Jaylen Brown (phải) và Nikola Vučević (trái) của Boston đã chơi trận sân nhà đầu tiên của họ cùng nhau vào Chủ nhật kể từ khi Celtics đổi lấy Vučević trước thời hạn giao dịch NBA.
Ghi chú của biên tập viên: Đọc thêm tin tức về NBA từ The Athletic đây. Quan điểm trên trang này không nhất thiết phản ánh quan điểm của NBA hoặc các đội của NBA.
***
BOSTON — Boston Celtics có một cơ hội cuối cùng để lấy đà vào đầu hiệp 4 của một buổi chiều Chủ nhật đầy khó chịu trước New York Knicks. Baylor Scheierman gấp rút thực hiện một pha phản công dài, sau đó lao về góc trái và thực hiện cú 3 điểm. Trên đường trở lại sân, anh ấy vỗ tay vào nhau và hét lên.
Đám đông TD Garden hò reo cùng Scheierman trong giây lát nhưng niềm vui chợt kết thúc. Celtics đã ngăn chặn Knicks, nhưng không thể đạt được nửa sân trước khi gặp phải một thất bại khác trong trận thua 111-89 trước họ. Jaylen Brown đã bị Jose Alvarado móc túi, người đã chuyển đổi cách bố trí ngay sau đó.
Huấn luyện viên Joe Mazzulla của Celtics cho biết: “Chúng tôi đã chơi bóng rổ tuyệt vời trong một thời gian dài trong khoảng thời gian nhỏ này và đã đưa trận đấu lên đến mức độ thể chất và khả năng thực hiện đó (cần thiết với những đội bóng lớn). “Tối nay không phải là đêm tuyệt vời nhất của chúng tôi.”
Bất chấp kết quả thất bại trong trận tái đấu playoff, Celtics đã không phản ứng thái quá. Brown tin rằng họ kiểm soát hầu hết các lĩnh vực mà họ cần. Anh ấy chỉ vào công việc họ đã làm trên kính, nơi họ có số lần phản công gấp đôi so với Knicks và xử lý bóng rổ chỉ với 10 lượt quay. Tuy nhiên, Brown thừa nhận, Celtics cần tìm lại nhịp điệu sau khi có được Nikola Vučević trước thời hạn giao dịch. Boston chỉ sút xa 37%, trong đó có 17,1% khi thực hiện 3 điểm.
Brown nói: “Chúng tôi phải tìm hiểu một chút về tính chất hóa học, dòng chảy một chút. “Chúng tôi muốn Vuc quyết liệt hơn một chút, tìm cách anh ấy tiến lên và khiến anh ấy cảm thấy tự tin khi thực hiện những cú đánh đó cũng như nơi anh ấy có thể bắt bóng. Tôi nghĩ anh ấy vẫn đang học hỏi, nhưng chúng tôi cần anh ấy tích cực. Vì vậy, chúng tôi sẽ điều chỉnh, chúng tôi sẽ trao đổi, chúng tôi sẽ xem phim và chúng tôi sẽ tiến bộ hơn.”
Việc buôn bán Vučević đã mang lại những thay đổi khác cho vòng quay của Celtics. Payton Pritchard đã vào sân từ băng ghế dự bị trong mọi trận đấu kể từ khi đội gửi Anfernee Simons đến Chicago Bulls như một phần của thỏa thuận. Trong ba trận gần đây nhất, Mazzulla đều xuất phát một đội hình lớn với Neemias Queta và Luka Garza cùng nhau. Bộ đôi đó chỉ chơi cùng nhau ba phút trong cả mùa giải trước khoảng thời gian này, nhưng Mazzulla muốn làm việc với đội hình lớn hơn khi anh ấy có một lựa chọn mạnh mẽ khác ở tiền tuyến là Vučević.
Mazzulla nói: “Điều tương tự như chúng tôi đã làm (với đội hình xuất phát) trong cả năm. “Chúng tôi đã mày mò điều đó cả năm. Tôi nghĩ chúng tôi có tới 15 hoặc 17 người khác nhau, nên không có gì thay đổi. Mọi người trong danh sách của chúng tôi đều có cơ hội tác động đến chiến thắng. Chúng tôi có cơ hội phát triển, làm những việc khác nhau ở đó, vì vậy dù trước hay sau thời hạn giao dịch, không có gì thay đổi trong cách tiếp cận của chúng tôi.”
