Có thể đáng ngạc nhiên khi hai thương hiệu này, với sự gần gũi về mặt địa lý và NBA (Central Division), chỉ gặp nhau bốn lần trước đó trong giai đoạn sau mùa giải. Sau đó, bạn nhận ra rằng trong 56 năm tồn tại chung (Cleveland gia nhập thông qua việc mở rộng vào năm 1970-71), cả hai đều đã vượt qua vòng loại trực tiếp trong cùng một mùa giải 14 lần.

Bắt đầu Trận 1 vào Thứ Ba tại Little Caesars Arena của Detroit (7 ET, Peacock/NBCSN), các cuộc đối đầu khác diễn ra vào các năm 2006, 2007, 2009 và 2016. Pistons giành chiến thắng đầu tiên, Cavaliers giành chiến thắng trong ba trận tiếp theo và thành tích playoff của Cleveland so với Detroit trong các trận đấu là 15-6. Điều đó bao gồm chuỗi 12 chiến thắng liên tiếp.

Lịch sử gần đây nhất là trận hòa 2-2 ở mùa giải 2025-26. Mỗi người đều giành chiến thắng trên sân của đối phương và khoảng cách trong 4 trận đấu là 18 điểm nghiêng về Cavs. Hai thành phố vành đai rỉ sét, đam mê thể thao sẽ rung chuyển.

Lịch trình loạt phim

Dưới đây là cách xem loạt trận Pistons vs. Cavaliers:

Tất cả thời gian Giờ chuẩn Miền Đông

• Trò chơi 1: Kỵ binh ở Pistons | Thứ Ba, ngày 5 tháng 5 (7 ET, Peacock/NBCSN)
• Trò chơi 2: Kỵ binh ở Pistons | Thứ Năm, ngày 7 tháng 5 (7 ET, Video chính)
• Trò chơi 3: Piston tại Cavaliers | Thứ Bảy, ngày 9 tháng 5 (3 ET, NBC/Peacock)
• Trò chơi 4: Piston tại Cavaliers | Thứ Hai, ngày 11 tháng 5 (8 ET, NBC/Peacock)
• Trò chơi 5: Kỵ binh ở Pistons | Thứ Tư, ngày 13 tháng 5 (TBD)*
• Trò chơi 6: Piston tại Cavaliers | Thứ Sáu, ngày 15 tháng 5 (TBD)*
• Trò chơi 7: Kỵ binh ở Pistons | Chủ nhật, ngày 17 tháng 5 (TBD)*

* = Nếu cần thiết

Kết quả mùa giải thường lệ

• Ngày 27 tháng 10: Cavaliers 116, Piston 95
• Ngày 4 tháng 1: Pít-tông 114, Cavaliers 110
• Ngày 27 tháng 2: Piston 122, Cavaliers 119 (OT)
• Ngày 3 tháng 3: Cavaliers 113, Piston 109

Cốt truyện hàng đầu

Sự gan dạ của Detroit so với sự khéo léo của Cleveland. Dù sao thì đó cũng là mô tả chung về trận đấu này nhằm mục đích đánh giá sự khác biệt của các đội. Detroit có một hậu vệ dẫn đầu đầy năng nổ là Cade Cunningham, phun bóng cho đồng đội hoặc tự mình thực hiện cú sút hiệu quả không kém. Cavaliers có quy mô lớn ở hàng công với Evan Mobley và Jarrett Allen. Nhưng chính hàng phòng ngự chắc chắn của Pistons đã khiến Orlando có thể dễ dàng vượt qua tỷ số thâm hụt 3-1 ở vòng đầu tiên, cũng như chính vũ khí tấn công khổng lồ của Cleveland đã ngăn cách Cavs với Toronto sau bảy trận.

Pistons giới hạn Magic ở mức 45,6% khả năng bắn vào sơn trong vừa hoàn thành vòng đầu tiên — đó là, như được ghi nhận bởi John Schuhmann của chúng tôithành tích tệ nhất so với bất kỳ đội nào trong bất kỳ loạt trận playoff nào trong bảy năm. Cleveland có đủ công cụ để chơi bất kỳ phong cách tấn công nào được yêu cầu, từ lối chơi bảo vệ chiếm ưu thế về bóng cho đến tấn công vào trong cho đến những cú 3 điểm như mưa. Đặt bất kỳ cầu thủ ghi bàn phụ nào trong số 3-4 Cavs xung quanh Paolo Banchero và Magic, không phải Pistons, có thể đã tiến lên. Cả hai đội này đều đang thăng tiến về hạng cân so với đối thủ mà họ từng gặp ở Vòng 1.

Hãy để mắt tới

Ausar Thompson trong trận đấu nào. Chọn chất độc Cavaliers yêu thích của bạn: Donovan Mitchell phát minh ra những cú đánh trên đường tới vành đai, James Harden lùi lại và phạm lỗi, Mobley với Chris Bosh thời đại mới của anh ấy thực hiện những cú ném thấp hoặc Allen chạy theo vành để thực hiện những cú ném xuống và phản công. Bây giờ phủ lên sự minh bạch về tài năng phòng ngự của Ausar Thompson. Cánh siêu thể thao được coi là liều thuốc giải độc phổ quát của Pistons, được áp dụng tốt nhất cho bất cứ điều gì khiến họ gặp khó khăn trong một thời điểm nhất định. Trên bóng hay với tư cách là người trợ giúp, trên chu vi hoặc trong sơn, Thompson là một người chữa cháy đã hoàn thành đứng thứ ba trong cuộc bình chọn Cầu thủ phòng ngự của năm của Kia. Anh ấy có đủ năng lượng để đóng góp theo nhiều cách khác nhau trong tấn công và anh ấy chỉ phạm lỗi một trận trong cả mùa giải. Mobley và Allen sẽ cần phải giành chiến thắng trong số phút thi đấu trước Jalen Duren và Isaiah Stewart, trong khi Thompson bị đánh bại trước Mitchell và Harden.

Một điều nữa cần chú ý đối với mỗi đội

Đối với Detroit: Jalen Duren. Những người hâm mộ Detroit vẫn tiếp tục chờ đợi Duren đang trừng mắt để đưa ra một số tiếng sủa trong trận đấu với Orlando, đừng bận tâm đến việc cắn. Anh ta phấn khích trong Game 7 (15 điểm, 15 rebound) nhưng đó là đẳng cấp mà Pistons cần ở anh 4 lần ở vòng này. Allen đang có một trong những trận đấu hay nhất từ ​​​​trước đến nay của anh ấy, trận đấu ghi 22 điểm, 19 lần bật lại trong ván 7và anh ấy đang thực hiện 65% số cú sút của mình vào mùa xuân này. Allen là một bài kiểm tra khó khăn hơn đối với Duren so với Wendell Carter Jr. Trung tâm Pistons đã giành được cho mình một suất ân xá … cho đến thứ Ba.

Đối với Cleveland: Sân sau của Hall of Fame. Đây là lý do tại sao Cleveland mua lại Harden vào tháng 2 và đây là thời điểm trong năm để chứng minh điều đó một cách đầy đủ. Mitchell và Harden đã rất xuất sắc trong Trò chơi 1 và 2 so với Toronto, ghi được 112 điểm khi bắn 41 ăn 75 và đánh trúng 15 trong tổng số 32 quả 3 điểm của họ. Tuy nhiên, đến Trò chơi 6 và 7, quá trình sản xuất đã suy yếu: 80 điểm khi bắn 28 ăn 69 và chỉ có sáu quả ba trong 28 lần thử. Harden mất 17 năm để tìm kiếm chiếc nhẫn vô địch. Mitchell chưa bao giờ vượt qua được vòng bán kết hội nghị. Cả hai đều sẽ nhận được những khoản tiền kéo dài hàng tháng (hoặc lâu hơn) trừ khi họ nâng Cavaliers lên một tầm cao mới.

Một con số quan trọng cần biết

9,8 — Cade Cunningham dẫn đầu vòng play-off về thời gian cầm bóng, anh có bóng trung bình 9,8 phút mỗi trận (24% số phút trên sàn) trong trận gặp Orlando. Con số này tăng từ 7,2 phút mỗi trận (thứ ba trong giải đấu21% số phút của anh ấy) trong mùa giải thông thường.

Pistons đã thực hiện 363 pha cản phá bóng cho Cunningham trong bảy trận đấu, nhiều hơn 120 lần so với bất kỳ đội nào khác thực hiện cho một cầu thủ ở vòng đầu tiên. Và Magic đã không ép bóng ra khỏi tay anh ấy, chỉ sử dụng phạm vi bao phủ chớp nhoáng trên 5,5% số màn bóng đó. Cunningham được xếp hạng thứ hai (xếp sau Joel Embiid) về tỷ lệ sử dụng ở vòng đầu tiên.

Trong 4 lần gặp nhau trong mùa giải thường lệ, Cavs đã hạ gục Cunningham với 10,4% số lần cản phá bóng của anh ấy, không phải một tấn, nhưng là tỷ lệ cao thứ 10 trong số 27 đội mà anh ấy đã đối đầu. Anh ấy có bóng trong 8,9 phút trên 100 lần sở hữu, tỷ lệ thấp thứ ba so với 27 đối thủ đó.

— John Schuhmann

sự lựa chọn

Piston trong bảy. Cavaliers đã thở ra nhiều hơn Pistons khi họ sống sót sau nỗi sợ hãi ở vòng đầu tiên, bởi vì họ đang cố gắng giành được quyền này để bù đắp cho một số thất vọng gần đây sau mùa giải. Một số người ủng hộ Detroit đã sẵn sàng chấp nhận mức thâm hụt 24 điểm so với Magic trong ván 6nhưng sự trở lại, trận đánh bại ở Game 7 và bất cứ điều gì còn lại cho hậu mùa giải năm 2026 của Pistons đều là ở đây và bây giờ. Các huấn luyện viên JB Bickerstaff và Kenny Atkinson sẽ nói rằng mỗi đội đều tốt hơn nhờ những gì đã trải qua trong hai tuần qua. Chúng ta sẽ tìm hiểu, nhưng hàng phòng ngự chặt chẽ, rối loạn của Detroit có thể hạ gục Cavs trong một chuỗi trận dài.

