Chiến dịch mờ nhạt của Liverpool đang tiếp diễn khi họ đang phải chịu hai thất bại liên tiếp tại Premier League, từ đó chấm dứt chuỗi 29 trận bất bại tại Anfield.
‘Lữ đoàn đỏ’ chưa nhận thất bại nào trên sân nhà trong 5 năm rưỡi nhưng bất ngờ họ lại để thua trong các cuộc đối đầu trước hai đội bóng xếp nửa cuối của giải đấu.
Đúng như phong độ gần đây, Liverpool đã tự tạo ra sự sụp đổ cho chính mình khi pha phối hợp lỗi giữa Joe Gomez và Alisson đã giúp Rodrigo ghi bàn mở tỷ số trước khung thành trống rỗng của ‘The Kop’. Đây là lần thứ tám họ để đối thủ dẫn trước trong 12 trận Premier League và chỉ có Southampton (9) là đội để thủng lưới bàn đầu tiên nhiều hơn họ.
Đội chủ nhà có bàn gỡ hòa nhờ công của Mohamed Salah nhưng họ vẫn phải cố tạo ra những cơ hội rõ ràng hơn. Tuy nhiên, mọi cố gắng trở nên vô nghĩa khi thủ thành Illan Meslier đã tạo nên kỷ lục với tổng cộng chín pha cứu thua để bảo toàn kết quả cho đội khách.
Crysencio Summerville – cầu thủ tròn 21 tuổi sau ngày thi đấu đó – đã đón được đường chuyền sau pha kèm người lỏng lẻo của đội chủ nhà, dứt điểm hiểm hóc vào góc cầu môn của Alisson ở phút 90 để làm câm lặng đám đông Anfield vốn đã quá thất vọng.
Mất đi sự tự tin trên sân nhà
Sau tám trận không thắng, Leeds đã chấm dứt kỷ lục đáng nể của Virgil van Dijk với 70 trận bất bại trên sân nhà sau 59 trận thắng và 11 trận hòa tại Premier League. Đây là một kỷ lục đáng tự hào của cầu thủ 31 tuổi kể từ khi anh gia nhập CLB năm 2018.
Sau khi dính phải chấn thương và ngồi ngoài trong sáu thất bại liên tiếp trên sân nhà từ tháng 1 đến tháng 3/2021, Van Dijk đã giữ nguyên thành tích của mình tại giải đấu, nhưng cuối cùng anh đã phải nếm trải trận thua cay đắng nhất ngay trên sân nhà.
Thất bại ngay phút cuối để kết thúc màn trình diễn vô vị trên sân nhà chắc chắn là một khoảnh khắc đặc biệt nhất trong mùa giải của họ cho đến nay.
Trên thực tế, thất bại thứ tư của Liverpool tại Premier League mùa này là con số gấp đôi mà họ nhận được so với mùa giải trước, bốn chiến thắng và bốn trận hòa sau 12 vòng đấu không khác là mấy so với khởi đầu tệ hại của Roy Hodgson ở chiến dịch 2010-11.
Đoàn quân của Jürgen Klopp đang đứng ở vị trí thứ 9, kém Manchester City 13 điểm và kém đội xếp thứ tư là Newcastle tới 8 điểm. Điều đáng lo ngại là họ đã để ‘The Whites’, đội bóng đã chạy hơn 11km trong suốt 90 phút, đánh bại ngay trên sân nhà.
Thiếu gắn kết ở các tuyến
Trong khi Joe Gomez liên tục mắc lỗi từ trong trận đấu với Nottingham Forest một tuần trước, Virgil van Dijk lại đánh mất hào quang từ lâu và không thể ngăn chặn Summerville để giành chiến thắng tại Anfield.
Klopp đã than phiền về khả năng phòng ngự nói riêng cũng như sự mất kiểm soát của toàn đội nói chung trong phần lớn thời gian trận đấu.
“Bạn không thể phòng ngự giống như chúng tôi đã làm ở bàn thua thứ hai – điều đó là không thể.
Nhưng chúng tôi đã làm điều đó và tôi không biết phải giải thích như thế nào. Dù sao thì nó cũng đã xảy ra và đó là lý do chúng tôi thua cuộc.”
Đội bóng vùng Merseyside đã mong chờ vào một chiến thắng sau khi đánh bại Ajax 3-0 tại Champions League để đảm bảo suất vào vòng 16 đội. Tuy nhiên, việc trở lại giải quốc nội đã khơi lại những khó khăn mà họ gặp phải ở mùa này.
Các vấn đề lớn
Đặc biệt, Fabinho tiếp tục cho thấy anh chỉ là cái bóng của chính mình vì không thể kiểm soát trận đấu, điều này đã trở nên quá rõ ràng với Liverpool ở mùa giải này. ‘Ngọn hải đăng’ nơi hàng tiền vệ của ‘The Kop’ dường như đang phải chịu đựng sự mệt mỏi khi thi đấu quá nhiều trong những năm qua và ‘Lữ đoàn đỏ’ thì càng tệ hơn vì điều đó.
Huyền thoại của Liverpool, ông Graeme Souness nhấn mạnh sự thiếu vắng chất thép ở tuyến giữa của đội nhà sau thất bại bẽ bàng trước Leeds.
“Bạn có thể cho rằng bàn thắng đầu tiên là may mắn, nhưng đó không phải là lý do Liverpool để thua trong trận này. Liverpool đang cách xa so với chính họ trong những năm gần đây, họ đã không thi đấu với cường độ tương tự.”
“Tôi nghĩ trong nhiều tình huống của trận đấu, Leeds đã làm tốt hơn rất nhiều so với những gì Liverpool làm với các đối thủ khác trong nhiều năm. Về cơ bản, Liverpool xây dựng một đội hình để bắt nạt tuyến giữa các đội khác, và giờ điều ngược lại đang xảy ra với họ, điều này khiến họ dễ gặp nguy hiểm nơi hàng thủ cũng như không tạo được cơ hội lên phía trên. Liverpool giờ như một cái bóng của chính mình.”
Trong khi chấn thương đã làm gián đoạn khởi đầu mùa giải của họ, hồ sơ của ‘Lữ đoàn đỏ’ cần phải được làm mới với nhiều cầu thủ chủ chốt hiện đã qua tuổi 30. Liverpool cũng đang thất bại trong việc đảm bảo các tuyến tiền vệ đa dạng ở mùa hè vì sự mất cân bằng nghiêm trọng đã làm suy yếu phần lớn nỗ lực của họ.
Với lịch thi đấu không ngừng kéo dài cho đến trước vào sau kỳ World Cup, Klopp phải tìm ra sự cân bằng mà đội bóng đang cần để tạo ra sự nhất quán cần thiết, giúp họ cứu vãn mùa giải tệ hại. Đội bóng hiện tại khác xa hoàn toàn so với những con người từng suýt có được cú ăn bốn lịch sử ở mùa giải 2021-22, họ sẽ cần nhiều may mắn hơn để thoát khỏi tình trạng bất ổn lâu dài này.