin về Celtics từ năm 2011, đồng sáng lập CLNS Media Network khi còn học đại học trước khi đưa tin về đội cho CelticsBlog và USA Today của SB Nation. Trước khi đến The Athletic, Weiss đã dành một thập kỷ làm việc cho chính phủ, chủ yếu với vai trò là người quản lý ngân hàng tuân thủ. Theo dõi Jared trên X @JaredWeissNBA