Chet Holmgren cần cầm chắc trận đấu với Victor Wembanyama tốt hơn để Thunder giành chiến thắng trong trận chung kết miền Tây.
Ghi chú của biên tập viên: Đọc thêm tin tức về NBA từ The Athletic đây. Quan điểm trên trang này không nhất thiết phản ánh quan điểm của NBA hoặc các đội của NBA.
***
SAN ANTONIO — Shai Gilgeous-Alexander có xu hướng suy nghĩ một chút trước khi trả lời. Phải mất một chút thời gian để gợi ra cách đồng thời chu đáo, tính toán, minh bạch và bí ẩn.
Nhưng khi được hỏi về cách giúp Chet Holmgren tiếp tục, sau chiến thắng trong Game 4 của San Antonio Spurs vào Chủ nhật cho đến cả loạt trận, quá trình xử lý trước câu trả lời của SGA kéo dài hơn đáng kể. Sự im lặng giữa những tiếng “ừm” vang lên như một chiếc búa báo hiệu. Anh xoa cằm và nheo mắt trong khi lục lọi trong đầu để tìm từ ngữ.
Gilgeous-Alexander phải mất 14 giây mới tìm ra câu trả lời cho việc tăng cường sự tham gia của Holmgren vào hành vi phạm tội.
“Ý tôi là, Chet là một mục tiêu dễ tìm,” MVP hai lần cuối cùng nói. “Vì vậy, có lẽ chỉ là, tìm thấy anh ta nhiều hơn trong (điểm) và khi anh ta đang di chuyển. Chỉ cần đặt anh ta vào những vị trí tốt hơn để sử dụng điểm mạnh của mình như một tài năng tấn công. Ừm, tôi không biết chính xác điều đó trông như thế nào vì tôi vừa mới chơi xong. Nhưng xem phim, chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra cách.”
Hãy xem, điều đó không quá khó khăn.
Ngoại trừ đó không phải là câu trả lời. Và SGA biết là không phải vậy.
Đó không phải là để nhét những lời mà anh ấy chưa bao giờ thốt ra, mà thay vào đó là để thừa nhận thiên tài của SGA khi liên quan đến môn nhảy cầu. Như chúng tôi đã nhận thức sâu sắc, anh ấy biết một người chuyên nghiệp cần gì. Đặt Holmgren vào những vị trí cụ thể trên sàn sẽ không giải quyết được những khó khăn của anh ấy một cách kỳ diệu. Vị trí chắc chắn không giải thích được tại sao Holmgren ghi trung bình 11,3 điểm khi sút 46,9% trong loạt trận này – tức là tỷ lệ ghi bàn giảm 6 điểm và tỷ lệ ghi bàn trên sân giảm gần 10% so với mức trung bình trong mùa giải thông thường của anh ấy. Sản phẩm hiện tại của anh ấy trông thậm chí còn tệ hơn so với loạt trận gần đây nhất gặp Los Angeles Lakers, khi anh ấy đạt trung bình 20 điểm khi bắn 60,8%.
Lý do lớn nhất không làm nên câu trả lời của SGA.
Các tuyển thủ Thunder sẽ không thẳng thắn nói về điều này. Đầu tiên, họ không phải là loại đội công khai chỉ trích nhau. Tình anh em của họ được hình thành khác nhau. Nhưng cũng bởi vì cái gì đã hiểu thì không cần phải giải thích. Và mọi người đều hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Victor Wembanyama đang sở hữu Chet Holmgren.
Holmgren không nên xấu hổ vì bị Wembanyama chơi trội hơn. Không có gì vinh quang bị mất đi khi được đánh bại bởi một cầu thủ độc đáo và siêu việt đến mức những người hâm mộ Spurs xuất hiện trong các trận đấu với trang phục như những nhân vật phụ trong “Mars Attacks”.
Nhưng trong cuộc chiến của những người đàn ông to lớn mảnh mai, trong thời đại mà sự hiện diện ngày càng được đo bằng chiều dài cũng như chu vi, Holmgren đang biến mất sau Wembanyama. Sự vắng mặt của Jalen Williams – và việc mất Ajay Mitchell trong Ván 4 – làm nổi bật thực tế đó đối với Oklahoma City Thunder. Trong neon.
