FIFA World Cup luôn là một sự kiện cực kỳ hấp dẫn, một giải đấu đầy rẫy những bất ngờ và kịnh tính đến tột độ. Thứ bóng đá tuyệt vời được trình diễn, những siêu phẩm để đời được ghi, những trang sử được tạo nên và thậm chí chúng ta vừa được chứng kiến một trận chung kết lịch sử.
Kỳ nghỉ sau trận chung kết World Cup không giống như kỳ nghỉ hè, nó không đủ dài để các cầu thủ có thể giải nhiệt và nạp năng lượng. Thay vào đó, sẽ là một khoảng thời gian bảy ngày từ World Cup sang giải VĐQG.
Lịch thi đấu của giải VĐQG sẽ trở lại vào ngày 26 tháng 12, tức ngày “Boxing Day”. Tuy nhiên trước đó, một loạt các lượt trận thi đấu của EFL sẽ bắt đầu chỉ vài ngày sau trận chung kết World Cup.
Đúng như dự đoán, “Big Six truyền thống” của Ngoại hạng Anh có một lượng lớn các cầu thủ được triệu tập để tham dự World Cup và một số trong đó vừa trở thành nhà vô địch World Cup vào đêm chủ nhật.
Việc tham gia giải đấu khiến họ dễ gặp chấn thương cũng như suy kiệt về thể chất và tinh thần. Đó là một trong những rủi ro khi tổ chức một giải đấu có quy mô lớn như vậy vào giữa mùa giải. Giờ đây, chúng ta sẽ cùng xem những điều đó có ý nghĩa gì với các đội bóng và những mục tiêu mà họ đặt ra cho phần còn lại của mùa giải.
Trong bài này, chúng ta sẽ cùng nhận định về “Big Six” và khả năng World Cup sẽ định hình mùa giải của họ như thế nào.
Arsenal
Nếu có một đội bóng nào của Premier League ước rằng World Cup không diễn ra vào giai đoạn giữa mùa giải thì đó chắc chắn là đội đang dẫn đầu giải đấu.
Sau 14 vòng đấu, “Pháo Thủ” bất ngờ nổi lên như những người độc chiếm ngôi đầu Ngoại hạng Anh và được coi là một thế lực đáng gờm.
Arsenal đang hơn Manchester City 5 điểm với thành tích 12 trận thắng, một trận hòa và một trận thua. Trước khi kỳ nghỉ đông bắt đầu, các học trò của HLV Mikel Artetal có chuỗi 8 trận bất bại và chưa để thua một trận nào trong hơn hai tháng qua.
Tổng cộng có 10 cầu thủ của Arsenal được triệu tập để thi đấu World Cup cho các ĐTQG khác nhau, và trong số đó, chỉ còn một người ở lại. William Saliba dù không không tạo ra nhiều ảnh hưởng cho ĐT Pháp ở kỳ World Cup lần này nhưng anh vẫn có mặt cùng đội tuyển với hy vọng giành được chức vô địch World Cup.
Arsenal đang hy vọng vào phong độ của Bukayo Saka cho ĐT Anh tại giải đấu sẽ giúp anh tự tin hơn nữa khi Arsenal sắp bước vào giai đoạn quan trọng của mùa giải.
Trong khi hầu hết các cầu thủ trở lại của họ đều không gặp chấn thương thì Arsenal lại chịu một tổn thất nặng nề khác. Tiền đạo chủ chốt Gabriel Jesus dính phải chấn thương đầu gối trong trận thua 0-1 của Brazil trước Cameroon.
Cầu thủ 25 tuổi vừa trải qua ca phẫu thuật đầu gối thành công và sẽ phải nghỉ thi đấu 3 tháng. Đây là một đòn giáng mạnh đối với “Pháo Thủ” vì Jesus là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của họ.
Chấn thương đã buộc Arsenal phải tìm kiếm các phương án thay thế trên thị trường chuyển nhượng và bộ đôi của Atletico Madrid là Joao Felix và Matheus Cunha là những mục tiêu có khả năng. Cả hai cầu thủ này được cho là không hài lòng với vai trò của họ tại CLB và Arsenal có thể nhắm đến một trong hai.
Nếu không thể chiêu mộ tiền đạo, Arsenal sẽ phải trông cậy vào Eddie Mketiah để dẫn dắt hàng công. Cầu thủ 23 tuổi vẫn chưa ghi bàn hay kiến tạo cho Arsenal mùa này và anh sẽ cần phải cải thiện phong độ để có thể lấp đầy khoảng trống mà Jesus để lại.
Arsenal sẽ tiếp tục hành trình vô địch danh hiệu với chiến thắng trên sân nhà trước West Ham khi Ngoại hạng Anh trở lại vào ngày Boxing Day.
Manchester City
Mặc dù kém Arsenal 5 điểm nhưng Manchester City vẫn được đánh giá là ứng cử viên nặng ký để giành danh hiệu thứ ba liên tiếp.
Không giống như Arsenal, Manchester City chào đón kỳ nghỉ bằng thất bại 1-2 trước Brentford. Trước kết quả đó, “Citizens” đã không thua ở 3 lượt trận nhưng màn trình diễn của họ trong trận thua đó không được tốt và có thể nói rằng một cú trượt chân sắp xảy ra.