* * *

Steve Aschburner đã viết về NBA từ năm 1980. Bạn có thể gửi email cho anh ấy đâytìm thấy kho lưu trữ của anh ấy ở đây Và theo dõi anh ấy trên X.

Anthony Edwards đã được phép tham dự Trận 1 của vòng bán kết miền Tây.

SAN ANTONIO (AP) – Anthony Edwards, ngôi sao toàn năng của Minnesota Timberwolves, đã được phép thi đấu vào tối thứ Hai với San Antonio Spurs trong trận 1 của trận bán kết Western Conference, trở lại sau 10 ngày sau khi bị căng đầu gối trái.

Edwards được cho là sẽ bỏ lỡ ít nhất hai trận đầu tiên của loạt trận ở San Antonio, nhưng người bảo vệ cao 6 foot 4 đã nhanh chóng phục hồi để chơi trong trận mở màn.

“Anh ấy đã tham gia,” huấn luyện viên Chris Finch của Minnesota nói.

Finch cho biết Edwards sẽ bị hạn chế số phút thi đấu.

CÓ SẴN. 🐜 pic.twitter.com/olbvgxbZDP

– Minnesota Timberwolves (@Timberwolf) Ngày 5 tháng 5 năm 2026

Edwards đã được phép tham gia các hoạt động của đội vào thứ Bảy và được nâng lên mức nghi vấn trong báo cáo chấn thương hôm Chủ nhật. Anh ấy đã tham gia đầy đủ vào trận đấu buổi sáng và được phép thi đấu sau khi tập luyện trước trận đấu vào thứ Hai.

Edwards bị bầm xương, ngoài ra còn bị duỗi quá mức đầu gối trái, vào ngày 25 tháng 4 trong loạt trận mở màn Game 4 của Minnesota chống lại Denver.

Thông tin từ Associated Press đã được sử dụng trong báo cáo này.

• Tải xuống ứng dụng NBA

Thật buồn cười là xu hướng có thể thay đổi nhanh đến mức nào.

Như Vòng loại trực tiếp NBA 2026 bắt đầu, một trong những điều khó khăn nhất mà một đội có thể phải đối mặt được cho là lỗ 3-1 trong loạt bảy trận hay nhất.

Trong lịch sử lâu dài của giải đấu, có 298 đội đã làm được điều này và chỉ có 13 đội sống sót.

Kỷ lục 285-13 đó mãi mãi đại diện cho tỷ lệ thành công 95,6%, gần với một điều chắc chắn như Shai Gilgeous-Alexander ghi 20 điểm.

Sau đó, chúng tôi bước vào cuối tuần này và, bang, hai đội đã phải đối mặt với tỷ số 3-1 nhất định sẽ vào vòng tiếp theo. Philadelphia đầu tiên bất chấp tỷ lệ cược bằng cách đánh bại Boston ở Ván 7 vào thứ Bảy, sau đó Detroit đã phải lội ngược dòng trong trận thứ ba liên tiếp để thoát khỏi mức thâm hụt đó trước Orlando.

Đội Pistons đã thắng ván 7 vào Chủ nhật tại Little Caesars Arena 116-94 bằng cách thống trị hiệp hai và hiệp ba (63-42) để giữ vững vị thế hạt giống hàng đầu của miền Đông.

Orlando không chỉ để dẫn trước 3-1 trong trò chơi trôi đi; nó dẫn trước 24 điểm ngay sau giờ nghỉ giải lao ở Ván 6, do đó bị dẫn trước 58 điểm trong 71 phút cuối cùng của loạt trận.

Detroit tiến vào bán kết miền Đông lần đầu tiên kể từ năm 2008. Orlando bước vào giai đoạn cuối mùa giải để tự vấn lương tâm. Dưới đây là bốn điểm rút ra từ móc sắt của Pistons:

1. Harris gặp trực tiếp Game 7

Tobias Harris chia tay chiến thắng sau khi giúp đội Pistons vào bán kết Eastern Conference.

Trong 14 mùa giải NBA đầu tiên của mình, trải rộng trên 5 thương hiệu khác nhau, Tobias Harris chỉ vượt qua được 3 tình huống ở Game 7 và đã thua cả 3.

Ở đây gần cuối tuổi 15, anh ấy là lý do lớn nhất khiến Detroit thắng thế.

Cầu thủ cao 6 foot 8 Harris đã mang lại cho Pistons cầu thủ ghi bàn thứ hai vô giá mà cả hai đội đã tìm kiếm trong phần lớn thời gian của loạt trận.

Theo cách Cade Cunningham của Detroit và Paolo Banchero của Orlando – hai alpha của loạt phim – đã diễn ra, họ gần như triệt tiêu lẫn nhau một cách xuất sắc.

Điều đó khiến Harris phải bước vào vì anh ấy đã không làm như vậy trong mùa giải này. Anh ấy ghi được 30 điểm, nhiều hơn bất kỳ trận đấu nào trong năm 2025-26 và nhiều thứ hai trong 74 trận playoff trong sự nghiệp của anh ấy.

“Bác sĩ thú y cuối cùng,” đồng đội Jalen Duren nói. “Tôi nghĩ [coach J.B. Bickerstaff] gọi anh ta là ‘chiếc chăn an toàn’. Anh ấy là người mà chúng ta có thể tìm đến khi cần một cái xô. Anh ấy đã ở đó vì chúng tôi suốt mùa giải.”

Harris từ lâu đã là một cầu thủ ghi bàn hiệu quả, một cầu thủ không được đánh giá cao bởi các lần ra sân ở All-Star hoặc các danh hiệu ghi bàn nhưng đáng được mọi hàng phòng ngự chú ý khi bóng đến tay anh ấy. Anh ta thường có những hậu vệ nhỏ hơn như Jalen Suggs và Anthony Black, và đặc biệt là dâng cao, tỏ ra quá mạnh.

Harris cưỡi súng ngắn đến Cunningham đã tạo ra khoảng cách cần thiết giữa đội của họ và Orlando. Người trợ giúp tấn công lớn nhất của Banchero là Desmond Bane, đạt điểm dưới mức trung bình 16. Bộ đôi của Detroit đã vượt qua Magic với tỷ số 62-54. Sự chênh lệch nhỏ hơn về lợi ích của Pistons bắt nguồn từ đó.

Điều kỳ lạ là, khi nhóm quay phim “Inside the NBA” của ESPN đề cập đến lịch sử Trận 7 không thành công của Harris với Harris qua một cuộc phỏng vấn bằng tai nghe từ xa, tiền đạo Pistons nhớ lại thất bại sau mùa giải thực sự xảy ra ở Ván 6. Đó là hai năm trước khi Knicks loại Harris và 76ers, với việc Harris không ghi được bàn thắng nào.

“Nghe này, tôi đã có thời gian để suy ngẫm về điều đó,” Harris trả lời. “Và tôi chỉ biết, để chúng tôi giành chiến thắng, đội này cần tôi phải quyết đoán và quyết liệt và luôn nỗ lực hết mình để tiếp tục bắn bóng rổ.”

2. Việc tìm kiếm sự giúp đỡ của Paolo thất bại

Banchero khó có thể làm được nhiều hơn thế.

Anh ấy ghi 42 phút, thực hiện 25 cú sút cao nhất trận, sút trúng 14 trong số đó, thực hiện 4 ăn 7 từ vòng cung, thực hiện 6 trong 8 quả ném phạt, giành được 9 rebound, chuyền cho 6 pha kiến ​​​​tạo, cản phá cú sút của Duren từ phía sau và kết thúc với 38 điểm.

Giá như một cầu thủ Orlando khác đã làm được điều đó một nửa càng nhiều…

Việc không có tiền đạo Franz Wagner trong ba trận cuối cùng của loạt trận là trở ngại lớn nhất. Màn trình diễn tốt nhất của Wagner đến trong lần xuất hiện gần đây nhất của anh ấy, một người đẹp hai chiều trong Game 4, trong đó anh ấy ghi được 19 điểm và gây khó khăn cho hàng phòng ngự Cunningham.

Trận đấu đó kết thúc sớm đối với Wagner, người bị căng cơ bắp chân phải và trải qua ba trận cuối cùng trong trang phục dạo phố. Orlando đã sống sót khi thi đấu mà không có anh ấy 48 lần trong mùa giải thường lệ, nhưng 3 trong số 7 trận đã chứng tỏ là quá nhiều.

Center Wendell Carter Jr. hóa ra lại là người thiếu nhất quán. Các đề xuất không liên tục và không đáng tin cậy, đạt 29,9% trong loạt phim. Và Bane chưa bao giờ gánh đủ gánh nặng tấn công.

Đến cuối hiệp 3, khi Detroit hoàn toàn dẫn trước 83-64, Bane chỉ thực hiện được bảy cú sút và ghi được 10 điểm. Banchero có 32 quả khi bắn 12 ăn 22 trong khi 8 đồng đội có tổng điểm 10 ăn 37.

Phép thuật không bao giờ khiến Bane thoát khỏi sự chú ý phòng thủ của Detroit và Bane không bao giờ ép buộc vấn đề này.

Một số phương tiện truyền thông sau trận đấu lưu ý rằng Orlando đã dẫn 1-7 trong trận playoff khi Banchero ghi được 30 điểm trở lên. Thay vì lập luận về việc yêu cầu anh ấy sút ít hơn, điều đó có vẻ như anh ấy bị buộc phải ghi bàn vì sự cần thiết, đội của anh ấy thiếu các điểm khác. Nó thiếu chúng trong loạt bài này.

3. Trật tự được lập lại ở phía Đông

Trong một vài ngày nữa, Pistons sẽ lấy lại phong độ của mình.

