Arsenal hiện có phải là đối thủ quan trọng nhất của Manchester City không?
Trong những năm gần đây, Manchester City đã nổi lên như một trong những thế lực thống trị nhất của bóng đá Anh, thường xuyên cạnh tranh cho các danh hiệu trong nước và châu Âu. Hai câu lạc bộ, Liverpool và Arsenal, ngày càng được coi là đối thủ cạnh tranh chính của họ, nhưng đội nào là đối thủ lớn nhất của Manchester City hiện nay?
Để hiểu đầy đủ động lực này, điều cần thiết là phải đánh giá ý nghĩa lịch sử, bản chất của những lần chạm trán gần đây và quan điểm của các cầu thủ và huấn luyện viên trong vài năm qua.
Bối cảnh lịch sử: City vs Liverpool
Sự cạnh tranh giữa Manchester City và Liverpool đã trở thành một trong những sự cạnh tranh khốc liệt nhất trong làng bóng đá Anh, đặc biệt là kể từ năm 2017. Sự cạnh tranh giữa City và Liverpool được đặc trưng bởi các cuộc đua danh hiệu khốc liệt và những trận chiến trực tiếp để giành quyền thống trị. Nó thực sự trở nên gay gắt hơn dưới sự quản lý của Pep Guardiola và Jürgen Klopp, hai trong số những bộ óc bóng đá xuất sắc nhất thời bấy giờ.
Liverpool luôn là đội bóng thách thức sự thống trị của City trong thập kỷ qua. Mùa giải 2018/19 và 2021/22 đặc biệt nổi bật. Vào mùa giải 2018/19, hai đội chỉ cách nhau một điểm ở vị trí đầu bảng Premier League, với City kết thúc với 98 điểm và Liverpool với 97 điểm. Cuộc đua giành chức vô địch mùa giải đó đã đi đến một trong những khoảng cách gần nhất trong lịch sử giải đấu, chứng minh sự cân bằng của hai đội bóng này.
Ngoài ra, cả hai đội đều đạt được thành công đáng kể ở châu Âu. Liverpool đã giành chức vô địch Champions League gần đây nhất vào năm 2019, trong khi City giành chức vô địch châu Âu đầu tiên vào năm 2023, củng cố vị thế của họ như một trong những câu lạc bộ ưu tú của châu Âu. Những trận chiến này ở cả giải đấu trong nước và châu Âu đã thúc đẩy một cuộc cạnh tranh không chỉ về bóng đá trong nước, mà còn về việc cạnh tranh danh hiệu câu lạc bộ xuất sắc nhất châu Âu.
Điều tạo nên sự khác biệt giữa Liverpool và Arsenal, như tiền vệ Bernardo Silva của City đã chỉ ra sau trận hòa 2-2 nảy lửa với Arsenal vào tháng trước, chính là thành tích giành được các danh hiệu lớn của Liverpool.
“Liverpool đã vô địch Premier League. Arsenal thì chưa. Liverpool đã vô địch Champions League. Arsenal thì chưa”, Silva nói, chỉ ra sự khác biệt rõ ràng giữa các cuộc đấu tay đôi của City với các câu lạc bộ này. Ý nghĩa rất rõ ràng: Liverpool luôn là đối thủ đáng gờm trên mọi mặt trận.
Sự trỗi dậy của Arsenal như một kẻ thách thức
Trong khi sự cạnh tranh giữa Liverpool và City đã ăn sâu vào lịch sử gần đây, thì thách thức của Arsenal đối với City đã tăng lên trong hai mùa giải gần đây. Dưới thời huấn luyện viên Mikel Arteta, cựu trợ lý của Guardiola, Arsenal đã chuyển mình thành một ứng cử viên vô địch nghiêm túc. Mùa giải 2022/23 chứng kiến Arsenal thúc đẩy City trong phần lớn chiến dịch trước khi chùn bước vào cuối mùa, cuối cùng trao chức vô địch cho City.
Sự cạnh tranh giữa City và Arsenal đã được thổi bùng lên bởi sự kết hợp của các trận chiến chiến thuật và lịch sử chung giữa các huấn luyện viên của hai câu lạc bộ. Việc chuyển nhượng Gabriel Jesus và Oleksandr Zinchenko từ City sang Arsenal vào năm 2022 đã đổ thêm dầu vào lửa, khi cả hai cầu thủ đều đóng vai trò quan trọng trong sự hồi sinh của Arsenal. Tính cạnh tranh ngày càng tăng của Arsenal đã khiến một số người coi họ là đối thủ trong nước gần nhất của City hiện tại.
