Huấn luyện viên Dusty May và Yaxel Lendeborg trong trận tứ kết Giải bóng rổ nam Big Ten với Bang Ohio.
• NBA Draft 2026: Bảo hiểm toàn diện | Lệnh nháp: 1-60
Sẽ là một buổi tối bận rộn đối với huấn luyện viên trưởng Michigan Dusty May trong đêm dự thảo. Ba cầu thủ của anh ấy đã được mời vào phòng xanh và cả ba đều được dự đoán sẽ lọt vào top 20. Một năm trước, nhiều người đã đặt câu hỏi rằng mọi thứ sẽ diễn ra như thế nào ở sân trước với ba cầu thủ trước đây từng chơi ở vị trí trung tâm trong mùa giải trước ở đội bóng đồng nghiệp cũ của họ.
Aday Mara, Yaxel Lendeborg và Morez Johnson Jr., đều chuyển đến Michigan vào mùa xuân năm ngoái và là động lực giúp Michigan đến chức vô địch quốc gia. Giờ đây, Michigan có thể là chương trình đại học đầu tiên kể từ năm 2014 có ba sinh viên không phải năm nhất được tham gia vòng đầu tiên của dự thảo. Đội cuối cùng là UCLA Bruins với Zach LaVine năm thứ hai, Jordan Adams năm thứ hai và hậu bối Kyle Anderson đều bị loại ở vòng đầu tiên.
May nói: “Ngay sau khi tập hợp nhóm của chúng tôi vào mùa hè này, đã có những ngày chúng tôi biết ba chàng trai này thật đặc biệt. “Tôi sẽ ghi công cho những người đó, ngay cả sau khi chúng tôi đã ký hợp đồng với hai người trong số họ (Mara và Johnson) và Yaxel quyết định quay trở lại, tất cả họ vẫn được tuyển dụng tích cực và được thông báo rằng họ sẽ không bao giờ thi đấu và điều đó không thể hiệu quả với ba ông lớn và họ đã kiên trì với nó và nó đã thành công. Những người đó tin vào tầm nhìn và họ tin tưởng lẫn nhau và rằng họ có thể tìm cách cùng tồn tại. Thật là rủi ro cho họ và chúng tôi khi có ba chàng trai đóng vai trung tâm vào năm trước và để họ trở thành cốt lõi trong sự khởi đầu của chúng tôi đội hình.”
Lendeborg lẽ ra có thể ở lại dự tuyển vào năm ngoái sau một màn trình diễn kết hợp mạnh mẽ nhưng đã quyết định rời Đại học Alabama-Birmingham và gia nhập đội của May để có cơ hội giành danh hiệu NCAA.
Lendeborg nói: “Quyết định quay lại trường học năm ngoái và chơi ở Michigan của tôi chỉ dựa trên sự tự tin của tôi rằng tôi có thể tiếp tục tiến bộ và giành được vị trí của mình không chỉ ở Michigan mà còn trong danh sách NBA. “Mọi thứ tôi muốn cải thiện trong trò chơi của mình, tôi đã làm ở Michigan. Thói quen, quá trình suy nghĩ của tôi với tư cách là một tuyển thủ chuyên nghiệp. Tôi đã trải qua rất nhiều thử nghiệm và sai sót và năm ngoái chắc chắn đã giúp tôi cải thiện mức độ tự tin và đưa tôi vào tình thế tốt hơn trong năm nay.”
Mara đã dành hai năm tại UCLA trước khi vào cổng chuyển nhượng và cuối cùng cập bến Michigan. Anh ấy tương đối im lặng trong màu áo Bruins trong hai mùa giải của mình, chỉ ghi trung bình 6,4 điểm trong mùa giải năm thứ hai và chỉ chơi 13 phút mỗi trận.
“Đôi khi sự phù hợp là tất cả và với Aday, một khi anh ấy cam kết đạt được thể trạng tốt hơn và tạo nhiều áp lực hơn lên vành xe, anh ấy đã mở khóa một yếu tố khác cho trò chơi của mình,” May nói. “Anh ấy luôn là một chân chuyền xuất sắc và rõ ràng các cầu thủ của chúng tôi đã học cách xử lý anh ấy tốt hơn và dứt điểm bằng cách anh ấy chuyền bóng tốt như thế nào. Bất kỳ đội NBA nào chọn anh ấy đều có một anh chàng cao 7 foot 3 chân trần với tầm với đứng 9 foot 9 và anh ấy đã có khả năng ưu tú để bảo vệ vành rổ và tính thời gian hoàn hảo quanh rổ. Hiếm khi anh ấy nhảy vào một cú sút giả. Bạn có thể có thể đếm số lần anh ấy cắn một cú sút giả trong suốt một mùa giải. Kích thước và kích thước tự nhiên của anh ấy kết hợp với chỉ số IQ bóng rổ của anh ấy thật ưu tú.”
Johnson trải qua mùa sinh viên năm nhất tại Illinois trước khi chuyển đến Michigan. Anh ấy cũng đã giành được huy chương vàng cùng Đội tuyển Hoa Kỳ tại Giải U19 FIBA World Cup ở Lausanne, Thụy Sĩ vào mùa hè năm ngoái với tư cách là một phần của đội hình bao gồm AJ Dybantsa, Cameron Boozer, Mikel Brown Jr. và Koa Peat.