Việc bị hạt giống số 8 của miền Đông đẩy đến bờ vực sẽ bắt đầu suy thoái, và sự tự tin được xây dựng trong việc lập kỷ lục 60-22 mùa giải thường lệ của họ sẽ được hồi sinh.

Nếu Orlando đã hoàn thành xong nỗi buồn của mình, không biết Hội nghị phía Đông có thể sẽ hỗn loạn như thế nào trong hai vòng tiếp theo.

Bằng cách này, hạt giống số 1 đã có mặt và được kiểm soát, lại rơi vào thế phòng ngự như cả năm, và có lẽ sẽ tốt hơn một chút vì đã bị đẩy đi cho đến nay.

Bạn biết đấy, triết lý cổ điển ‘bất cứ điều gì không giết chết bạn…’.

Bickerstaff nói: “Bạn phải được thử thách trong trận chiến. “Và bạn phải có khả năng phản hồi. Để làm được những gì chúng tôi đã làm, loạt phim này chỉ giúp chúng tôi trở nên tốt hơn trong loạt phim tiếp theo.”

Khó có được điểm trong một số trận đấu gần đây nhưng hàng thủ mà Detroit ném vào Orlando sẽ là một vấn đề đối với bất kỳ đối thủ phương Đông nào phải đương đầu với điều đó trong tương lai. Nó đứng đầu (101,9 điểm cho phép trên 100 sở hữu) về hiệu quả trong số các đội vẫn đứng vững.

4. Với trò lừa tiếp theo của họ, Phép thuật sẽ…?

Bất kỳ nhà tiên tri giỏi nào cũng biết thủ đoạn của họ trước hết dựa vào sự bất ngờ. Nhưng việc lọt vào và bám trụ ở vòng một ba năm liên tiếp lại là điều trái ngược với sự ngạc nhiên.

Thua Cleveland trong bảy trận vào năm 2024, sau đó trước Boston trong năm trận cách đây một năm, và bây giờ thua Detroit trong bảy trận cũng giống như việc không đoán đúng lá bài ba lần.

Thêm Bane là nước cờ lớn của Orlando vào mùa hè năm ngoái. Ban quản lý cảm thấy công dân vững vàng và người ghi điểm đa cấp sẽ dẫn dắt một nhóm trẻ sẵn sàng thực hiện bước tiếp theo. Chấn thương lại gây tranh cãi trong suốt mùa giải, và bản thân Bane đã thi đấu kém cỏi vào cuối mùa giải.

Bane nói: “Chúng tôi còn một chặng đường dài nữa mới có thể đi tiếp vào vòng tiếp theo. Sau tất cả những gì chúng tôi đã trải qua trong mùa giải này với những chấn thương và nghịch cảnh. Chúng tôi cảm thấy mình có mặt ở đó để viết lại câu chuyện. Và chúng tôi đã không làm vậy. Đó chắc chắn là một cảm giác khủng khiếp.”

Trong khi huấn luyện viên Jamahl Mosley nói về những điều được mong đợi về việc học hỏi và trưởng thành sau một lần bị loại ở vòng một, thì Banchero lại không chắc chắn lắm.

“Tôi muốn nói đồng ý nhưng chúng tôi vẫn chưa bị loại khỏi vòng đầu tiên,” cầu thủ xuất sắc nhất của Magic nói. “Ba năm qua, câu trả lời là không. Câu trả lời hay sẽ là có, nhưng thành thật mà nói, tôi không thể nói rằng chúng tôi đủ giỏi để lọt vào Chung kết hoặc chung kết miền Đông, bởi vì ba năm qua chúng tôi đã có kết quả tương tự. Đó là câu trả lời của bạn.”

Đó là thách thức của họ. Pistons đang hướng tới những điều lớn lao hơn.

* * *

Steve Aschburner đã viết về NBA từ năm 1980. Bạn có thể gửi email cho anh ấy đâytìm thấy kho lưu trữ của anh ấy ở đây Và theo dõi anh ấy trên X.

Tyrese Maxey và Philadelphia 76ers đấu với New York Knicks trong Trận 1 của loạt trận Bán kết Hội nghị Miền Đông năm 2026 trên Peacock và NBC.

Tận hưởng những gì tốt nhất của Vòng loại trực tiếp NBA 2026do Google trình bày, với blog trực tiếp NBA.com, bao gồm tất cả những khoảnh khắc, màn trình diễn, quan sát, tin tức và điểm nổi bật có ý nghĩa từ trận đấu hôm thứ Hai.

Chúng ta sẽ vào Bán kết Hội nghị, với Philadelphia 76ers và New York Knicks nối lại sự cạnh tranh lâu năm của họ (8 giờ ET), tiếp theo là trận trở lại của Anthony Edwards trước Victor Wembanyama và Spurs (9:30 ET).

• Blog trực tiếp tối qua: Pistons, Cavaliers thắng Game 7 để đi tiếp
• Trung tâm Vòng loại trực tiếp NBA 2026
• Tải xuống ứng dụng NBA

Những gì chúng ta biết về các trận đấu ngày thứ Hai:

• Các đội thắng Trận 1 ở Bán kết Hội nghị sẽ giành chiến thắng trong 73,6% thời gian ở Vòng loại trực tiếp NBA.

7:30 ET / Ngày 4 tháng 5 năm 2026

Đội hình xuất phát: 76ers-Knicks, Trận 1

Jalen Brunson và Tyrese Maxey sẽ dẫn dắt Knicks và 76ers vào loạt trận Bán kết Hội nghị miền Đông của họ, bắt đầu tối nay lúc 8 giờ ET trên NBC và Peacock.

Philadelphia

• PG Tyrese Maxey
  • Ai sẽ bảo vệ Tyrese Maxey? Mikal Bridges có vẻ là lựa chọn tốt nhất. Trong mùa giải thông thường, Bridges đã ghi 18:48 trước Maxey – người đứng thứ hai trong Hiệp hội – bỏ 20 điểm khi bắn 10/20.
• SG VJ Edgecombe
  • Edgecombe là nhân tố quyết định quan trọng trong chiến thắng của Sixers trước Celtics. Anh ấy bị 0 ăn 16 trong ba trận thua và 15 trên 43 (45,4%) trong các trận thắng của họ.
• SF Paul George
  • Trận đấu Anunoby-Paul George sẽ rất hấp dẫn để xem. George đã vượt qua Anunoby từ 20,5 đến 13,0 trong các trận đấu trước của họ, giữ kỷ lục 8-5. Liệu OG có thể xoay chuyển nó theo hướng đi xuống trong sự nghiệp của George không?
• PF Kelly Oubre Jr.
  • Oubre Jr. luôn là một kẻ cáu kỉnh và là một tay ghi bàn tài năng vào đúng đêm. Anh ấy và Josh Hart có thể chiến đấu để tạo ra những pha chơi quyền lực trong loạt phim này.
• C Joel Embiid
  • Embiid đã chơi bóng rổ đầy cảm hứng trước Celtics, đạt đỉnh cao với 34 điểm, 12 rebound và 6 kiến ​​​​tạo trong Ván 7. Liệu anh ấy có thể giữ vững phong độ trước Knicks đáng gờm không?

New York:

• PG Jalen Brunson
  • Ai sẽ bảo vệ Jalen Brunson? VJ Edgecombe, người đã hạ gục Derrick White trong nửa sau của chiến thắng Game 7 của Sixers trước Celtics, có đủ tầm vóc, sức mạnh, mức độ hoạt động và thời gian để phá vỡ đội trưởng của Knicks.
• SG Josh Hart
  • Trong các trận thắng mùa này, Hart đạt trung bình 13,0 ppg, 7,8 reb và 5,0 ast. Khi thua lỗ, 10,0 ppg, 6,6 reb và 4,4 ast.
• Cầu SF Mikal
  • Là người gốc Philadelphia, Bridges được 76ers soạn thảo vào năm 2018 trước khi giao dịch với Phoenix Suns. Sáu năm sau, anh ấy thi đấu với đội bóng quê hương của mình.
• PF OG Anunoby
  • Anunoby sút 56,7% từ cự ly 3 điểm trong loạt trận của Knicks trước Atlanta Hawks trên đường đạt 21,1 ppg.
• C Thị trấn Karl-Anthony
  • Hai trong số những trung tâm xuất sắc nhất của trò chơi đối đầu trong loạt trận này, khi Towns đối mặt với Joel Embiid. Họ đã có thể chất tốt trong các trận đấu trước đây. Liệu tia lửa sẽ bay vào đêm nay?

7:00 ET / Ngày 4 tháng 5 năm 2026

Báo cáo thương tích hôm thứ Hai

Joel Embiid và Tyrese Maxey có sẵn cho 76ers, trong khi Jeremy Sochan có sẵn cho Knicks.

Donte DiVincenzo và Ayo Dosumu vắng mặt cho Timberwolves, trong khi Anthony Edwards sẵn sàng.

AWS NBA Draft Combine – được tổ chức từ ngày 10 đến ngày 17 tháng 5 – là một cuộc tụ họp kéo dài một tuần ở Chicago, nơi những khách hàng tiềm năng hàng đầu của Draft tham gia vào các buổi diễn tập kỹ năng, đấu tập, lấy số đo nhân trắc học chính thức và có cơ hội gặp gỡ các quan chức của đội NBA.

Năm ngoái, 75 khách hàng tiềm năng đã tham gia NBA Draft Kết hợpbao gồm mọi cầu thủ sẽ trở thành người được chọn xổ số trong NBA Draft 2025 – một nhóm do Cooper Flagg, Dylan Harper, VJ Edgecombe, Kon Knueppel và Ace Bailey dẫn đầu là năm lựa chọn hàng đầu.

Với 71 người chơi nộp đơn làm ứng cử viên tham gia sớm cho dự thảo NBA 2026số lượng khách hàng tiềm năng tại Draft Combine năm nay có thể còn cao hơn. Dưới đây là tổng quan về các trạm và hoạt động mà khách hàng tiềm năng của Draft sẽ tham gia khi tham dự AWS NBA Draft Combine.

