Trên Lịch sử theo đuổi do Michelob ULTRA trình bày, Knicks lăn lộn và giành được một suất tham dự NBA Finals lần đầu tiên sau 27 năm.
Hành trình vui vẻ và trọn vẹn này của New York Knicks là kết quả của cơ hội gặp gỡ chuẩn bị.
Sự chuẩn bị: The Knicks, sau một vấp ngã ngắn ngủi sau khi giành chiến thắng Emirates NBA Cup 2026 vào tháng 12, tập trung lại vào phòng ngự và nhấn mạnh việc chia sẻ bóng và tìm thấy bước tiến của mình. Họ đã thắng 24 trong số 30 trận kể từ ngày 11 tháng 3.
Cơ hội: Một số ứng cử viên của Hội nghị miền Đông gặp vấn đề về chấn thương, không giống như Knicks. Cade Cunningham bị xẹp phổi với Pistons vào cuối mùa giải. Jayson Tatum đã hồi phục ở Boston sau một thời gian gần như kéo dài cả năm Phục hồi Achilles. Và 76ers, ai đã loại bỏ Bostonkhông có Joel Embiid hoàn toàn khỏe mạnh trong vòng tiếp theo chống lại New York. Vì vậy, hội nghị đã diễn ra rộng rãi.
Chính cơn bão hoàn hảo này đã kích động một lượng người hâm mộ khát khao và nâng cao khả năng giành được chức vô địch được chờ đợi từ lâu, với Knicks hiện đang ở trong Chung kết NBA lần đầu tiên kể từ năm 1999.
Quay lại chuyện đó Chiến thắng Cúp 124-113 – nó gieo mầm niềm tin rằng đội này có thể nối tiếp danh hiệu này với danh hiệu khác trong cùng một mùa giải. Và thật tình cờ, Knicks đánh bại San Antonio Spurs trong trận đấu đó, nâng cao ý tưởng rằng họ cũng có thể chiến thắng Spurs với tỷ số tốt nhất trong số bảy đội nếu cả hai đội đều tiến bộ, và họ đang ở đây.
Cho đến lúc đó, Knicks đã mở đầu mùa giải với tư cách là một đội nằm trong top 4 khác ở miền Đông, sắp ra quân một thất bại khiêm tốn mùa xuân trước dưới tay Indiana Pacers. Mọi thứ đều thuận lợi cho họ trong thời gian dẫn đến Cúp quốc gia – và sau đó, gần như nhanh chóng, mọi thứ trở nên tồi tệ.
Thật kỳ lạ, nó bắt đầu với trận thua cuối tháng 12 trong trận tái đấu với Spurs. Điều đó đã tạo ra một khoảng thời gian mà Knicks chỉ thắng hai lần sau 11 trận. Và ba trận thua thuộc về Pistons, Sixers và Hawks, những đội được định vị để cạnh tranh với Knicks trong thời gian đá playoff. Chính cuộc đổ bộ trở lại Trái đất đã buộc Knicks phải đánh giá lại vì đột nhiên có cảm giác cấp bách.
Vài ngày sau giấc ngủ đó, chủ sở hữu Knicks, James Dolan, đã có một phát biểu hiếm hoi trước công chúng và nói trên đài phát thanh địa phương rằng “hiện tại chúng tôi yêu đội của mình” và “chúng tôi nên giành chiến thắng trong trận Chung kết” nếu Knicks tiến xa đến vậy.
Mọi người đều trải qua một sự gia tăng. Jalen Brunson đánh rơi 31 điểm trước Sixers, sau đó là 42 điểm với Nuggets, cả hai đều giành chiến thắng. Karl-Anthony Towns đã giành được cú đúp và những màn trình diễn đó đã giúp đưa cả hai tay vợt vào Trận đấu toàn sao.
Điều gì đằng sau sự gia tăng đột biến trong trận playoff của Knicks và tại sao mọi thứ lại bắt đầu vào đúng thời điểm?
Đột nhiên, Knicks nằm trong số những đội xuất sắc nhất sau kỳ nghỉ All-Star. Có một khoảng thời gian kéo dài 5 trận trong mùa giải mà họ không giành được 100 điểm. Sau đó đến Vòng loại trực tiếp: New York đã ghi được 100 điểm trở lên chỉ ba lần trong 11 trận gần đây nhất, đáng chú ý ở độ tuổi ghi bàn. Và Cavs cần thêm thời gian ở một trong những trận đấu đó để đạt được con số 100.
Đó là nâng cấp phòng thủ. Về hành vi phạm lỗi, huấn luyện viên Mike Brown đã yêu cầu Brunson chia sẻ bóng nhiều hơn và sau khi để thua một đôi. các trận play-off vòng một đối với Hawks, chỉ đạo Towns trở thành người hỗ trợ nhiều hơn.
Knicks đã không bỏ trận nào kể từ đó.
Brown nói: “Người ta luôn đặt ra một câu hỏi nhỏ về việc liệu chúng tôi có thể vượt qua khó khăn hay không. Nhưng trong khoảng thời gian của mùa giải thông thường với sáu hoặc bảy trận còn lại, chúng tôi bắt đầu chơi bóng rổ giỏi và làm nhiều việc hơn đòi hỏi sự hy sinh nhiều hơn của cả nhóm.”