Johnson nói: “Khi tôi cam kết đến Michigan, tôi chỉ mong được thi đấu tập luyện hàng ngày, đó là nơi mọi thứ bắt đầu. “Chỉ cần xây dựng mối quan hệ với những người đó ngoài sân đấu để chúng tôi có thể thể hiện tốt nhất trên sân là điều rất quan trọng. Khi Yaxel nói rằng anh ấy sẽ quay lại để giúp chúng tôi giành chiến thắng, tôi biết điều chúng tôi sắp có là đặc biệt.”
Johnson từ chỗ có chỉ số trung bình 7,0 khi vào sân từ băng ghế dự bị trong năm thứ nhất ở Illinois trở thành một phần không thể thiếu của Michigan và đá chính mọi trận đấu trong mùa giải vừa qua. Anh ấy là một người kết nối thực sự và có khả năng kết hợp tốt. Johnson có tiềm năng đến ngay lập tức và giúp đỡ bất kỳ đội nào về thể chất cũng như cách anh ấy đọc trận đấu.
“Morez chỉ là một kẻ lập dị,” Lendeborg nói về Johnson. “Anh ấy là người kết nối và có thể bảo vệ nhiều vị trí. Anh ấy sẽ có một sự nghiệp lâu dài ở NBA.”
Ba ông lớn Michigan không phải là những cầu thủ hào nhoáng nhất trong môn bóng rổ đại học nhưng cách họ thi đấu cùng nhau trên sân và cách đều nhau trên sàn đã giúp các đội NBA có cái nhìn thoáng qua về tác động của họ ở cấp độ tiếp theo.
Trải qua giải đấu NCAA, mỗi người đều đóng góp vai trò của mình và đóng vai trò quan trọng vào những thời điểm khác nhau. Trong trận đấu Final Four với Arizona, Mara không thể bị ngăn cản và có 26 điểm. Johnson đã có một cú đúp trong trận tranh chức vô địch với UConn và chính 27 điểm, 7 rebound và 4 kiến tạo của Lendeborg đã giúp Wolverines vượt qua Tennessee ở Elite Eight.
Lendeborg nói: “Có những cơ hội mà cả ba chúng tôi đều tham gia trò chơi cùng nhau và không gì có thể vượt qua được chúng tôi. “Chỉ ở sân trước và chuyển đổi và thấy không có nơi nào để đi… được chơi với họ thật đặc biệt.”
Trong một lớp dự tuyển tràn ngập những tài năng xuất sắc ở đầu, chính bộ ba Michigan được đưa vào hỗn hợp, được dự kiến trong cuộc xổ số muộn. Phạm vi dự thảo của Mara là từ 8-12 với Lendeborg và Johnson bị chế nhạo ở đâu đó trong khoảng 12-18.
“Tôi thích kể cho từng người một câu chuyện của họ và điều đó cho phép tôi suy ngẫm về các giai đoạn trong năm cũng như sự phát triển của họ cũng như cách họ đạt được đến thời điểm này,” May nói. “Khi bạn tham gia xổ số, các đội này đang làm rất nhiều bài tập về nhà và nhiều nghiên cứu đến mức bạn phải nhận một cuộc gọi gần 45 hoặc 50 phút mỗi đêm. Thật thú vị vì những người này xứng đáng được điều đó và tôi nghĩ với số lượng nghiên cứu đang được thực hiện, những người này sẽ tranh giành một số lựa chọn khá cao.”
Đó là cơn bão hoàn hảo để Michgian đưa cả ba người chơi vào cổng. Một đội hình bất thường đã giúp đội của May giành lợi thế trong suốt mùa giải và không gì có thể vượt qua được ba ông lớn ở sân trước. Cả ba cầu thủ đều thoải mái trải qua quá trình tuyển chọn và dựa vào nhau để đưa ra lời khuyên, động viên kể từ khi mùa giải kết thúc.
“Thật là thú vị khi trải qua quá trình này và những người đó (Johnson và Mara) là những người siêu tài năng và họ mang lại rất nhiều tính linh hoạt khi có một đội hình khổng lồ như vậy, điều đó thực sự truyền cảm hứng cho tôi để chơi tốt hơn,” Lendeborg nói.
Cảm xúc sẽ dâng cao trong đêm dự thảo khi ba người chơi chờ nghe ủy viên Adam Silver gọi tên họ và củng cố tương lai của họ. Thay vì là đồng đội, cả ba sẽ thi đấu với nhau trong suốt cuộc thi. Giải NBA mùa hè ở Las Vegas trong một vài tuần ngắn ngủi. Một bộ ba không ngờ đã tìm ra cách tạo dựng và tác động đến chiến thắng ở cấp độ cao nhất ở trường đại học giờ đây sẽ điều hướng trận đấu NBA bằng thể chất và khoảng cách. Sau khi giành chức vô địch quốc gia và cùng nhau trải nghiệm điều đó, ba cầu thủ sẽ ở cùng phòng với nhau khi giấc mơ bóng rổ của họ được thực hiện.
“Đêm nháp sẽ là những cảm xúc điên cuồng… đầy nước mắt, khóc lóc,” Lendeborg nói. “Tôi sẽ cố gắng đi vòng quanh bàn và ôm mọi người trước khi mất trí, nhưng tôi không nghĩ mình sẽ có thể nói được một khi khoảnh khắc đó xảy ra.”