Đo nhân trắc học

Chiều dài và chiều rộng bàn tay, chiều cao khi không mang giày, tỷ lệ mỡ cơ thể, tầm với khi đứng, cân nặng và sải cánh đều được đo.

Kiểm tra sức mạnh và sự nhanh nhẹn

Sau khi khởi động năng động, nhảy thẳng đứng không bước, nhảy thẳng đứng tối đa, tập luyện ở làn đường chuyên nghiệp, chạy nước rút ba phần tư sân, tập luyện theo đường con thoi (người chơi sẽ hoàn thành bài tập theo nhóm nhỏ; trong mỗi nhóm, thứ tự dự kiến ​​sẽ là số áo thấp nhất đến số áo cao nhất).

Kon Knueppel tham gia diễn tập bắn súng tại NBA Draft Combine 2025.

Luyện tập bắn súng (bắt buộc đối với mỗi người tham gia)

Người chơi được yêu cầu phải hoàn thành từng bài tập sau:

• Bắn súng ngoài luồng
• Chụp tại chỗ
• Mũi khoan hình sao (3 điểm HOẶC tầm trung)
• Mũi khoan bên giữa (3 điểm HOẶC Tầm trung)
• Bắn ném phạt

Xem bên dưới để có cái nhìn chi tiết về các cuộc tập bắn.

Diễn tập tấn công trực tiếp và phòng thủ (tùy chọn)

Sau khi khởi động, sẽ có ba loại diễn tập tấn công và phòng thủ trực tiếp tùy chọn:

• Hành động mô phỏng (Hai đấu hai/Ba đấu ba)
• Bài tập chuyển tiếp (Bốn trên bốn)
• Nửa sân bốn chọi bốn

Xem bên dưới để có cái nhìn chi tiết về các cuộc tập trận tấn công và phòng thủ.

Cooper Flagg đang tiến hành đo đạc tại NBA Draft Combine 2025.

Kiểm tra chuyển động cơ sinh học và chức năng

Đánh giá cơ sinh học thông qua các nhà cung cấp NBA; đánh giá sức mạnh đẳng cự

Thông tin về lượng thuốc và lịch sử y tế

Sàng lọc/khám y tế trực tiếp và xem xét lịch sử với bác sĩ chỉnh hình và bác sĩ y học thể thao, lấy máu để xét nghiệm trong phòng thí nghiệm y tế và DEXA. Các hoạt động này sẽ diễn ra sau buổi tiếp nhận ảo, trước Kết hợp, với bác sĩ chỉnh hình và thu thập thông tin lịch sử y tế (bao gồm cả hồ sơ y tế trước đó)

Trận đấu 5 đấu 5 (Tùy chọn)

Ngày chuyên nghiệp (Nếu cần thiết)

Được NBA tạo điều kiện với nội dung do người chơi và đại diện người chơi tổ chức

BẮN & HÀNH ĐỘNG TRỰC TIẾP VS. ĐÀO TẠO PHÒNG NGỦ

KHOAN BẮN (BẮT BUỘC)

Người chơi được yêu cầu hoàn thành từng bài tập bắn súng dưới đây theo chỉ dẫn của NBA. Bốn giỏ sẽ được sử dụng cho các cuộc tập bắn.

Bắn súng ngoài luồng

Bắn từ ba vị trí (cánh phải qua cánh trên bên trái). Tại mỗi vị trí, người chơi sẽ thực hiện 10 cú rê bóng, luân phiên rê bóng theo từng hướng (ví dụ: 1 cú rê bóng sang phải, 1 cú rê bóng sang trái, 1 cú rê bóng sang phải, v.v.).

• Cánh phải: Xuất phát ở cánh phải bên ngoài vạch 3 điểm NBA (bắn cú nhảy 15′-18′).
  • Một lần rê bóng sang phải – thực hiện cú nhảy kéo người lên và trở về vị trí ban đầu
  • Một lần rê bóng sang trái – thực hiện cú nhảy kéo người lên và quay trở lại vị trí ban đầu

• Đầu chìa khóa: Xuất phát ở đầu vạch 3 điểm NBA (bắn cú nhảy 15′-18′)
  • Một lần rê bóng sang phải – thực hiện cú nhảy kéo người lên và trở về vị trí ban đầu
  • Một lần rê bóng sang trái – thực hiện cú nhảy kéo người lên và quay trở lại vị trí ban đầu

• Cánh trái: Xuất phát ở cánh trái bên ngoài vạch 3 điểm NBA (sút nhảy 15′-18′)
  • Một lần rê bóng sang phải – thực hiện cú nhảy kéo người lên và trở về vị trí ban đầu
  • Một lần rê bóng sang trái – thực hiện cú nhảy kéo người lên và quay trở lại vị trí ban đầu

Chụp tại chỗ

Bắt đầu ở góc bên phải. Bắn năm cú sút vào năm điểm xung quanh vạch 3 điểm NBA (góc phải, break, top, break, góc trái) với tổng số 25 cú sút.

Star Drill (3 điểm HOẶC tầm trung)

Người chơi được yêu cầu hoàn thành bài tập sao và tùy theo sở thích bắn cá nhân của họ, sẽ có tùy chọn hoàn thành bài tập này từ 3 điểm hoặc tầm trung. Khi đến Chicago và đăng ký tham gia Draft Combine, mỗi cầu thủ sẽ có tùy chọn thông báo cho NBA rằng mình có ý định hoàn thành phiên bản tầm trung của bài tập này (thay vì phiên bản 3 điểm mặc định). Người chơi cũng sẽ có cơ hội lựa chọn phiên bản tầm trung bằng cách thông báo cho NBA trước khi bắt đầu tập bắn.

• 3 điểm: Bắt đầu ở góc bên phải bên ngoài vạch 3 điểm NBA. Thực hiện một cú sút vào góc phải, di chuyển sang cánh trái, cánh phải, góc trái và đầu vạch 3 điểm NBA, thực hiện cú bắt bóng bằng những đường chuyền từ cầu thủ phản công ở mỗi vị trí. Lặp lại kiểu này năm lần trong tổng số 25 lần chụp.
• Tầm trung: Như đã lưu ý ở trên, trước khi bắt đầu các bài tập bắn súng, một cầu thủ có thể thông báo cho NBA rằng, dựa trên sở thích bắn cá nhân của mình, anh ta sẽ hoàn thành phiên bản tầm trung của bài tập này. Tùy chọn khoan sao tầm trung trong lịch sử đã được hoàn thành bởi những người chơi không thường xuyên bắn 3 con trỏ. Xuất phát ở góc bên phải bên trong vạch 3 điểm NBA (tầm trung). Thực hiện một cú sút vào góc phải, di chuyển sang cánh trái, cánh phải, góc trái và đầu chốt, thực hiện cú bắt bóng bằng những đường chuyền từ cầu thủ phản công ở mỗi vị trí. Lặp lại kiểu này năm lần trong tổng số 25 lần chụp.

Mũi khoan bên giữa (3 điểm HOẶC tầm trung)

Người chơi được yêu cầu hoàn thành bài tập bắn ngang và dựa trên sở thích bắn cá nhân của họ, sẽ có tùy chọn hoàn thành bài tập này từ tầm trung. Khi đến Chicago và đăng ký tham gia Draft Combine, mỗi cầu thủ sẽ có tùy chọn thông báo cho NBA rằng mình có ý định hoàn thành phiên bản tầm trung của bài tập này (thay vì phiên bản 3 điểm mặc định). Người chơi cũng sẽ có cơ hội lựa chọn phiên bản tầm trung bằng cách thông báo cho NBA trước khi bắt đầu tập bắn.

• 3 điểm: Lặp lại chu kỳ bốn cú nhảy 3 điểm NBA khi đang di chuyển với tốc độ trận đấu trong hai phút.
  • Bắt đầu ở cánh trái:
    • Chạy nước rút sang lề trái rồi quay lại cánh trái để thực hiện cú bắt và sút
    • Chạy nước rút đến nửa sân giữa, sau đó quay trở lại đầu vạch 3 điểm NBA để thực hiện cú sút bắt và sút
    • Chạy nước rút sang lề phải, sau đó quay lại cánh phải để thực hiện cú bắt và sút
    • Chạy nước rút đến nửa sân giữa, sau đó quay trở lại đầu chốt để thực hiện cú bắt và bắn

• Tầm trung: Như đã lưu ý ở trên, trước khi bắt đầu các bài tập bắn súng, một cầu thủ có thể thông báo cho NBA rằng, dựa trên sở thích sút bóng của cá nhân mình, anh ta sẽ hoàn thành phiên bản tầm trung của bài tập này. Tùy chọn khoan bên giữa tầm trung trong lịch sử đã được hoàn thành bởi những người chơi không thường xuyên bắn 3 con trỏ. Người chơi sẽ lặp lại chu kỳ bốn cú nhảy từ tầm trung với tốc độ trò chơi trong hai phút.
  • Bắt đầu ở cánh trái:
    • Chạy nước rút sang lề trái rồi quay lại cánh trái để thực hiện cú bắt và sút
    • Chạy nước rút đến nửa sân giữa, sau đó quay trở lại đầu chốt để thực hiện cú bắt và bắn
    • Chạy nước rút sang lề phải, sau đó quay lại cánh phải để thực hiện cú bắt và sút
    • Chạy nước rút đến nửa sân giữa, sau đó quay trở lại đầu chốt để thực hiện cú bắt và bắn

Bắn ném miễn phí

Thực hiện 10 quả ném phạt.

HÀNH ĐỘNG TRỰC TIẾP VS. KHOAN PHÒNG NGỦ (TÙY CHỌN)

Người chơi sẽ có tùy chọn tham gia vào ba loại cuộc tập trận tấn công trực tiếp và phòng thủ có các tình huống bóng rổ cụ thể mà người chơi có thể gặp phải trong một trận đấu NBA (Hành động mô phỏng, Diễn tập chuyển tiếp và Sân bốn đấu bốn). Đối với những người chơi tham gia các cuộc tập trận như vậy, trước khi thực hiện, sẽ có phần khởi động (mô tả bên dưới). Các huấn luyện viên điều hành các cuộc tập trận tấn công trực tiếp với các cuộc diễn tập phòng thủ và khởi động có thể chọn bỏ qua một hành động hoặc hiệp đấu cụ thể dựa trên thời gian hoặc các cân nhắc khác.

