Tình hình ở Southampton đang trở nên tồi tệ. Khi mùa giải Premier League đi đến nửa chặng đường, The Saints thấy mình đang đứng cuối bảng với vỏn vẹn 6 điểm. chủ nhật Thất bại 1-2 trước Crystal Palace càng làm sâu sắc thêm nỗi đau của họ.
Ngay cả mùa giải 2007-08 thảm họa khét tiếng của Derby County, thường được coi là mùa giải tệ nhất từ trước đến nay của Premier League, cũng có thành tích tốt hơn ở giai đoạn này. Liệu Southampton có thể vượt qua cột mốc đáng tiếc đó và trở thành đội tệ nhất lịch sử Premier League? Hãy cùng đi sâu vào những con số để đánh giá quỹ đạo của chúng.
Điều gì đằng sau cuộc đấu tranh của Southampton?
Việc Southampton trở lại Premier League sau một mùa giải ở Championship không hề suôn sẻ. Cam kết kiên định của cựu huấn luyện viên Russell Martin đối với bóng đá dựa trên việc kiểm soát bóng đã tỏ ra có vấn đề và dẫn đến việc ông bị sa thải vào đầu tháng này. Trong nhiệm kỳ của ông, đội chỉ giành được một chiến thắng trong giải đấu.
Các vấn đề về phòng ngự đã gây khó khăn cho The Saints, với 39 bàn thua – một con số chỉ kém Wolves và Leicester. Cộng thêm, Southampton đã phạm 11 lỗi dẫn đến bàn thua, cao nhất trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu mùa này.
Vấn đề của họ còn mở rộng sang tấn công. Xếp thứ 16 giải đấu về số cơ hội lớn được tạo ra (37), họ chỉ chuyển hóa được 12 cơ hội trong số đó thành bàn thắng — tỷ lệ thấp nhất giải đấu. Rõ ràng là thiếu một cầu thủ ghi nhiều bàn thắng, với Cameron Archer, Joe Aribo, Tyler Dibling và Adam Armstrong đều là những cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất, mỗi người chỉ ghi được hai bàn.
Southampton có thể vượt qua Derby County để trở thành đội tệ nhất?
Tiêu chuẩn cho sự vô ích trong giải ngoại hạng vẫn là chiến dịch 2007–08 của Derby County. Năm đó, Rams đạt được số điểm thấp kỷ lục là 11, cùng với hiệu số bàn thắng bại ảm đạm là -69. Họ chỉ thắng một trận duy nhất trong cả mùa giải.
Sau 19 trận, Derby đã tích lũy được 7 điểm – nhiều hơn Southampton một điểm ở cùng giai đoạn mùa này. Tuy nhiên, lịch sử mang lại một tia hy vọng. Sheffield United dường như đã định đoạt kỷ lục của Derby trong mùa giải 2020-21 khi họ đi được nửa chặng đường với chỉ 5 điểm. Mặc dù xếp cuối bảng, Blades đã vực dậy để kết thúc mùa giải với 23 điểm, phá kỷ lục của Derby.
Nỗi lo xuống hạng của các vị thánh có chính đáng không?
Các số liệu thống kê là đáng ngại. Trong 122 năm qua của bóng đá đỉnh cao nước Anh, chỉ có 5 đội có được 6 điểm trở xuống ở giai đoạn này của mùa giải. Không có gì ngạc nhiên khi cả 5 đều xuống hạng.
Càng làm tăng thêm triển vọng ảm đạm, siêu máy tính của Opta chỉ cho Southampton chỉ có 0,7% cơ hội tránh xuống hạng. Đối với những người hâm mộ Saints, những con số không tạo được niềm tin chút nào.
Ivan Juric có thể đảo ngược vận mệnh của Southampton không?
Sau nửa đầu mùa giải thảm hại, Southampton bước sang chương mới dưới sự dẫn dắt của HLV người Croatia Ivan Juric. Huấn luyện viên trưởng mới được bổ nhiệm vẫn lạc quan về triển vọng tồn tại của câu lạc bộ, bày tỏ niềm tin vào khả năng của đội để đạt được “điều gì đó đặc biệt”.
Trận đấu đầu tiên của Juric, một Thất bại 0-1 trước West Hamcho thấy một số dấu hiệu đáng khích lệ. The Saints áp dụng phong cách chơi trực tiếp hơn, tận dụng sự hiện diện cao ngất ngưởng của tiền đạo cao 6ft 7in Paul Onuachu. Họ cũng hạn chế West Ham chỉ có hai cú sút trúng đích – một sự cải thiện rõ rệt trong tổ chức phòng ngự.
Tuy nhiên, sự lạc quan chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Trong trận ra quân tiếp theo với Crystal Palace, Southampton đã gặp khó khăn trong việc cạnh tranh. Dù dẫn trước nhưng họ không thể duy trì đà tiến, để Palace chiếm ưu thế và lật ngược tình thế thâm hụt.
“Chúng tôi có những cầu thủ có thể cạnh tranh. Chúng tôi đang cạnh tranh và chúng tôi phải cải thiện hơn nhiều về các chi tiết,” Juric nói với chương trình Trận đấu trong ngày của BBC sau thất bại. “Họ đang chiến đấu trong mọi trận đấu. Chúng ta phải tin tưởng; không có lựa chọn nào khác.”
Điều gì ở phía trước
Trong khi khả năng sống sót của Southampton ở Premier League ngày càng khó xảy ra thì bóng đá lại có thói quen tạo ra những bất ngờ. Các Thánh sẽ cần phải đào sâu, với mỗi vật cố định còn lại sẽ mang lại một nguồn sống tiềm năng.
Người hâm mộ chỉ có thể hy vọng rằng những điều chỉnh của Juric—cả về mặt chiến thuật và tinh thần—có thể thúc đẩy đội hình bất chấp mọi khó khăn. Liệu họ có thể tìm đường đến nơi an toàn hay trụ hạng hay không vẫn còn phải xem. Một điều rõ ràng: Southampton phải cải thiện đáng kể để tránh trở thành đội tệ nhất lịch sử Premier League.