Manchester City có 16 đại diện được chọn để thi đấu tại kỳ World Cup lần này, không ngạc nhiên khi số lượng cầu thủ được triệu tập của họ là nhiều nhất trong số các đội ở Premier League. Và chỉ có Julian Alvarez trở thành tân nhà vô địch thế giới.
Man City sẽ cảm thấy may mắn khi không phải nhận bất kỳ vấn đề chấn thương nào từ các cầu thủ tham dự World Cup. Giải đấu cũng giúp Kyle Walker lấy lại thể thực sau khi bình phục chấn thương trong thời gian thi đấu tại Qatar.
Có lẽ liều thuốc tinh thần lớn nhất của “Citizens” sẽ là tiền đạo ngôi sao đã vắng mặt tại kỳ World Cup lần này, Erling Haaland.
Tuyển thủ người Na Uy không đủ điều kiện tham dự ngày hội lớn nhất hành tinh, điều này đồng nghĩa với việc anh sẽ có đủ thời gian nghỉ ngơi cho sự trở lại của mùa giải. Đây là một viễn cảnh thậm chí còn đáng sợ hơn dành cho Ngoại hạng Anh, đặc biệt là Arsenal, đội bóng đang thiếu chiều sâu nơi hàng công.
Haaland đã ghi được 18 bàn thắng sau 13 vòng đấu của Premier League mùa này, đồng thời phá vỡ nhiều kỷ lục. Anh ấy sẵn sàng bổ sung thành tích vào danh sách đó và giúp toàn đội tiếp tục cuộc đua để vượt qua Arsenal và giành lấy ngôi đầu bảng.
Manchester City sẽ trở lại giải đấu cấp CLB trong trận đầu tiên với Liverpool tại Carabao Cup vào ngày 22/12 trước khi làm khách trên sân của Leeds United trong trận đấu thuộc khuôn khổ Premier League vào ngày 28/12.
Tottenham
Đoàn quân của HLV Antonio Conte đang đứng thứ ba trong “Big Six truyền thống” với vị trí top 4 trên BXH. Họ kém Newcastle United ở vị trí thứ ba 1 điểm và kém đội đầu bảng Arsenal 7 điểm.
Sẽ tốt cho “Spurs” nếu họ tiếp tục cán đích ở vị trí tham dự Champions League vì điều đó có nghĩa là họ sẽ liên tiếp chơi ở giải đấu hàng đầu cấp CLB, cho phép họ ký hợp đồng với nhiều cầu thủ hơn, từ đó có cơ hội cạnh tranh danh hiệu hơn.
11 cầu thủ của Tottenham đã được ĐTQG triệu tập cho World Cup và chỉ còn ba người ở lại Qatar. Ivan Perisic của ĐT Croatia đã bị Christian Romero của ĐT Argentina đánh bại ở trận bán kết World Cup.
Và Perisic đã có cơ hội rời Qatar với chiếc huy chương đồng khi cùng đội tuyển đánh bại ĐT Maroc vào đêm thứ bảy trong khi Romero đóng vai trò trụ cột nơi hàng phòng ngự của Argentina khi họ đối đầu với ĐT Pháp của Hogo Lloris trong trận chung kết World Cup.
Tottenham đang hy vọng không cầu thủ nào của họ ở lại Qatar bị chấn thương nữa sau khi Richarlison trở về từ World Cup với chấn thương gân kheo, điều này sẽ khiến anh phải nghỉ thi đấu trong vài tuần.
Một vấn đề tiềm tàng khác mà Tottenham có thể phải đối mặt đó là đội trưởng ĐT Anh, Harry Kane. Tiền đạo kỳ cựu này đã đá hỏng cú phạt đền khi đối đầu với thủ thành Hugo Lloris của ĐT Pháp, đồng thời kết thúc giấc mơ World Cup của ĐT Anh tại vòng tứ kết.
Kane đã có những đóng góp tuyệt vời cho đất nước của anh và thậm chí còn cân bằng kỷ lục ghi bàn của Wayne Rooney cho “Tam Sư”, tuy nhiên pha bỏ lỡ cơ hội vừa qua có thể cần một thời gian để hồi phục. Đội trưởng ĐT Anh đã rơi nước mắt trong suốt thời gian đó.
Có khả năng dư âm của sự thất vọng có thể ảnh hưởng đến màn trình diễn của anh tại CLB, “Spurs” đang hy vọng điều đó không xảy ra. Và chỉ có thời gian mới có thể trả lời cho Kane.
Tottenham sẽ tiếp tục chiến dịch Ngoại hạng Anh với trận đấu trước Brentford vào ngày Boxing Day.
Manchester United
Đoàn quân của HLV Erik Ten Hag đã trải qua một khởi đầu mùa giải thăng trầm nhưng có vẻ con tàu Manchester United đang đi đúng hướng, ít nhất là trên sân cỏ.