Warmup

Xử lý và dứt điểm bóng (đường thẳng, vào và ra, chéo, euro, giữa các chân – đảo ngược, xếp dài và nổi).

HÀNH ĐỘNG MÔ PHỎNG (HAI-ON-TWO / BA-ON-BA)

HAI TRÊN HAI

• Huấn luyện viên cho quả bóng rổ ở gần vạch cuối sân ở hai bên sân
• Một cầu thủ tấn công được bố trí ở mỗi cánh trái và phải của vạch 3 điểm NBA. Một cầu thủ phòng ngự được bố trí ở vị trí cản phá và một cầu thủ phòng ngự thứ hai được bố trí ở vạch ném phạt
• Huấn luyện viên chuyền bóng cho Cầu thủ 1 ở cánh và Cầu thủ 1 chuyền bóng cho Cầu thủ 2 ở cánh đối diện
  • Trước khi bắt đầu buổi tập, huấn luyện viên sẽ thông báo cho Người chơi 2 rằng anh ta có thể bắn 3 con trỏ hoặc thực hiện động tác rê bóng (“DHO”) với Người chơi 1. Dựa trên lựa chọn của Người chơi 2, huấn luyện viên sẽ thông báo cho cả 4 người chơi xem cuộc tập trận có liên quan đến DHO hay không
  • Nếu có DHO, Người chơi 1 sẽ thực hiện cú đánh 3 điểm sau lượt giao bóng, và Người chơi 2 sẽ lăn vào rổ và nhận đường chuyền từ huấn luyện viên cho người nổi trong sơn (không nhúng bóng)

• Người phòng thủ 1 sẽ áp sát Người chơi 2 để tranh giành cú sút 3 điểm hoặc người nổi trong sơn (nếu có). Hậu vệ 2 sẽ áp sát Người chơi 1 để tranh giành cú sút 3 điểm (nếu có). Trước khi bắt đầu buổi tập, huấn luyện viên sẽ cung cấp cho Hậu vệ 1 và 2 bất kỳ hướng dẫn bổ sung hoặc thay thế nào (ví dụ: nên chuyển hay tiếp tục nhiệm vụ tấn công ban đầu của họ)

BA TRÊN BA VỚI LỢI THẾ

• Ba cầu thủ được bố trí trên vạch 3 điểm của NBA (cánh trái/cánh phải/góc)

• • Phương án 1: Cầu thủ 1 cầm bóng bên cánh trái, đánh bóng về phía rổ rồi chuyền cho cầu thủ 2 ở quả phạt góc. Người chơi 2 vung bóng cho Người chơi 3 ở cánh để thực hiện cú nhảy 3 điểm hoặc rê bóng bằng tay (“DHO”) với Người chơi 2
  • Phương án 2: Cầu thủ 1 cầm bóng ở cánh trái, đánh bóng về phía khuỷu tay rồi chuyền cho cầu thủ 2 ở cánh. Người chơi 2 vung bóng cho Người chơi 3 trong góc để thực hiện cú nhảy 3 điểm hoặc rê bóng bằng tay (“DHO”) với Người chơi 2

• Trước khi bắt đầu buổi tập, huấn luyện viên sẽ thông báo cho các cầu thủ rằng họ có thể thực hiện Tùy chọn 1 hoặc 2 và Người chơi 3 có thể bắn 3 điểm hoặc thực hiện DHO với Người chơi 2. Người chơi 3 sẽ thông báo cho huấn luyện viên và những người chơi khác về lựa chọn của mình
• Nếu có DHO, Người chơi 2 sẽ bắn một cú 3 điểm sau lượt giao bóng; Người chơi 3 sẽ lăn vào rổ và nhận đường chuyền từ huấn luyện viên cho người nổi trong sơn (không nhúng nước)
• Bốn huấn luyện viên sẽ được bố trí trong suốt buổi diễn tập để thực hiện các cuộc thi nhẹ nhàng về bắn 3 điểm và phao trong sơn

KHOAN CHUYỂN TIẾP (BỐN-BỐN)

• Bốn người chơi phạm lỗi được bố trí ở đường cuối sân. Bốn cầu thủ phòng ngự được bố trí trên vạch ném phạt (kéo dài, đối diện trực tiếp với các cầu thủ phạm lỗi)
• Huấn luyện viên chuyền quả bóng rổ cho một cầu thủ tấn công ở vị trí cuối sân
• Khi cầu thủ tấn công nhận bóng từ huấn luyện viên, cầu thủ phòng ngự ở vị trí ngay trước cầu thủ tấn công đó sẽ chạy nước rút để chạm đường cuối sân và sau đó quay lại phòng thủ chuyển tiếp.
• Khi cầu thủ tấn công nhận được bóng, hành vi phạm lỗi có thể ngay lập tức bắt đầu đưa bóng xuống sân để cố gắng ghi bàn. Ba cầu thủ phòng thủ còn lại phải quay lại phòng thủ và cố gắng làm chậm nỗ lực chuyển tiếp của hành vi phạm tội cho đến khi cầu thủ thứ tư quay lại phòng thủ.

TÒA BỐN BỐN NỬA

CHỌN VÀ LĂN

• Chọn và cuộn cao / Chọn và cuộn bên
  • Các hành động có thể được bắt đầu bằng một màn không bóng
• Sau khi trực tiếp, người bảo vệ sẽ được hướng dẫn thực hiện những việc sau:
  • Hàng rào, Hiển thị và Phục hồi, Chuyển đổi, Bẫy

CÁC HÀNH ĐỘNG Sàng lọc và NGOÀI BÓNG (Tách GÓC / TÁCH CAO)

• Người chơi sẽ được bố trí tại các vị trí sau:
  • Khuỷu tay / Góc / Với bóng bắt đầu trên vạch 3 điểm NBA
  • Người xử lý bóng sẽ chuyền tới khuỷu tay hoặc góc để bắt đầu hành động
• Sau khi trực tiếp, người chơi có thể thực hiện các hành động sau:
  • Trì hoãn, Rê bóng bằng tay, Bắt bóng cố định, Màn hình nền, Màn hình hướng xuống, Đường cắt ngoài bóng
  • Hành động này vẫn có thể bao gồm chọn và cuộn

Sấm sét đóng cửa

• Người chơi tấn công sẽ được bố trí tại các vị trí sau:
  • Hai cánh cao và góc
• Người chơi phòng thủ sẽ được bố trí tại các vị trí sau:
  • Bốn điểm/đường dọc theo đường cơ sở – một điểm ở mỗi góc và một điểm trên mỗi đường ném phạt
• Huấn luyện viên có thể ném bóng cho một trong các cầu thủ tấn công trong góc:
  • Sau khi trực tiếp, người chơi có thể thực hiện bất kỳ hành động nào
• Trong tình huống ba chọi ba, hãy kết thúc theo hình tam giác:
  • Người chơi sẽ được bố trí ở cả hai cánh và trên cùng của phím

Rudy Gobert của Minnesota từng là cố vấn cho Victor Wembanyama của San Antonio. Bây giờ, cả hai sẽ đối đầu ở vòng play-off.

Ghi chú của biên tập viên: Đọc thêm tin tức về NBA từ The Athletic đây. Quan điểm trên trang này không nhất thiết phản ánh quan điểm của NBA hoặc các đội của NBA.

MINNEAPOLIS — Mắt đảo quanh phòng, Rudy Gobert đang vắt óc tìm kiếm một tin nhắn cho người được mình bảo trợ. Gobert và Minnesota Timberwolves vừa đánh bại San Antonio Spurs và người cố vấn của ông, Victor Wembanyama, vào tháng Giêng.

Gobert có thể đã nói chuyện rác rưởi về trò chơi. Anh ấy cũng có thể truyền đạt một số sự khôn ngoan để lấy lại sức khỏe để trò chơi của anh ấy cuối cùng có thể đạt đến cấp độ tiếp theo.

Nhưng Gobert đã làm điều đó nhiều năm rồi. Thay vào đó, anh ấy có một thử thách khác dành cho Wembanyama.

“Hãy hỏi anh ta xem liệu anh ta có thể đánh bại tôi ở môn cờ vua mà không cần tính giờ bảo lãnh hay không,” Gobert nói. thể thao với nụ cười ranh mãnh.

Mối quan hệ giữa bộ mặt bóng rổ Pháp thập kỷ qua và NBA mới trẻ con khủng khiếp bắt nguồn từ một cuộc hành trình sâu sắc hơn. Họ thách thức nhau trên sân nhưng lại thích đẩy nhau ra khỏi sân.

Wembanyama bật cười khi nhận được tin nhắn của Gobert vài phút sau đó, trả lời bằng cách nói rằng anh ấy mong chờ một cuộc gặp gỡ tâm trí khác trong tương lai. Mặc dù có thể đọc bảng nhanh hơn nhưng Gobert tin ở đâu đó, sâu thẳm trong trái tim mình, anh có thể đánh bại Wembanyama nếu có đủ thời gian.

Bây giờ họ đã có nó. Bảy trò chơi của nó. Bàn cờ của họ có một đường 3 điểm và 4 hiệp 12 phút.

Đương kim Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm của NBA gặp gỡ người đàn ông đã giành được nhiều chiến thắng nhất trong lịch sử giải đấu. Thần đồng cao 7 foot 4 đang định hình lại trận đấu với cựu binh cao 7 foot 1, người đã thành thạo kỹ năng kiềm chế nó. Cuộc gặp gỡ của người chơi tiếp quản trò chơi và người anh lớn đã chuẩn bị cho anh thời điểm này.

