Cavaliers mở đầu trận đấu ở vòng đầu tiên với chiến thắng 126-113 trước Raptors và dẫn đầu loạt bảy trận hay nhất, 1-0.
Đối với những người cần giải thích lý do tại sao mùa giải thông thường không phải lúc nào cũng diễn ra ở vòng loại trực tiếp, Cleveland Cavaliers chỉ đưa ra một lời nhắc nhở và tuyên bố đầy thách thức.
Đúng là trong mùa giải, Toronto Raptors đã đánh bại Cavs với tỷ số 3-0. Những con số mới và quan trọng hơn là Kỵ binh 1, Chim ăn thịt 0 trong loạt trận playoff vòng đầu tiên này.
Với một vài trường hợp ngoại lệ thưa thớt trong hiệp một, Cavs đã thống trị và lăn lộn khắp nơi chiến thắng 126-113 trong trận mở màn hôm thứ Bảy, trừng phạt Raptors bằng cách bộc lộ xu hướng mắc sai lầm của họ – và cưỡi Donovan Mitchell, dễ dàng trở thành cầu thủ xuất sắc nhất trên sàn.
Huấn luyện viên Kenny Atkinson của Cavs cho biết: “Anh ấy rất tập trung. “Tôi thích cách anh ấy xuống dốc. Anh ấy đã cố gắng đi đến vành đai và đưa ra một số quyết định thực sự đúng đắn khi sút vào lưới các cầu thủ của chúng tôi. Mục tiêu của anh ấy bây giờ là duy trì và giữ được sự nhất quán đó.”
Đó là một phản ứng cần thiết của Cleveland, để đưa kết quả mùa giải thường lệ vào tầm nhìn phía sau và tìm cách linh hoạt như một hạt giống cao hơn nên làm. Cavs chơi tốt hơn ở cả hai đầu và mang lại cho Toronto một diện mạo không thể hiện rõ trong ba trận thua trước đó – đó chính xác là mục đích của vòng loại trực tiếp.
Dưới đây là bốn điểm rút ra từ Trò chơi 1:
1. Cho đến nay mọi việc vẫn ổn đối với Harden, Mitchell
Cavs đã đưa ra một quyết định gây tò mò cách đây hai tháng là rút lui khỏi sân sau Mitchell-Darius Garland, chia tay một bộ đôi có khả năng đánh mất 50 điểm cộng lại vào bất kỳ đêm nào và chống lại bất kỳ đội nào.
Lý do đã đủ hợp lý; Garland thường xuyên bị thương và đôi khi kích thước của anh ta gây khó khăn cho một số vệ sĩ đối phương. Điều khiến cho việc lựa chọn chia tay Garland trở nên dễ hiểu hơn là anh ta đã được đổi chỗ cho James Harden, người không chỉ có thể sánh ngang với số điểm của Garland mà còn là một người chuyền bóng vượt trội hơn nhiều.
Và kỹ năng đó đã giúp Harden kết nối khá nhanh với đồng đội mới và đặc biệt là với Mitchell. Cả hai đều thể hiện rõ ràng trước Raptors khi Mitchell vẫn là ca sĩ chính của Cavs, thực hiện 20 cú sút để ghi 32 điểm, trong khi Harden thực hiện 10 pha kiến tạo, cũng hữu ích tương đương với 22 điểm của anh ấy, nếu không muốn nói là nhiều hơn.
Donovan Mitchell ghi được 32 điểm cao nhất trong trò chơi để đưa Cleveland giành chiến thắng trong Ván 1.
Cùng nhau, họ đã quá sức với Toronto, thay phiên nhau trừng phạt hàng thủ của Raptors. Mitchell và Harden chịu trách nhiệm về hơn 80 trong số 126 điểm của Cavs.
Cleveland hiện đang có tỷ số 21-6 kể từ khi có được Harden trong cuộc giao dịch với Clippers. Anh ấy đã giúp cân bằng khả năng tấn công của Cavs ở mức mà Mitchell không đáng tin cậy lắm trong việc tạo ra các pha chơi và cơ hội ghi bàn. Và đó là chìa khóa trong tương lai – sử dụng tầm nhìn và đường chuyền của anh ấy để khiến Jarrett Allen và Evan Mobley trở thành mối đe dọa lớn hơn và Cavs khó đoán hơn.
2. Strus mang nước trái cây
Nhìn lại, năm nay sẽ không phải là năm thành công đối với Max Strus. Anh ấy đã dành phần lớn thời gian để hồi phục sau cuộc phẫu thuật bàn chân trong mùa giải và chỉ với 12 trận khởi động trước vòng loại trực tiếp, Strus được cho là sẽ không có tác động đáng kể nếu chỉ vì không hoạt động.
Lý thuyết đó quá nhiều, nó đã bị xóa chỉ sau một trận đấu ở vòng loại trực tiếp. Strus đã thể hiện những gì anh ấy làm tốt nhất – căng sàn, trở thành một mối đe dọa bắn sâu, tăng cường khả năng chơi từ băng ghế dự bị và tận dụng lợi thế bất cứ khi nào anh ấy có được cái nhìn sơ hở.