Huấn luyện viên Mike Brown của Knicks tin rằng sự linh hoạt trong đội hình mà Vucevic cung cấp sẽ hữu ích.
“Nó sẽ giúp ích cho họ rất nhiều,” Brown nói. “Bây giờ họ đã có ba ông lớn, vì vậy họ có thể kết hợp theo nhiều cách khác nhau với nhiều đối thủ khác nhau.”
Trường hợp đó có thể xảy ra, nhưng Celtics vẫn cần tìm ra cách kết hợp một phong cách mà họ thậm chí chưa từng thử nghiệm nhiều trước đây. Trận thứ hai liên tiếp, họ khởi đầu tấn công chậm chạp. Họ chỉ sút xa 34,6% trong quý đầu tiên trong khi bỏ lỡ 11 trong số 13 lần ném 3 điểm.
Với những thay đổi về luân chuyển, hàng công xếp thứ hai của Celtics có thể cần thời gian để điều chỉnh.
Derrick White nói: “Chúng tôi đang chơi hơi khác một chút. “Rõ ràng là có một số chàng trai mới ở những vị trí mới, vì vậy tôi sẽ không nói rằng chúng tôi mạnh mẽ như cách đây vài tuần khi chúng tôi có kỳ nghỉ và đầu năm để tìm ra những phần đó. Nhưng tôi nghĩ thật thú vị khi chúng tôi có thể tiếp tục học hỏi, phát triển và chỉ cần hiểu rằng điều đó sẽ diễn ra từng ngày và giúp các chàng trai thoải mái, đưa các chàng trai vào đúng vị trí. Và chúng tôi có rất nhiều chàng trai biết cách chơi, vì vậy tôi nghĩ chúng tôi sẽ tiếp tục nhanh chóng.”
Scheierman đã có một trận ra quân hiệu quả với 10 điểm, 13 rebound và 5 kiến tạo. Nhưng ngay cả anh ấy cũng chỉ bắn được 2 ăn 7 sau vòng cung – và anh ấy là một trong những người bắn Celtics giỏi hơn trong ngày đó. Những người xuất phát còn lại phối hợp sút 3 ăn 16 từ 3. Băng ghế dự bị phối hợp sút 10 ăn 29 từ sân, trong đó có 2 ăn 18 từ trung tâm thành phố.
White cho biết đội của anh ấy cần học cách thích nghi với các phương án phòng thủ mới.
“Rõ ràng, bạn được bảo vệ theo nhiều cách khác nhau, và thêm Vuc, bạn có một cách hoàn toàn khác mà mọi người đang bảo vệ anh ấy,” White nói. “Vì vậy, bạn muốn chia nhỏ các kịch bản đó, nhưng bạn cũng muốn được tự do, không suy nghĩ lung tung và phản ứng. Vì vậy, bạn phải tìm ra sự cân bằng giữa việc xem phim sắp ra mắt, xử lý các kịch bản khác nhau và bạn cũng phải để mọi người tự mình tìm ra cách. Vì vậy, mọi chuyện khá khó khăn khi đang diễn ra, nhưng chúng ta đang tham gia hai, ba trò chơi.”
Trước trận đấu, Brown không che giấu tầm quan trọng của trận đấu với Knicks. Anh ấy đã tự mình đề cập đến vấn đề này vào tối thứ Sáu khi thảo luận về môi trường TD Garden cho trận ra mắt Celtics của Vučević.
Brown nói: “Chủ nhật sẽ là một trận đấu lớn. “Vì vậy, chúng tôi cần người hâm mộ có cùng nguồn năng lượng. Vì vậy, tôi rất mong chờ điều đó.”
Ngay cả với sự phấn khích trước đó, Brown vẫn giữ vững phong độ sau thất bại.
Brown nói: “Nó chuyển sang giai đoạn tấn công, nơi chúng tôi chỉ cần thực hiện một số cú đánh. “Ghi được 89 điểm sẽ không thành công. Chúng ta phải tìm ra cách đưa quả bóng đó vào cốc.”
***
Jay King là biên tập viên của The Athletic đưa tin về Boston Celtics. Trước đây anh ấy đã phụ trách nhóm MassLive trong 5 năm. Anh ấy cũng đồng tổ chức podcast “Anything Is Poddable”. Theo dõi Jay trên Twitter @ByJayKing