Gobert nói: “Tôi thích cố gắng cung cấp cho anh ấy mọi thứ anh ấy cần, để trả lời mọi câu hỏi của anh ấy. “(Tôi) cố gắng trở thành người cố vấn tốt nhất có thể cho anh ấy.”

Wembanyama, ứng cử viên MVP 22 tuổi của Spurs, sẽ tiếp đón Gobert 33 tuổi và Timberwolves trong ván 1 của vòng hai vòng loại trực tiếp NBA vào thứ Hai. Gobert là người chịu trách nhiệm lớn nhất cho sự phát triển của Timberwolves thành một đội thiên về phòng thủ. Kể từ thời điểm được mua lại vào năm 2022, anh ấy đã đóng vai trò là trụ cột của một đội đã tiến vào vòng thứ hai trong mùa giải thứ ba liên tiếp và đang nỗ lực để lần thứ ba liên tiếp góp mặt trong trận chung kết Western Conference.

Ngôi sao của Denver Nuggets Nikola Jokić đã đưa ra một bài kiểm tra sâu sắc dành cho Gobert ở vòng đầu tiên, một bài kiểm tra mà anh ấy đã vượt qua với kết quả xuất sắc. Bây giờ Gobert phải đối mặt với một đối thủ khác, nhưng không kém phần oai phong, mà ông biết rất rõ.

Gobert nói với các phóng viên: “Chúng tôi đã đối mặt với một đối thủ ở vòng đầu tiên. Bây giờ chúng tôi phải đối mặt với một đối thủ khác. “Là một đối thủ, chúng tôi còn có thể đòi hỏi gì hơn nữa? Đó là những gì chúng tôi hy sinh, chúng tôi làm việc mỗi ngày. Đó là những gì tôi đã chuẩn bị cho mình từ năm 12 tuổi.”

Wembanyama biết việc theo đuổi danh hiệu đầu tiên của anh ấy ở NBA có thể nhờ vào người đã giúp anh ấy đến được đây. “Sẽ còn vui hơn nếu chúng tôi thi đấu với Rudy,” anh nói. Gobert gọi đó là khoảnh khắc “tuyệt vời đối với bóng rổ Pháp” và là giấc mơ trở thành hiện thực khi giới trẻ Pháp theo dõi trận đấu từ xa.

Bây giờ họ phải hủy hoại những chương hiện tại của nhau trong một câu chuyện đã được thực hiện gần 10 năm.

Gobert nói về Wembanyama: “Anh ấy hoàn toàn tự do trên sân và anh ấy thực sự bắt đầu thành thạo kỹ năng của mình, mặc dù anh ấy vẫn còn phải phát triển rất nhiều. “Thật ngạc nhiên khi thấy anh ấy (22 tuổi), nhưng anh ấy cũng đã thành thạo kỹ năng của mình. Rõ ràng, tôi nghĩ phần lớn sự trưởng thành mà anh ấy có được là về mặt thể chất. Hãy tiếp tục mạnh mẽ hơn, tiếp tục có khả năng chống chọi tốt hơn.”

Gobert có liên quan nhiều đến sự phát triển đó. Anh nhớ lại việc tổ chức một giải đấu bóng rổ dành cho trẻ em vào năm 2017 khi người đại diện chung của họ, Jérémy Medjana, giới thiệu cậu bé Victor và mẹ cậu, Elodie. Lúc đầu, trung tâm của Wolves không bị ấn tượng bởi kích thước của Wembanyama – lúc đó cao 5 foot-11 – nhưng bị quyến rũ hơn bởi Elodie, người cao 6 foot-3.

Sau đó, Gobert phát hiện ra Wembanyama chỉ mới 13 tuổi.

Gobert nói: “Bạn có thể nói rằng anh ấy là một đứa trẻ và sẽ tiếp tục lớn lên.

Từ thời điểm đó, Gobert luôn theo dõi Wembanyama. Anh ấy sẽ liên hệ với Medjana và đồng nghiệp Bouna Ndiaye để biết thông tin cập nhật về cầu thủ trẻ này. Anh ấy muốn đến phòng tập thể dục với Wembanyama khi anh ấy đã sẵn sàng và cho anh ấy thấy các sắc thái của việc bảo vệ lớp sơn ở NBA. Họ tái hợp ba năm sau đó để tập luyện hai chọi hai cùng với các trung tâm người Pháp Vincent Poirier và Maxime Raynaud. Vào thời điểm đó, Wembanyama 16 tuổi đã cao hơn Gobert 7 foot-1.

có video họ bắn vòngnhưng Wembanyama thậm chí còn lấy đi nhiều hơn từ Gobert khi họ vào phòng tập tạ sau đó. Anh ấy muốn xem Gobert làm thế nào để có được thân hình to lớn, dẻo dai của mình trong khi vẫn nhanh nhẹn. Wembanyama đã được giáo dục thực hành về tuổi thọ.

Gobert nói: “Sau đó, chúng tôi trở thành bạn bè và tôi rất chú ý đến sự phát triển của anh ấy. “Tôi luôn nghĩ anh ấy hơi khác so với những người khác. Không chỉ vì dụng cụ thể chất mà còn vì tư duy của anh ấy.”

Wembanyama từ lâu đã biết rằng anh ấy sẽ không được phục vụ tốt nếu có ngoại hình giống David Robinson hay Joel Embiid. Gobert đại diện cho con đường hướng tới một chương trình đào tạo bền vững có thể chịu được sự khắc nghiệt của NBA. Gobert có thể dạy anh ta mọi thứ về góc quay, cách thay đổi cú sút và mọi khía cạnh phòng thủ.

Nhưng Wembanyama cần phải học cách làm thế nào một cựu chiến binh từng tham dự các trận playoff vẫn chơi hơn 70 trận mỗi mùa sau ngần ấy năm.

Wembanyama cho biết tuần này: “Là một hình mẫu, có rất nhiều điều anh ấy đã truyền cảm hứng cho tôi và tôi nghĩ sẽ truyền cảm hứng cho nhiều người hơn”. “Về việc chăm sóc cơ thể của bạn, anh ấy phải là hình mẫu cho tất cả những người đàn ông to lớn.”

Gobert được biết đến với việc tập trung hàng ngày vào yoga và thiền định. Anh ấy đã từng thực hiện một khóa tu trong bóng tối kéo dài 64 giờ vào năm 2023 để tập trung vào sự kết nối giữa tâm trí và cơ thể của mình, một hành trình tương tự như chuyến phiêu lưu 10 ngày của Wembanyama đến một ngôi chùa Thiếu Lâm vào mùa hè năm ngoái. Cả hai đều tìm kiếm những quan điểm khác nhau về đào tạo đồng thời mong muốn hiểu được mối liên hệ giữa mục tiêu theo đuổi sự nghiệp và ý thức về bản thân.

Gobert nói: “Chúng tôi có rất nhiều cuộc trò chuyện về cách phát huy tối đa tiềm năng thể chất của bạn, nhưng nó còn sâu sắc hơn thế nhiều. “Đó là (về) cách phát huy tối đa tiềm năng tinh thần và tinh thần của chúng ta, và Victor là một đứa trẻ rất tò mò.”

Để làm cho một cơ thể có kích thước như họ di chuyển hiệu quả và uyển chuyển như vậy, những cầu thủ như Gobert và Wembanyama cần có sự liên kết sâu hơn với bàn chân và lõi của họ để giúp phân bổ lực đều hơn khắp cơ thể. Gobert đã giúp Wembanyama nắm bắt khả năng nhận biết quyền sở hữu – khả năng định hướng của cơ thể – giúp lan truyền sức căng của các chuyển động mạnh và thậm chí cả khi duỗi quá mức. Đó là một phần lý do tại sao Wembanyama có thể giữ thăng bằng ngay cả khi anh ấy ở gần mặt đất và thay đổi hướng đi theo cách mà không ai ở tầm cỡ của anh ấy từng đạt được.

Gobert thường nói chuyện với Wembanyama về cách mài giũa thứ mà ông gọi là “siêu năng lực” của họ. Họ có một quá trình kích hoạt và phục hồi tỉ mỉ, thực hiện nhiều hình thức thiền định và rèn luyện kích thích khác nhau để đảm bảo mọi yếu tố trong cơ thể họ đều hoạt động đồng bộ. Gobert ca ngợi sự khao khát kiến ​​​​thức của Wembanyama, điều này hóa ra khá đúng nghĩa đen.

Gobert nói với các phóng viên vào tuần trước: “Một vài tuần trước, anh ấy hỏi tôi có loại máy lọc nước nào trong nhà. “Nó chỉ cho bạn biết tâm trí của anh ấy như thế nào. Tôi cố gắng nói chuyện với những chàng trai trẻ ở đây về đồ ăn họ ăn và những thứ tương tự. Nhưng tôi không hiểu.” những thứ kia các loại câu hỏi.”

Anh ấy nói, có lẽ một cách hài hước, rằng anh ấy đang “cầu nguyện” cho ngày mà Anthony Edwards hỏi anh ấy những câu hỏi kiểu đó, nói rằng những kiểu câu hỏi này cho thấy mong muốn tối đa hóa cơ thể của Wembanyama khác biệt như thế nào.

Gobert nói: “Anh ấy có tính kỷ luật cao hơn những người vĩ đại có và anh ấy nỗ lực hết mình trong công việc. “Rõ ràng, anh ấy hiểu rằng cơ thể và tâm trí của anh ấy là chìa khóa. Anh ấy thực sự đang cố gắng làm chủ cả hai.”

Khi Wembanyama được chẩn đoán có cục máu đông ở vai vào tháng 2 năm 2025, Gobert đã liên hệ để đề nghị hỗ trợ và hướng dẫn. Anh ấy có thể cảm nhận được sự tàn phá đến từ Wembanyama khi không thể thi đấu hay tập luyện. Con đường sống của người được ông bảo trợ đã bị đình trệ, tạo ra cảm giác không mục đích ngay sau đó.