Tuy nhiên, sự cạnh tranh mới chớm nở này đã được đánh dấu bằng một loại căng thẳng khác. Các cầu thủ của City như Manuel Akanji đã cáo buộc Arsenal sử dụng chiến thuật “nghệ thuật đen tối” để phá vỡ nhịp độ của City trong các trận đấu, ám chỉ đến cách tiếp cận của Arsenal trong trận hòa 2-2 của họ vào tháng trước.
“Bạn có thể gọi đó là thông minh hoặc bẩn thỉu”, Akanji nói, ám chỉ đến chiến thuật phòng ngự và thể lực của Arsenal, thường được coi là lối chơi tiêu cực nhằm ngăn cản lối chơi tự do của City. Điều này thể hiện sự tương phản rõ rệt với lối chơi tấn công cởi mở đặc trưng của City trong các trận đấu với Liverpool.
Câu chuyện về hai đối thủ
Cuối cùng, cả Arsenal và Liverpool đều là những thách thức đáng kể đối với City, nhưng bản chất của những cuộc cạnh tranh này là khác nhau.
Liverpool, với lịch sử phong phú và những thành công gần đây, được coi là đối thủ có nhiều thành tựu hơn. Cuộc đua giành danh hiệu giữa City và Liverpool là một trong những cuộc đua căng thẳng nhất trong lịch sử Premier League, và những lần đối đầu của họ thường là những màn trình diễn bóng đá tấn công.
Sự năng động này được hình thành bởi cả hai câu lạc bộ liên tục thách thức các giải thưởng lớn nhất, cả trong nước và châu Âu. Sự cạnh tranh được xây dựng dựa trên sự tôn trọng lẫn nhau giữa Klopp và Guardiola, cũng như chất lượng của đội bóng của họ, thường dẫn đến các trận đấu quyết định trong cuộc đua giành danh hiệu.
Ngược lại, Arsenal là đối thủ mới của City. Sự hồi sinh của họ dưới thời Arteta, kết hợp với chiến lược chuyển nhượng quyết liệt, đã khiến họ trở thành đối thủ đáng gờm trong những mùa giải gần đây. Tuy nhiên, như Bernardo Silva đã chỉ ra, việc Arsenal không có danh hiệu nào so với Liverpool đã làm suy yếu tuyên bố của họ là đối thủ lớn nhất của City. Những cuộc chạm trán gần đây giữa City và Arsenal đã bị ảnh hưởng bởi những lời cáo buộc về lối chơi tiêu cực, với việc các cầu thủ City bày tỏ sự thất vọng về chiến thuật của Arsenal.
Nhận định: Liverpool vẫn là đối thủ lớn hơn
Tính đến thời điểm hiện tại, chúng tôi cảm thấy Liverpool vẫn là đối thủ lớn nhất của Manchester City. Lịch sử, cường độ và chất lượng của các cuộc chạm trán của họ, đặc biệt là trong các cuộc đua giành danh hiệu, khiến Liverpool trở thành đối thủ đáng gờm hơn. Các cuộc đua giành danh hiệu sát nút, các trận chiến ở châu Âu và lối chơi tấn công định hình các trận đấu của họ mang lại cho sự cạnh tranh này một lợi thế.
Arsenal, mặc dù ngày càng cạnh tranh, nhưng lại thiếu lịch sử thành công như Liverpool. Mặc dù sự cạnh tranh của họ với City đã tăng lên về cường độ và tầm quan trọng, đặc biệt là khi Arsenal hiện đang thường xuyên cạnh tranh cho danh hiệu Premier League, họ vẫn chưa đạt đến đỉnh cao mà City và Liverpool đã đạt được trong những năm gần đây.
Như Manuel Akanji và Bernardo Silva đã chỉ ra, Arsenal có thể khiến City thất vọng với chiến thuật của họ, nhưng Liverpool liên tục đẩy City đến giới hạn của họ trong các trận chiến trực tiếp, công khai để giành quyền thống trị. Sự kết hợp giữa thành công về danh hiệu và lối chơi liên tục gây cấn giúp Liverpool vượt qua Arsenal để trở thành đối thủ lớn hơn của City, hiện tại.