Bên cạnh việc Brunson và Towns mở rộng vai trò của mình, những diễn biến khác đã khiến Knicks cách danh hiệu đầu tiên kể từ năm 1973 bốn chiến thắng:
Cấp độ tiếp theo của OG Anunoby
Anh ấy gần như đã là một hậu vệ ưu tú kể từ khi bắt đầu sự nghiệp. Đó là lý do tại sao Knicks đã chi rất nhiều tiền để chiêu mộ anh ta khỏi Raptors trong một thương vụ cách đây vài năm, vì khả năng của anh ta trong hầu hết các trường hợp là che chắn cầu thủ ghi bàn hàng đầu của đội kia.
Brown nói: “Anh ấy lẽ ra phải trở thành All-Defense của đội một vì tính linh hoạt của anh ấy, và điều đó đã thể hiện trong suốt thời điểm quan trọng nhất trong năm, đó là vòng loại trực tiếp.”
Tuy nhiên, kể từ trận playoff này, việc nâng cấp khả năng tấn công của anh ấy đã khiến anh ấy trở thành một cầu thủ hai chiều hơn. Anh ấy ghi trung bình nhiều điểm hơn ở vòng loại trực tiếp so với Towns và sút xa 56,7% ở vòng đầu tiênkhi anh ấy là cầu thủ xuất sắc nhất của Knicks trong loạt trận đó.
Sự tái sinh của Mikal Bridges
Kể từ khi Knicks có được anh từ Brooklyn, Bridges đã phải vật lộn dưới sức nặng của những kỳ vọng, cả hợp lý lẫn viển vông. Điều này xảy ra khi bạn được gắn thẻ là “mảnh ghép còn thiếu”. Chà, mảnh ghép đó đã bị thiếu trong hầu hết mùa giải và ở vòng đầu tiên. Khi Knicks bị Hawks cầm hòa 2-2, tiếng ồn ào xung quanh Bridges ngày càng gia tăng.
Sau đó là trận chung kết hội nghị và sự trở lại của Bridges. Anh ấy không chỉ phòng ngự chắc chắn trước Cleveland mà còn ghi bàn trong các pha chuyển tiếp và tầm trung – đồng thời ngừng thực hiện 3 điểm trong quá trình này. Cầu trung bình 18,5 ppg chống lại Cavs (khi chụp 57,4%) sau đăng 10 trang chống lại Hawks.
Vụ nổ súng của Landry Shamet
Trong sáu trận playoff gần đây nhất của Knicks, tất cả đều thắng, Shamet đã thành công rực rỡ – bắn từ sâu 17 ăn 21. Đó là một mức độ hiệu quả đáng kinh ngạc xét theo bất kỳ thước đo nào và bởi bất kỳ người chơi nào. Trong trường hợp này, nó đến từ một người đóng vai đột nhiên nổi lên như một nhân vật chủ chốt trong trận playoff.
Sự xấu hổ đã khiến hàng phòng ngự phải trả giá vì không tôn trọng anh ta và để anh ta sơ hở, không hơn gì trong ván 1 với Cavs khi những cú sút đúng lúc của anh ta giúp Knicks phục hồi từ 22 điểm trở xuống và giành chiến thắng trong hiệp phụ.
Chiếc ghế dài còn hơn cả Shamet. Miles “Deuce” McBride, người đã trở lại sau chấn thương cuối mùa giải, đã hỗ trợ trong vai trò người bảo vệ thay đổi nhịp độ, cùng với khả năng phòng ngự và phản công của Mitchell Robinson.
Mike Brown được mua vào
Trong mùa giải đầu tiên huấn luyện Knicks, anh ấy đã bán thành công các cầu thủ trong hệ thống của mình và hy sinh. Kết quả cho thấy càng nhiều.
Knicks hiện lại có mặt trong NBA Finals. Đây là cơ hội tốt nhất để họ giành chức vô địch kể từ năm 1994, khi họ thua Houston Rockets ở Game 7. Đội bóng của Knicks năm 1999 đã thua Tim Duncan và Spurs, nhưng chấn thương đóng vai trò quan trọng. Patrick Ewing bị chấn thương trong trận Chung kết miền Đông và không bao giờ kịp thi đấu, Larry Johnson bị chấn thương trong trận Chung kết và Knicks nói chung là đội yếu hơn.
Lần này không nhất thiết phải như vậy. Khi cơ hội đến ở mùa giải này, Knicks là đội được chuẩn bị tốt nhất để đại diện cho miền Đông. Họ đang mang đến một đội hình xuất phát chắc chắn, một cặp All-Stars, một người bảo vệ điểm cực kỳ bám sát, kích thước sân trước đủ để sánh ngang với Victor Wembanyama và một băng ghế dự bị có năng lực.
Có lẽ Dolan sẽ được chứng minh là đúng.
* * *
Shaun Powell đã đưa tin về NBA từ năm 1985. Bạn có thể gửi email cho anh ấy theo địa chỉ spowell@nba.comtìm thấy kho lưu trữ của anh ấy ở đây Và theo dõi anh ấy trên X.
