Đối với nhiều thế hệ mới, câu lạc bộ Leeds United không có nhiều sức nặng nhưng đối với những người đã ở đủ lâu, Leeds United là một trong những câu lạc bộ bóng đá lớn nhất ở Anh dựa trên lịch sử phong phú của họ.
Việc họ thăng hạng lên Premier League sau 16 năm vắng bóng là một câu chuyện đáng chú ý nhưng việc ăn mừng thành tích của họ rất lớn bất chấp đại dịch Coronavirus.
Người hâm mộ của họ đã không thể có mặt để chứng kiến khoảnh khắc mà họ đã chờ đợi gần hai thập kỷ, nhưng họ vẫn tổ chức một bữa tiệc lớn tại Elland Road để ăn mừng việc trở lại Premier League.
Liam Cooper, đội trưởng của Leeds, đã vô cùng xúc động sau khi họ được thăng hạng và nói: ‘Câu lạc bộ của chúng tôi, người hâm mộ và các cầu thủ của chúng tôi đã hy sinh rất nhiều – chúng tôi đã ở trong tình trạng ảm đạm trong 16 năm.
‘Được trở thành một phần của đội này và dẫn dắt đội này thăng hạng trở lại nơi mà chúng tôi biết rằng chúng tôi luôn thuộc về là điều không thể tin được.’
Leeds đến với Premier League và ngay lập tức thi đấu trên sân nhà. Dưới thời Marcelo Bielsa, họ là một đội có chỉ số octan cao, pressing cao và chơi trận đấu với nhịp độ cao nhất. Họ đã chinh phục Premier League như vũ bão với chính phong cách mà họ đã chinh phục chức vô địch và mùa giải 2020/2021 đã thành công rực rỡ.
Vị trí thứ chín của họ vào cuối mùa giải đó cho thấy rằng Leeds đã thực sự trở lại nơi họ thuộc về và sẽ ở lại đây trong một thời gian dài.
Họ đã bước vào mùa giải thứ hai với sự tự tin và niềm tin, nhưng họ đã gặp khó khăn hơn rất nhiều ở lần thứ hai. Họ dễ chơi hơn và lối chơi tấn công dồn dập của họ mất đi mối đe dọa khi kết quả của họ trở nên tồi tệ hơn.
Thất bại nặng nề nối tiếp thất bại nặng nề ở giải VĐQG dẫn đến sự ra đi của Marcelo Bielsa và sự xuất hiện của Jesse Marsh. Huấn luyện viên người Mỹ đã cứu được Leeds xuống hạng khi họ đứng thứ 17.
Mùa giải này, không ai dám chắc số phận của Leeds United sẽ ra sao, ngoại trừ chủ tịch của câu lạc bộ, Andrea Radrizzani, người đã dự đoán một kết thúc ở giữa bảng.
“Mục tiêu tôi đặt ra là từ vị trí thứ 10 đến thứ 14,” Radrizzani cho biết trong một cuộc phỏng vấn do The Athletic đăng tải. “Nếu may mắn, chúng tôi đã ở gần vị trí thứ 10 hoặc hơn. Nếu chúng ta không may mắn, chúng ta đứng thứ 15. Nhưng tôi nghĩ chúng ta đang ở trong phạm vi đó. Tôi không muốn có thêm bất kỳ nguy cơ đau tim nào nữa.”
Điều này đã không xảy ra khi Leeds đã phải vật lộn vô cùng khó khăn dưới thời Jesse Marsh và đang ở một vị trí rất tệ.
Vấn đề quản lý của Leeds
Marsh bị sa thải vào tháng Hai và được thay thế bởi cựu huấn luyện viên Watford, Javi Gracia để giúp họ ổn định con tàu. Tuy nhiên, người quản lý mới được bổ nhiệm không nắm quyền được lâu vì ông ấy cũng mất việc chỉ sau 12 trận cầm quân.
Thay thế Sam Allardyce trong những trận đấu cuối cùng của mùa giải. Người đàn ông đã cứu các đội khỏi tình trạng khó khăn này trước đây được giao nhiệm vụ làm lại.