Vấn đề của Thunder: Holmgren chưa thực sự biến nó thành một trận chiến, không xứng đáng là một cuộc đọ sức giữa các cầu thủ toàn NBA.
Nhưng với việc trận chung kết Western Conference hiện là loạt trận hay nhất và việc Thunder giành lại lợi thế sân nhà, Holmgren vẫn có thể để lại dấu ấn của mình. Thunder cần anh ấy để chiến đấu chống lại Wemby.
Holmgren đứng đầu với 14 điểm trong ván 3. Trong hai trận thua của OKC, anh ghi được tổng cộng 18 điểm khi bắn 5/15. Anh ấy đang bị Alex Caruso và Jared McCain vượt qua trong loạt bài này. Holmgren chỉ bắn nhiều hơn Cason Wallace bốn cú. Jaylin Williams lớn dự phòng đã thực hiện được gần như 3 giây (tám) bằng Holmgren đã thực hiện (chín). Holmgren dẫn đầu Thunder về số lần chạm sơn trong loạt phim này nhưng đứng thứ tám về số điểm cho mỗi lần chạm sơn.
Holmgren đã trở thành đội thứ ba toàn NBA vì anh ấy rất quan trọng đối với khả năng hai chiều của Thành phố Oklahoma. Chúng tôi biết anh ấy có nó trong anh ấy.
Đã đến lúc phải chống trả rồi, Chet. Đơn giản như vậy.
“Tôi nghĩ bất kể tôi làm gì ngoài kia,” Holmgren nói sau Ván 4, “Tôi luôn mong đợi nhiều hơn ở bản thân, mong đợi tốt hơn. Tôi có thể nhìn thấy rất nhiều cơ hội trong trò chơi mà tôi phải chơi tốt hơn và tận dụng, và tôi sẽ làm mọi thứ có thể để làm được điều đó.”
Thông thường, những so sánh trực tiếp này là sự đơn giản hóa quá mức. Điểm mạnh, vị trí và sơ đồ khiến chúng trở thành những cuộc tranh cãi ảo – chẳng hạn như cách loạt trận này khiến những người vào chung kết MVP là Wemby và SGA đấu với nhau. Đó thực sự là thước đo xem ai thống trị tốt hơn vì hai người này không đối đầu đủ mức để tạo ra một cuộc đụng độ nghiêm túc.
Nhưng Wembanyama và Holmgren? Họ chơi ở sân trước và có thể chơi ở cùng một vị trí trong những khoảng thời gian đáng kể của trận đấu. Họ cũng có lịch sử, sự kình địch bắt nguồn từ những trận đấu FIBA tuổi thiếu niên của họ với tư cách là những tài năng được chào đón. Quan trọng hơn nữa, Wembanyama đã làm nên chuyện bằng thái độ cạnh tranh trắng trợn của mình đối với Holmgren.
Có vẻ như Holmgren bước vào ván 4 đã sẵn sàng để phù hợp với nguồn năng lượng đó. Trận đấu chưa đầy 90 giây, anh ta đã phản ứng theo bản năng với cú cắt 45 trên đường đánh lái của Wallace. Wallace, lái xe đến Wembanyama, đã thực hiện cú chém 7 chân của mình. Wembanyama xoay vòng, và trong nháy mắt, trận đấu đã mang đến một khoảnh khắc giữa họ.
Với uy tín của mình, Holmgren đã không lùi bước. Anh ấy đã làm những gì anh ấy phải làm: cố gắng đưa Wembanyama vào vành. Holmgren lao ra ngoài khu vực cấm bằng hai tay và cố gắng vượt qua Cầu thủ phòng ngự mới được vinh danh của năm.
Nhưng Wemby biết chính xác ai đang cố đưa anh lên tấm áp phích. Anh ấy đã không bỏ lỡ một khoảnh khắc nào để khiêu vũ với Holmgren – cho dù anh ấy bị cô lập trên Holmgren ở phía trên hay thách thức các cuộc tấn công của Holmgren trên vành đai.
Wembanyama chặn cú ném bóng, rơi trở lại tấm gỗ cứng. Khi đang nằm xuống, anh ấy giơ nắm đấm phải lên trời.
