Xem trước trận Aston Villa vs Sheffield United
Sau màn trở lại ngoạn mục với pha lội ngược dòng ấn tượng để thắng 2-1 trước Brentford vào cuối tuần trước, Aston Villa có cơ hội leo lên đầu bảng Premier League (PL) tạm thời nếu giành chiến thắng trước đội cuối bảng Sheffield United.
Trong trận đó, đội chủ nhà đã thực hiện đúng danh hiệu của mình khi nhận thẻ đỏ trực tiếp và năm thẻ vàng, trong đó có một thẻ dành cho huấn luyện viên Unai Emery, người thừa nhận ông phải đánh giá lại thái độ thi đấu của đội bóng.
Mặc dù có những hành vi sai trái đó, những người hâm mộ Aston Villa vẫn ủng hộ đội nhà khi đội bóng trở về Villa Park, nơi họ đang có mạch 15 chiến thắng liên tiếp trên sân nhà trong PL, lập kỷ lục của câu lạc bộ. Mạch chiến thắng này bao gồm những chiến thắng 1-0 trước Arsenal và Manchester City, vì vậy rất nhiều người hâm mộ hi vọng Aston Villa có thể mang lại cho họ một chiến thắng toàn diện khác, giống như sáu chiến thắng liên tiếp của họ với kết quả -1 theo cách bắt điểm tay cầm handicap trước hai trận sân nhà gần nhất.
Cố gắng tránh một số kết quả tương tự là huấn luyện viên Sheffield United, Chris Wilder, người chỉ giành được một chiến thắng từ ba trận đầu tiên kể từ khi trở lại đội bóng này (thắng 1, thua 2). Mặc dù vậy, Wilder đã phải đối mặt với một giai đoạn khó khăn với những trận thua trước Chelsea và Liverpool, và với cuộc đối đầu với Manchester City ngay sau ngày hộp quà, sự áp lực không hề giảm đi đối với The Blades.
Đội khách hiện không thể ghi bàn trong 7 trận, bằng với số trận mà đội Derby tiếng tăm của mùa giải 2007/08 – đội bóng tồi nhất lịch sử PL – đã chạm đến vào giai đoạn này. Không có nhiều lý lẽ để tin rằng đội Sheffield United có thể bám đuổi khoảng cách 6 điểm đến vị trí á quân thứ 17. Thêm vào đó, những Blades bị cùn này đã thủng lưới 13 lần trong khi chỉ ghi được một bàn duy nhất trong bốn trận sân khách gần đây.
Những cầu thủ cần chú ý:
Ollie Watkins của Aston Villa (ghi được 9 bàn) chỉ cần một bàn thêm để hoàn chỉnh một mùa giải thứ 8 liên tiếp với 10 bàn trở lên.
Gustavo Hamer đã kiến tạo một pha ghi bàn duy nhất cho Sheffield United dưới thời Chris Wilder, nhưng pha ghi bàn trong ba trận gần nhất của anh đều kết thúc bằng thất bại.
Thống kê ấn tượng:
Chỉ có Brighton đã ghi bàn ở cả hai hiệp đấu hơn Aston Villa (8 trận, 47%) trong mùa này.