Cuộc chiến trụ hạng kéo dài đến ngày cuối cùng với Leeds, Everton và Leicester chiến đấu để trụ hạng nhưng Leeds đã thất bại và bị xuống hạng. Quyết định thuê Sam Allardyce đã không diễn ra như kế hoạch vì anh ấy không thắng bất kỳ trận đấu nào mà anh ấy giám sát.
Họ kết thúc mùa giải với số bàn thua nhiều nhất giải đấu (78), thắng ít trận thứ hai giải đấu (7) và chịu nhiều trận thua thứ hai giải đấu (21). Chỉ sau 3 mùa giải kể từ khi trở lại “nơi họ thuộc về”, họ đã trở lại Championship.
Việc xuống hạng này có nghĩa là câu lạc bộ đang mắc kẹt trong một tình thế khó khăn ở cấp độ phòng họp với cổ đông thiểu số 49ers Enterprises đang cố gắng mua đứt chủ tịch hiện tại Andrea Radrizzani để có một thỏa thuận rẻ hơn.
Một cuộc tiếp quản sẽ diễn ra vào mùa hè này nếu Leeds tránh xuống hạng nhưng việc họ không giữ được vị trí của mình tại Premier League đã buộc hai bên phải thương lượng lại các điều khoản tiếp quản mới. Các cuộc thảo luận giữa họ vẫn chưa đi đến kết luận thành công theo Athletic.
Nếu Leeds United tiếp tục phát triển với tư cách là một câu lạc bộ, tình hình sở hữu phải được xử lý càng sớm càng tốt. Việc họ xuống hạng có nghĩa là quá trình này có thể bị chậm lại nhưng điều bắt buộc là phải có tiếng nói dẫn dắt câu lạc bộ tiến lên nếu họ muốn tránh một mùa giải hỗn loạn khác.
Khi ban lãnh đạo của câu lạc bộ rõ ràng, họ sẽ cần một tầm nhìn mới trong khía cạnh bóng đá. Với sự ra đi của Giám đốc bóng đá Victor Orta, Leeds sẽ phải tìm một DOF mới, người sẽ làm việc để cải thiện mọi khía cạnh trong giao dịch bóng đá của họ.
Cùng với đó là vai trò quản lý. Hiện tại, nhiệm vụ tạm thời của Sam Allardyce tại câu lạc bộ sắp kết thúc khi người đàn ông 68 tuổi này không chắc chắn về tương lai của mình tại Elland Road.
Xét đến việc Leeds không thể thắng bất kỳ trận nào dưới thời ông ấy, ông ấy không nên được coi là người dẫn dắt câu lạc bộ trong tương lai. Anh ấy đã nghỉ hưu để làm một công việc cụ thể và ngay cả khi anh ấy giữ lại Leeds, cơ hội để anh ấy giữ được vị trí của mình sẽ khá mong manh.
Đội hình thi đấu chắc chắn sẽ ăn nên làm ra khi Leeds xuống hạng. Sam Allardyce thừa nhận đội hình chơi không đủ tốt khi Leeds bị xuống hạng và bạn có thể đưa ra lập luận rằng họ chơi không đủ tốt trong hai mùa giải hiện tại
Những cầu thủ như Brendan Aaronson (người có điều khoản giải phóng xuống hạng trong hợp đồng), Tyler Adams và Wilfred Gnonto có thể sẽ ra đi, Leeds sẽ mất một số cầu thủ trẻ thực sự tài năng.
Họ sẽ cố gắng giữ càng nhiều cầu thủ càng tốt với lời hứa sẽ trở lại Premier League càng nhanh càng tốt nhưng việc xuống hạng mang đến cho họ cơ hội xây dựng một lứa cầu thủ mới.
Xuống hạng là một viễn cảnh rất đáng sợ đối với những người hâm mộ Leeds, đặc biệt là những người lớn tuổi đã phải đợi 16 năm để thấy câu lạc bộ của họ trở lại vị trí hàng đầu, nhưng Leeds hiện đang ở một vị trí tốt hơn so với 16 năm trước.
Miễn là họ có sẵn một kế hoạch và tầm nhìn nhất quán cho tương lai, họ sẽ có đủ tiềm lực tài chính để thực hiện tầm nhìn nói trên và sớm trở lại vị trí hàng đầu.