“Tôi nhớ anh ấy đã rất thất vọng, không thể thi đấu,” Gobert nói. “Nhưng anh ấy đã trưởng thành hơn rất nhiều từ trải nghiệm đó, bởi vì nó khiến anh ấy nhận ra rằng trên đời không có gì là tự nhiên cả.”

Wembanyama nổi lên từ thất bại đó với ý thức mới mẻ về mục đích trong sự nghiệp và vai trò của mình với tư cách là một nhân vật của công chúng. Anh ấy đã trở nên thẳng thắn về mọi thứ, từ bạo lực súng đạn đến đạo đức bóng rổ. Anh ấy cởi mở về những hy vọng và ước mơ của mình cũng như cách anh ấy đối phó với những thăng trầm của mình. Anh ấy đứng trên công việc kinh doanh khi rơi nước mắt và không trốn tránh những hình ảnh vận động viên cứng rắn.

Khi họ chuẩn bị cho trận chiến lâu dài nhất của tình bạn, Gobert tự hào nhất về người được anh bảo trợ.

“Thật ngạc nhiên khi thấy anh ấy là một người độc nhất vô nhị – không chỉ về thể chất. Anh ấy là một tâm hồn đặc biệt, một con người đặc biệt và tôi thực sự quan tâm đến (anh ấy),” Gobert nói. “Tôi thực sự cố gắng ở bên anh ấy và rõ ràng, nó không chỉ dừng lại ở bóng rổ. Tôi muốn anh ấy chơi tốt, khỏe mạnh. Đó là điều mà tôi thực sự quan tâm.”

— Jon Krawczynski đã đóng góp cho câu chuyện này.

***

Jared Weiss là biên tập viên phụ trách về San Antonio Spurs và Victor Wembanyama cho The Athletic. Anh ấy đã đưa tin về Celtics từ năm 2011, đồng sáng lập CLNS Media Network khi còn học đại học trước khi đưa tin về đội cho CelticsBlog và USA Today của SB Nation. Trước khi đến The Athletic, Weiss đã dành một thập kỷ làm việc cho chính phủ, chủ yếu với vai trò là người quản lý ngân hàng tuân thủ. Theo dõi Jared trên X @JaredWeissNBA

Donovan Mitchell looks to reach the Conference Finals for the first time in his career against Detroit.

Every Sunday, he’d watch his mother, and his grandmother, prepare the coconut. He’d watch how precisely, how intensely, they’d shave each piece with a grater for arroz con gandules, rice and pigeon peas, the Panamanian version, one of his grandmother’s best dishes. A nod to their heritage. His grandmother never wrote down the recipe; never needed to.

When Donovan Mitchell, then a young boy, would wake, he sensed the commotion in the kitchen. The chopping, the blending; he saw how no detail was left unattended. There were no short cuts, either. His grandmother could have bought frozen coconut milk, but instead she insisted on buying a fresh coconut each time, cracking it open and saving the water, then manually grating inside the coconut. She’d place the shavings into a blender, mix and drain it, using her hands to squeeze out all the milk, and then place that in the rice. Watching the blade hit the coconut, again and again, Donovan saw that one could not have sweetness without work — a lesson learned.

And now, years later, approaching 30 at the peak of his NBA career, he still thinks about his late grandmother. “She had it rough. She came from Panama,” Mitchell says. “She raised a family of three by herself … No one believed in her.”

She came to the States on her own, full of hope. Raising her family on her own in Brooklyn, she worked long hours as a nurse to move her family to a better neighborhood in Dobbs Ferry, New York. “One obstacle after another,” says Nicole Mitchell, Mitchell’s mother. “My mom’s mindset was just, ‘I have something to conquer. This is just not it. This is good, but this is not it.’” Grandma pushed herself to finish her undergraduate degree with high honors and even earn a master’s at Fordham University with high honors.

Nicole pauses. I have something to conquer. This is good, but this is not it. The words sound familiar. “It’s so interesting,” Nicole says, “because that’s Don’s mindset.”

Mitchell has enjoyed a successful NBA career by conventional standards. At 29, he’s been a seven-time All-Star and made All-NBA First Team for the first time in 2025. He is one of the league’s handful of superstars. And yet, there is still something missing. Something that all-time greats are undoubtedly judged for at the end of their careers: a championship.

Mitchell has never made it past the second round, both with the Cavs and with the Utah Jazz, where he played from 2017-22. He is fighting to make it out of the first round, entering a Game 7 against the Toronto Raptors on Sunday. The absence of a deep playoff run — let alone a title — motivates him, and reminds him of D.O.N., his slogan, Determination Over Negativity. “As great and as much as I have done in the league, I still think there’s a narrative of like, oh, you know, I haven’t made it out — well, it’s not a narrative, it’s a fact — I haven’t made it out of the second round, right? And there is, you know, is he good enough? Is he this or that? Determination Over Negativity still applies to this day.”

“Still trying to fight, still trying to find a way,” he continues, “and not letting the noise dictate my every day.”

He spends more hours on the court, in the weight room, in the film room, than even his coaches expect. He remembers those childhood Sundays. The coconut. His grandmother.

Her drive is his drive.

“I think that’s where it comes from,” Mitchell says.

Mitchell arrives about 30 minutes early to morning shootaround in Utah for the first of a back-to-back against the Jazz in late March. And he is one of the last to leave, still launching jumpshots long after most of his teammates prepare to exit the arena.

Maybe a part of him needs to stay on this court. Not just to shoot, but to remember. Remember who he was, back when he was here, navigating his first five years in the league after being drafted No. 13 overall out of Louisville. And although he has been back to Salt Lake City many times since being traded to the Cavs in September 2022, it is still a strange yet comforting feeling, coming back to the same place as a different person. A more mature, more seasoned veteran.

“This is still kind of special, coming back,” Mitchell says on this March morning. “It’s been a few years, but when you enter this building and see this court, it brings back memories.” Even more meaningful, his fianceé, singer Coco Jones, made the trip. He showed her around the day before. Being here reminded him of how far he has come. “To see me grow up, you know what I mean?” Mitchell says. “To see how much I’ve changed — in a good way.”

“I was kind of shook by it,” he says. How quickly time passes. He is far from the innocent rookie who called his mother the first day in Utah, stunned: “Ma! There’s not a piece of garbage on the street!” (New York felt like a different universe). He is far from the young player who saw some random Jazz fans online posting about having a BBQ pool party. Mitchell just showed up without security.

And he is certainly far from the child he used to be, the one that his grandmother called “Papi Chulo.” The one who would jump on top of her coffee table and dance, using her pots and pans and a wooden stick to drum as loud as he could. Mitchell still drums to this day, but basketball stole his heart, despite being the son of a former Minor League Baseball player, Donovan Sr., who worked in various roles with the Mets. Even though Donovan didn’t end up pursuing baseball, as a young boy he had superstitions, as many baseball players do. He was so sure that if he played well with certain socks, he’d have to wear that same sock — no matter how stinky or dirty — because he was sure it would make him successful.

The more he reflects, the more his mind turns back to the present. To winning. Mitchell led the Jazz to five-straight playoff appearances, including dropping 45 in Game 1 of the 2021 Western Conference semifinals. “To remember, like, man, certain moments you know you’re hitting shots, you’re getting stops, the arena’s loud,” Mitchell says. “Just knowing what the city felt like while we were contending and doing our thing.”

He wants to feel that feeling again – badly. And perhaps no one understands that desire, or has witnessed his growth more closely, than Johnnie Bryant, Cavs associate head coach, who has been with Mitchell since his rookie year with the Jazz. Back when Mitchell wasn’t as confident, sometimes wondering: Am I good enough? “I [didn’t] really know who I was,” Mitchell says. The two would work out early in the morning and late into the night, as Mitchell built his confidence, rep after rep, learning to trust his enoughness — to trust his work.

He trusts that work even more today as he chases that elusive championship. “I know what I put into this game,” Mitchell says. “I’m not seeing the results pay out, right? Even though I haven’t been to the finals or the conference finals, I know who I am as a player. I know what I can be, and at some point in time, my time is going to be there.”

Bryant has seen Mitchell’s work ethic first-hand. “His drive is his superpower,” Bryant says. “His attention to detail. His ability to push himself outside of his comfort zone. … He’s always asking questions, always trying to figure out ways to get better.” Part of that process, Bryant says, is making himself even more uncomfortable. To attain something he never has had before, Mitchell has to do things differently than he ever has before.

“He was successful right away, right? Individual success,” Bryant says. “Human nature is like, ‘OK, well, I’ve done this, therefore, I should be able to accomplish X, Y, and Z next.’ And it doesn’t work that way. Winning is hard. Winning is hard in this league …

“Last year, we had the best record in the league and didn’t guarantee that we’re gonna be in the conference finals [The Cavs fell to the Pacers in Game 5 of the Conference Semifinals] So, you look at the best players who have played this game, some of them have never reached the Finals, right? That’s the ultimate challenge to understand, like you have to continue to work, you have to continue to improve.”

But other things have to come together, too. Luck. Health. Four other starters and a deep bench. “It’s not always you,” Bryant continues. “There’s certain moments where it’s like, ‘Hey Donovan, you know what, I know you can go score 70 points in an NBA game, but we may need you to score 10 tonight and get 15 assists. Are you OK doing that?’

“At the end of the day, winning may look differently,” Bryant says. “Everybody says they want to win, but a lot of people want to win on their own terms, right? And I’m not saying Donovan is one of those guys that want to on his own terms — meaning it has to go through him. I think he’s had enough individual success in his career to where it’s like, he knows he needs help.” He’s welcomed that support, namely with the addition of James Harden at this year’s trade deadline. “We’re in a position now with the team that we have to make a run,” Bryant says.

Mitchell’s teammates praise his positivity, his selflessness. The way he stands in his customary spot in the corner of the locker room, encouraging rather than berating teammates, at halftime, as he did during a game earlier this year, when the Cavs struggled to score in the second quarter, telling teammates they needed to pick things up. It rallied everyone in a positive way. That is the kind of leadership he hopes to bring to the postseason.