United hiện đang đứng ở vị trí thứ năm, kém Tottenham ở vị trí thứ tư 3 điểm và hơn Liverpool ở vị trí thứ sáu 4 điểm. Họ không phải là một trong ứng cử viên giành chức vô địch nhưng cán đích ở vị trí tham dự Champions League sẽ là mục tiêu để họ tiếp tục chiến đấu.
Trong số 14 cầu thủ đại diện Manchester United tham dự World Cup chỉ còn lại hai người. Đó là cặp trung vệ Lisandro Martinez và Rafael Varane, cả hai sẽ đối đầu nhau trong trận chung kết của FIFA World Cup.
Tổng thể, đây là một giải đấu thành công đối với nhiều cầu thủ của “Quỷ Đỏ” khi Bruno Fernandes, Diogo Dalot, Marcus Rashford, Luke Shaw, Harry Maguire hay Rafael Varane đều gây được rất nhiều ấn tượng tại Qatar và đóng vai trò quan trọng trong ĐTQG. Ten Hag đang hy vọng họ có thể duy trì phong độ đó ở cấp CLB.
Với sự ra đi đầy sóng gió của Cristiano Ronaldo, Manchester United nhận thấy họ cần có một tiền đạo vào tháng Giêng. Hiện tại, họ đã liên hệ với ngôi sao của PSV và Hà Lan, Cody Gakpo, cầu thủ mà họ gần như đã ký hợp đồng vào mùa hè vừa qua cũng như Memphis Depay của Barcelona.
Với tuyên bố rao bán CLB của gia đình nhà Glazers, nhiều câu hỏi đã được đặt ra về việc liệu “Quỷ Đỏ” có mua cầu thủ vào tháng Giêng hay không? Tuy nhiên, HLV Ten Hag đã xác nhận rằng CLB đang tìm cách tăng cường sức mạnh.
“Quỷ Đỏ” sẽ tiếp đón Burnley tại Carabao Cup vào ngày 21/12 trước khi đối đầu với Nottingham Forest trong trận đấu thuộc khuôn khổ Premier League vào ngày 27.
Liverpool
Phong độ gần đây của “Lữ Đoàn Đỏ” có vẻ như cuối cùng cũng trở về đúng quỹ đạo. Trước khi mùa giải tạm dừng, Liverpool có được hai chiến thắng liên tiếp. Họ hiện đang xếp ở vị trí thứ sáu, kém vị trí thứ tư 7 điểm nhưng sẽ tự vực dậy để một lần nữa giành quyền tham dự Champions League.
Trong số bảy cầu thủ của đội được triệu tập đến Qatar thỉ chỉ còn duy nhất một người ở lại. Ibrahima Konate đã có màn trình diễn tốt trước ĐT Maroc tại bán kết World Cup và giành vé vào chung kết.
Liverpool sẽ rất vui vì không cầu thủ triệu tập nào của họ găp phải chấn thương tại World Cup, chỉ có Luis Diaz (nghỉ thi đấu 3 tháng) và Diogo Jota (nghỉ thi đấu đến hết tháng 2) sẽ vắng mặt dài hạn.
World Cup cũng là phương tiện để Liverpool xem xét các mục tiêu chuyển nhượng khi tiền vệ của Benfica và ĐT Argentina, Enzo Fernandez được cho là đã liên hệ với “Lữ Đoàn Đỏ”. Đây cũng là cơ hội tốt để họ xem xét đến mục tiêu dài hạn Jude Bellingham.
Liverpool sẽ tiếp đón Manchester City trong trận thư hùng đỉnh cao tại Carabao Cup vào ngày 22/12 trước khi hành quân đến Villa Park để đối đầu với Aston Villa vào ngày Boxing Day.
Chelsea
Đứng ở vị trí thứ tám, không ai cần kỳ nghỉ này hơn Chelsea của Graham Potter. “Blues” hiện đang kém đội bóng xếp thứ tư 8 điểm và đang có chuỗi 3 trận thua liên tiếp.
Sự bùng nổ của vị tân HLV đã không còn xuất hiện ở “Blues” và ông Graham Potter đã có thời gian để đưa ra giải pháp cho những vấn đề mà toàn đội đang gặp phải.
Chelsea là đội bóng duy nhất trong “Big Six” không có cầu thủ nào lọt vào trận chung kết World Cup dù họ có 12 cầu thủ được triệu tập.
Tuy nhiên, Mateo Kovacic và Hakim Ziyech vẫn ở lại Qatar trong trận tranh huy chương Đồng giữa Croatia và Maroc vào đêm thứ bảy.
Reece James bỏ lỡ World Cup vì chấn thương nhưng hậu vệ biên này đã trở lại luyện tập cùng toàn đội, không may cho Armando Broja khi anh sẽ vắng mặt trong phần còn lại của mùa giải sau khi dính chấn thương ACL.
Chelsea đã không lãng phí thời gian để tìm kiếm người thay thế Broja khi cầu thủ người Bờ Biển Ngà, David Datro Fofana được cho biết là đã đồng ý ký hợp đồng với “Blues” vào tháng Giêng từ CLB Molde của Na Uy.
“Blues” sẽ tiếp tục trở lại Premier League trong trận đối đầu với Bournemouth vào ngày 27/12.