Có lẽ không có cách nào tốt hơn để vượt qua giải đấu nổi tiếng nhất thế giới hơn là giành chiến thắng trong trận đấu giàu có nhất trong bóng đá – trận chung kết play-off của Giải vô địch EFL – nơi mà một khoản doanh thu khổng lồ đang chờ đợi câu lạc bộ vượt qua những thử thách cam go để đến với giải đấu hàng đầu nước Anh.

Luton Town là đội thắng đậm năm nay khi họ được thăng hạng Premier League sau khi đánh bại Coventry City trên chấm phạt đền tại Wembley.

Mặc dù sáu quả phát bóng hoàn hảo là đủ để đảm bảo chiến thắng trong trận chung kết play-off Giải vô địch 2022/23, nhưng trận đấu đã có một khởi đầu đáng lo ngại khi đội trưởng Tom Lockyer của Luton ngã quỵ mà không có ai ở gần và anh ấy phải được đưa đến bệnh viện.

Hatters vẫn chiếm ưu thế trong thời gian đầu và có bàn mở tỷ số do công của Jordan Clark ở phút thứ 23, Coventry đã tiến bộ hơn rất nhiều sau giờ nghỉ và tìm được bàn gỡ hòa xứng đáng với pha dứt điểm quá chuẩn xác của Gustavo Hamer.

Sau một tình huống căng thẳng và một bàn thắng muộn không được phép chính xác của Luton, tỷ số vẫn được giữ nguyên sau 90 phút và hiệp phụ và việc bốc thăm các quả phạt đền sẽ quyết định trận đấu lớn này.

Fankaty Dabo là người duy nhất trượt ở lần thử thứ 12 và đưa Hatters trở lại giải đấu hàng đầu lần đầu tiên kể từ năm 1992, khi họ là một trong những thành viên sáng lập bỏ phiếu cho việc tổ chức Premier League. Thật không may, Luton đã xuống hạng vào mùa giải trước khi được giới thiệu và cuối cùng sẽ ra mắt tại Premier League hiện đại.

Tiền vệ của Luton, Pelly Ruddock Mpanzu, đã có thể tạo nên một trang sử độc nhất vô nhị khi giờ đây anh là cầu thủ đầu tiên của bóng đá Anh chuyển từ giải hạng nhất sang Premier League với cùng một câu lạc bộ.

“Tôi cảm thấy như mình đã hoàn thành bóng đá, anh bạn,” Ruddock nói với Sky Sports sau trận chung kết. “Đó là một hành trình. Chúng tôi đã trải qua những thăng trầm, nhưng bạn phải tin vào chính mình và tôi ở đây, anh bạn.

“Tôi là một cầu thủ Premier League… những chàng trai này và những người hâm mộ, tôi đã nói với các bạn rằng chúng ta sẽ làm điều đó và sẽ có một bữa tiệc suốt mùa hè ở Luton.”

Nhóm của Rob Edwards đã vươn lên đáng kể từ thời kỳ suy thoái thấp nhất, với những dấu hiệu đi lên nhanh chóng chứng tỏ những thành tích xuất sắc của họ.

Từ giẻ rách đến giàu có

Sân vận động Kenilworth Road khiêm tốn của họ đã tổ chức các trận đấu trên sân nhà của họ từ năm 1905 trong khi nhà thi đấu có sức chứa 10.356 chỗ ngồi mãi đến năm 1991 mới trở thành sân vận động có đủ chỗ ngồi. làm hoang mang đi người hâm mộ.

Luton’s Oak Road End, nơi có lối vào dành cho người hâm mộ đến thăm, được xây dựng thành một dãy nhà nơi các đối thủ Premier League sẽ phải băng qua sân sau của những ngôi nhà lân cận vào mùa giải tới.

Sân vận động ‘Kenny’ có thể là một sân bóng quá tầm thường so với các cơ sở vật chất hiện đại khác ở Premier League, nhưng nó cũng mang trong mình hoài niệm và lịch sử đấu tranh lâu dài mà Luton Town đã vượt qua.