Nhưng chìa khóa cho thành phố Oklahoma? Holmgren lao vào anh ta. Anh ấy không thể ngừng làm điều đó. Holmgren, theo NBA Courtside, chỉ thực hiện được 5 cú sút với Wembanyama ở vị trí hậu vệ trong 4 trận đầu tiên. Ngược lại, Wembanyama đã thắng Holmgren với tỷ số 4/9 trong ván 1 – mặc dù tỷ số đó đã giảm xuống còn 0/3 trước Holmgren trong ba trận gần đây nhất.
Anh ấy không thể chấp nhận việc trở thành một cầu thủ bổ sung. Anh ấy không thể bị loại khỏi loạt phim này. Anh ấy phải thu hẹp khoảng cách giữa anh ấy và Wemby.
Loạt bài này hướng đến các vùng lãnh thổ nơi các kế hoạch trò chơi và sự quen thuộc bắt đầu giải quyết các vai trò của người chơi. Caruso đã chơi đủ tốt để giành được MVP trong trận chung kết hội nghị sau khi thực hiện 12 trong số 18 quả 3 mở rộng trong ba trận đầu tiên. Nhưng trong ván 4, anh ấy đã bắn trượt cú sút duy nhất mà anh ấy thực hiện được sau 14 phút thi đấu. Jared McCain, sau khi chói sáng ở Ván 3, được cho là có thành tích bắn súng tệ nhất trong sự nghiệp non trẻ của mình, khi sút trượt cả 5 quả 3 khi bắn 1/10 quả từ sân. Nhưng sự thật là họ đã làm xong phần việc của mình.
Game 5 tràn ngập áp lực. Mức cược tăng dần cường độ. Những trò chơi này có xu hướng yêu cầu cấp độ cao hơn. Những ngôi sao phải tỏa sáng.
Holmgren là một ngôi sao. Anh ta phải, vì sự lặp lại của Sấm sét, để tiếp tục xây dựng triều đại Thành phố Oklahoma, hãy tỏa sáng như một.
Gilgeous-Alexander nói: “Chet không quan tâm đến bất cứ điều gì ngoài chiến thắng và anh ấy sẽ làm những gì cần thiết để giành chiến thắng. “Đó là kỹ năng lớn nhất của anh ấy… không có cái tôi. Không có kế hoạch. Không có gì ngoài việc cố gắng ra sân và giành chiến thắng. Tôi không nghi ngờ gì rằng Chet sẽ ra sân và cống hiến hết mình cho trận đấu cũng như nỗ lực hết mình. Và đó là tất cả những gì bạn có thể yêu cầu từ các chàng trai. Hãy ra ngoài đó và cống hiến hết mình và xem nó sẽ đến đâu.”
Holmgren không đáng bị lên án. Loạt bài này không thể được coi là một cuộc trưng cầu dân ý dưới bất kỳ hình thức nào. Hàng loạt thô xảy ra. Một số trận đấu có vấn đề thực sự. Ở tuổi 23, anh ấy có thể gặp thêm một vài điều khó khăn như thế này.
Nhưng điều đó không làm giảm bớt sự cần thiết của Thunder đối với anh ấy lúc này. Và việc thể hiện sự hung hãn khi Wembanyama ngồi là chưa đủ. Đó chỉ là chín phút mỗi trận và có thể giảm dần khi loạt trận tiếp diễn.
Không, Holmgren phải đấu với Wembanyama trên sân – ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải làm điều đó với Wembanyama.
Đó là những gì SGA đã không nói trong thời gian tạm dừng mang thai đó.
***
Marcus Thompson II là người phụ trách chuyên mục chính của The Athletic. Anh ấy là một tiếng nói nổi bật trong làng thể thao Bay Area sau 18 năm làm việc cho Bay Area News Group, bao gồm 10 mùa giải đưa tin về Warriors và 4 mùa giải với tư cách là người phụ trách chuyên mục. Marcus cũng là tác giả của cuốn tiểu sử bán chạy nhất “GOLDEN: The Miraculous Rise of Steph Curry.” Bạn có thể theo dõi Marcus trên X @Thompsonscribe.