Strus ghi được 24 điểm, tổng điểm là 8 ăn 10, trong đó có 4 ăn 6 trên 3 con trỏ. Strus không chỉ phải chiến đấu với thể lực trong mùa giải này mà còn chứng kiến những người khác bước lên và đảm nhận vai trò của mình, đặc biệt là Jaylon Tyson và Sam Merrill. Cả hai kết hợp để bắn 1 ăn 8.
Strus vào sân từ băng ghế dự bị ở Ván 1 và trong khi anh ấy chắc chắn có khả năng đá chính, Cavs có thể giữ anh ấy ở vai trò người thứ sáu để củng cố đơn vị thứ hai.
Mitchell nói: “Nếu bạn đã xem tất cả công việc anh ấy đã bỏ ra thì đó là thời điểm này. Hãy ghi nhận hành trình của anh ấy.”
3. Immanuel tốt hơn nên trả lại Quickley cho Raptors
Toronto đã phải chịu đựng một loạt các lượt quay dồn dập, tất cả đều dường như đến vào những thời điểm không may mắn nhất trong trận đấu. Nói chung, Raptors đã có 18 lượt chuyển nhượng và một số ít đã trở thành điểm chuyển tiếp dễ dàng cho Cleveland.
Có lẽ không phải ngẫu nhiên mà Raptors phải vật lộn theo cách này trong một trận đấu mà không có Immanuel Quickley, người bảo vệ điểm tốt nhất của họ, người đã giải quyết vấn đề về gân khoeo. Điều đó khiến Toronto gặp bất lợi trước một đội Cleveland mang đến những vệ sĩ chất lượng và khao khát buộc Toronto phải đưa ra những quyết định tồi tệ.
Raptors chuyển sang sử dụng Jamal Shead, người thực sự chơi khá tốt (17 điểm) làm người bắt đầu thay thế; đó là vấn đề về chiều sâu và xử lý bóng đối với Toronto. Đột nhiên, công việc đóng kịch được chuyển sang người khác và khuyết điểm của họ càng được phóng đại.
Raptors có trung bình hơn 29 pha kiến tạo mỗi trận, cao thứ ba trong mùa giải. Việc chia sẻ bóng hiệu quả và tiêu thụ cẩn thận này đã không diễn ra vào thứ Bảy.
Huấn luyện viên Darko Rajakovic cho biết: “Chúng tôi đã rất nhớ Quickley với cách anh ấy tổ chức chúng tôi. “Chúng tôi muốn có nhiều người xử lý bóng trên sàn cùng với Jamal.”
Nếu không chia sẻ và kiểm soát bóng tốt hơn, Ingram đã phải chịu đựng – cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Raptors chỉ thực hiện một cú sút trong hiệp hai và ghi được bốn điểm sau giờ nghỉ.
4. Scottie Barnes cần phản hồi ở Game 2
Anh ấy nằm trong số những cầu thủ giỏi hơn giải đấu xét về mặt toàn diện, mang đến khả năng ghi bàn ở tầm trung, xử lý bóng và phòng ngự. Đó là lý do tại sao thật kỳ lạ khi Scottie Barnes lại thiếu hầu hết những thứ đó trong Ván 1, người đã gây hại nhiều hơn là có lợi cho Toronto.
Raptors có cơ hội giành chiến thắng trong các trận playoff cao hơn nhiều khi Barnes là điển hình của anh ấy. Anh ấy chỉ thực hiện sáu cú ném rổ với năm lần quay và không bao giờ thực sự thiết lập nhịp điệu hoặc dòng chảy sau một khởi đầu tốt – thực hiện ba cú 3 liên tiếp, điều này rất phong phú đối với anh ấy – và chắc chắn không gây ra nỗi sợ hãi cho Cleveland.
Barnes dẫn đầu Toronto về số lần bật bóng và kiến tạo, đồng thời đứng thứ ba về số bàn thắng. Anh ấy thường tìm cách tác động đến trận đấu theo nhiều cách khác nhau, ngoại trừ việc anh ấy không nổi bật trước Cavs và đôi khi khá bốc đồng.
Phản hồi về Trò chơi 2 của anh ấy sẽ rất quan trọng và gây tò mò. Barnes không cần phải đột nhiên trở thành người ghi điểm nhiều; Cavs có RJ Barrett và Brandon Ingram cho việc đó. Nhưng nếu Quickley bỏ lỡ trận thứ hai liên tiếp, cách chơi và ra quyết định của Barnes một lần nữa có thể quyết định cơ hội chiến thắng hoặc lý do thua cuộc của Toronto.
* * *
Shaun Powell đã đưa tin về NBA từ năm 1985. Bạn có thể gửi email cho anh ấy theo địa chỉ spowell@nba.comtìm thấy kho lưu trữ của anh ấy ở đây Và theo dõi anh ấy trên X.