Trong khi các câu lạc bộ kém uy tín và lịch sử hơn như Brentford hay Brighton and Hove Albion thi đấu ở các đấu trường hiện đại do họ đã lên kế hoạch hợp lý trong nhiều năm, thì Luton đại diện cho một hành trình sinh tồn khó khăn mà không nhiều đội có thể bắt chước được.

Tuy nhiên, Hatters sẽ nhận được hơn 170 triệu bảng thu nhập trong ba mùa giải tới, con số này sẽ tăng lên 290 triệu bảng nếu họ tránh xuống hạng trong mùa giải đầu tiên. Luton cũng dự định chi khoảng 10 triệu bảng để đưa Kenilworth Road đạt tiêu chuẩn Premier League vào đầu mùa giải 2023/24.

Hơn nữa, các kế hoạch đang được tiến hành để xây dựng một sân vận động 17.500 chỗ ngồi tại Power Court ở trung tâm Luton. Đây sẽ đánh dấu một cột mốc lịch sử đối với một đội bóng vừa trở thành câu lạc bộ đầu tiên trở lại hạng đấu cao nhất sau khi xuống tận hạng 5 của bóng đá Anh.

Lần thăng hạng mới nhất này diễn ra chỉ 9 năm sau khi họ trải qua 5 mùa giải liên tiếp bị loại khỏi các giải chuyên nghiệp. Những người hâm mộ Luton đã phải chịu đựng khoảng thời gian 20 năm mà họ phải chịu 5 lần xuống hạng, 3 lần lên cầm quyền và bị trừ tổng cộng 40 điểm do không có khả năng tài chính.

Cuối cùng thì họ cũng lọt vào danh sách cao nhất sau các trận play-off Championship liên tiếp trong một câu chuyện cổ tích đáng chú ý tiếp tục câu chuyện rằng bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra trong bóng đá Anh. Mặc dù có nhiều cách khác nhau để lấy lại những khẩu súng hàng đầu, nhưng câu chuyện của Luton là một chiến thắng cho người ghép.

Gary Sweet, giám đốc điều hành của Luton Town, giải thích: “Bạn có thể làm được điều đó với sự chăm chỉ và mưu trí, với trí thông minh và khả năng quản lý tài chính hợp lý cũng như quyết tâm và cam kết tuyệt đối.

“Bạn có thể làm tất cả những điều đó mà không cần có một sân vận động đẹp đẽ. Nó là đẹp mặc dù. Cô gái già thật xinh đẹp.

Luton trường học cũ đã trở lại trong thời kỳ quan trọng và họ sẽ phải suy nghĩ như những ông lớn. Cải thiện đội hình thi đấu đạt đẳng cấp có thể cạnh tranh với chất lượng Premier League là điều tối quan trọng.

Thật vậy, họ đang xem xét một động thái đầy tham vọng cho người cho mượn cũ Kiernan Dewsbury-Hall, người sẽ có mặt sau khi Leicester City bị xuống hạng vào ngày cuối cùng. Tiền vệ 24 tuổi đã giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Luton cùng với các giải thưởng cá nhân khác trong khoảng thời gian tạm thời thành công ở mùa giải 2020/21.

Ở những nơi khác, Hatters rất muốn ký hợp đồng vĩnh viễn với Marvelous Nakamba của Aston Villa sau tác động chiến đấu của anh ấy khi anh ấy ghi nhiều pha tắc bóng nhất trong Giải vô địch. Trong khi Luton cũng chuẩn bị thử và thương lượng để cho mượn hậu vệ cánh Cody Drameh từ Leeds vĩnh viễn.

Hành trình đến với Premier League của Luton Town là độc nhất vô nhị, dù chỉ kéo dài một mùa giải nhưng họ sẽ viết nên một chương thực sự chấn động trong lịch sử phong phú của bóng đá Anh.

Hãy ngồi yên, bởi vì một vài xáo trộn trên đường đi sẽ khiến sự trỗi dậy thú vị này trở thành một cảnh tượng thậm chí còn tuyệt vời hơn. Vì vậy, hãy cẩn thận với Hatters, vì họ sẽ thu hẹp mọi điểm giống như họ đã làm trên đường đến ngôi đầu bảng của bóng đá hiện đại.