As Mitchell heads to the loading dock, to hop on the team bus to go back to the team hotel, he can see snow-capped mountains in the distance. His old life, and the life he lives now. The regular season is winding down and the playoffs are near. He has been trying to strike the right balance between the present and the future, asking himself: “How do I find the way to push the guys around me?” Mitchell says. “How do I find a way to inspire, to lead? But to also be better myself?”

There is a brightness among Cavs players — an optimism that was not as palpable earlier in the season, when Cleveland struggled with injuries and dropping supposedly easy games. “Don’s always kept the belief in us,” backup center Thomas Bryant says.

There is a cohesion, a playfulness, to the group, too. Mitchell and guard Sam Merrill are always trying to beat head coach Kenny Atkinson to the facility. “They’re basketball geeks,” Atkinson says of the duo. “Desperate for improvement.”

The rest of the team shares that same mentality. “All of our heads are in the right place,” big man Evan Mobley says. Adding Harden has helped ease some pressure on Mitchell. “To have two superstars where you can alternate like that is huge,” Atkinson says, regarding the minutes the two of them share. “Don, he’s so comfortable in this rotation right now. Where he comes in, comes out. He doesn’t really have to force anything. James helps with that… It’s just a serenity. A balance to them playing together.”

“It’s helped Donovan and I think it’s helped our team,” Atkinson says. “We’re more calm and poised.”

Mitchell has always been a vocal leader, but has made it a point to be even more so this year. “For most of my time in Cleveland, I’m one of the oldest, so it’s like being able to be a Rudy [Gobert], be a Joe [Ingles], be a Ricky [Rubio], be a Mike [Conley], right?” Mitchell says, reflecting on the leaders he had learned from during his Jazz tenure. “I found myself, especially my first two years here in Cleveland, saying things that they said to me … Just being able to use what I’ve gained from my teammates here in Utah and [say] ‘Hey, this is what I see we can be better, not just on the court, right, just in life — as a human.’”

He often reaches out to teammates and reminds them why he values their contributions. Last summer, Jaylon Tyson, a second-year guard, remembers his phone buzzing at 8 a.m. It was a text message from Mitchell. Although it was summertime, a sour feeling lingered from the series loss to the Pacers.

“Yo, I believe in you,” Mitchell wrote. “You’re gonna get opportunities here.” Mitchell told him about the ways that Tyson can help the team, and how he could maximize his potential. It shocked Tyson — the expressed belief Mitchell has in him. Tyson is averaging career highs in points, rebounds and assists this season. True to Bryant’s advice, Mitchell has been empowering him — and others. “I’m going to set a screen for you. Go be aggressive,” Mitchell often says to Tyson.

“As a superstar, you’re not setting those screens for nobody,” Tyson says. But Mitchell is a different kind of superstar; one who is still evolving and still figuring out how he can bring the best out of everybody. “He doesn’t take his teammates for granted,” guard Dennis Schröder says. “That’s really special.”

Mitchell is also willing to look within, often taking responsibility for shortcomings. He’s far more likely to call out cursing himself in timeouts. “Almost every game he’s saying something about what he needs to do better,” Merrill says. “Any time he’s trying to get after the whole team he always turns to himself. It’s like, ‘Dude. You’re the face of the franchise. It’s OK to just yell at us occasionally,’ but that’s just the kind of person he is.”

After the gutting playoff elimination loss to the Pacers, the Cavs weren’t planning on speaking with media the following day. But Mitchell came up to the Cavs PR staff and was adamant that each player show up. He did, too, sending the message: no one is above this. “I think that’s pretty unique, looking at himself first, looking in the mirror first, and see what he can do better,” Schröder says.

It wasn’t easy. Mitchell heard the noise around him: Donovan can’t even get out of the second round. But it is his ability to look at loss — look at failure — and walk toward it rather than retreat. To ask himself: “What could I have done better?”

“Losing is the best teacher,” Bryant says. Like other playoff losses, Mitchell wouldn’t let it deter him. “He takes it very hard,” Nicole says. “He goes into a little funk and then he snaps out of it,” Nicole says. “Like, OK, it’s time to prepare. … He bounced back and went to work.”

He spent hours each day with Murphy Grant, his long-time trainer and assistant athletic trainer with the Cavs, pushing himself to exhaustion. Day after day, they’d do drills that simulate game situations, putting the kind of load on Mitchell’s body that he’ll take each night in trying to break free from a defender for a shot. He’ll do eight single arm shoulder presses with a 50-pound dumbbell, while standing on one leg, then run a suicide, for four sets. “His dedication to work is like no one that I’ve ever been around,” Murphy says. “There’s times [where I say], ‘Everyone is doing this.’ And he said early on, when we first got together: ‘I’m not like everyone.’”

His teammates can sense that even in film sessions. “He notices every single detail,” says center Jarrett Allen. “He says, I should’ve done this, that’s my bad.”

That was something his mother taught him growing up. No matter how big-time he got, when he finally went from under-the-radar prospect to receiving dozens of college offers, Nicole always told him: “Always remain humble because life will humble you if you don’t humble yourself.” And in case Mitchell didn’t get the message, she’d add: “There are no jerks in this house.”

Forward Larry Nance Jr. remembers a film session when Mitchell failed to close out on a defensive possession. “He stopped the film and said, “Fellas, that’s unacceptable for me,’” Nance Jr. says. “And, you know, for the rest of us, we see him hold himself accountable…who are we? It speaks to his hunger. His drive.”

But that drive is manifesting in new ways — heeding Bryant’s words: At the end of the day, winning may look differently.

A few days before the Utah road trip, the Cavs faced the Heat. Guard Max Strus was hot, draining eight threes and scoring 22 of his season-high 29 points in the first half. Mitchell, who had an off night, scoring just six points on 1-of-10-shooting, had the biggest smile on his face when he came into the locker room, finding Strus.

“It’s your day! Let’s feed you! You got the hot hand!” Mitchell said, beaming. “I’m good! I’ll figure it out.”

Strus smiles. “Four years ago,” Strus says, “Donovan would have tried to do anything he could to get at least 20 points, but I think he’s fully understanding and has accepted that he needs to do whatever it takes to win. And he wants to win at the highest level and he’s trying to understand how that works, and how he can be better.”

“We appreciate that from him,” Strus says. “He doesn’t have to do it by himself. He knows we have a full team.”

***

Mirin Fader is a senior writer for The Athletic, writing long-form features, primarily on the NBA. Mirin is also the New York Times best-selling author of GIANNIS: The Improbable Rise of an NBA Champion and DREAM: The Life and Legacy of Hakeem Olajuwon. She has told compelling human-interest features on some of our most complex, most dominant heroes from the NBA, NFL, WNBA and NCAA, most recently at The Ringer. Her work has been featured in the Best American Sports Writing books. She lives in Los Angeles. Follow Mirin on X @MirinFader

Cade to Tobias.

Detroit to the East Semis.

A weekend with three Game 7s delivered two 3-1 comebacks – and the Pistons’ first Playoff series win since 2008.

See how it all went down and what to know before the Conference Semifinals tip tonight on NBC & Peacock ⬇️

5 STORIES IN TODAY’S EDITION 🏀

What’s Trending: A wild First Round finale, three Game 7s, eight teams left

Cade Takes Control: Cunningham hits new heights to lift Pistons out of 3-1 hole

Pistons Grit: How Detroit came together to overcome the odds and finish the job

Allen Ignites Cavs: Jarrett Allen takes over as Cleveland surges past Toronto in Game 7

Tonight On NBC & Peacock: Knicks & Sixers collide at MSG, Wolves & Spurs duel in San Antonio

BUT FIRST … ⏰

The Conference Semifinals tip tonight on NBC & Peacock as the Knicks host the Sixers in the East (8 ET, NBC/Peacock | Tap to Watch), before the Wolves visit the Spurs out West (9:30 ET, Peacock | Tap to Watch).

Catch Up Quick: From the bracket to schedules to the latest news from every series, tap here for the NBA Playoffs Hub.

1. WHAT’S TRENDING: AN EPIC PLAYOFF WEEKEND IN 2 MINUTES

A First Round for the ages, a weekend that was one of one, and now, just eight teams left standing.

Through 15 days of Playoff basketball, we’ve already seen 48 total games.

That’s the most First-Round games in a dozen years, capped by three Game 7s – the second-most since the current seven-game format was implemented in 2003.

Now, the Conference Semifinals are set:

In the East…

• No. 3 Knicks vs. No. 7 Sixers: Game 1 tonight (8 ET, NBC/Peacock)
• No. 1 Pistons vs. No. 4 Cavaliers: Game 1 Tuesday (7 ET, Peacock)

In the West…

• No. 2 Spurs vs. No. 6 Wolves: Game 1 tonight (9:30 ET, Peacock)
• No. 1 Thunder vs. No. 4 Lakers: Game 1 Tuesday (8:30 ET, NBC/Peacock)

How We Got Here: A record First Round culminated with an epic weekend, starting Friday, when the drama kicked into overdrive.

• Detroit Rally: The Pistons (once down 3-1 to Orlando) rallied from a 24-point deficit to force Game 7, marking Detroit’s largest Playoff comeback since play-by-play data was first tracked in 1997-98
• Barrett’s Bounce: Then, RJ Barrett called game in Toronto with an instant classic bounce-in 3 with 1.2 ticks left, forcing a Game 7 in Cleveland
• Some Déjà Vu: The bounce echoed another winner in Toronto: Kawhi Leonard’s iconic Game 7 shot in 2019 – “Kawhi bounce,” said Barrett
• LeBron Lifts Lakers: LeBron James (28 pts, 7 reb, 8 ast) and the Lakers capped the night with a Game 6 series-clinching win in Houston, solidifying the West Semis

Game 7 Heaven: The weekend brought three Game 7s in the East, tying the NBA record for the most in one conference in a single Playoff round.

Those three Game 7s match or exceed the entire Playoff total in six of the last 10 years. And the fireworks kept coming.

• Philly Stuns Boston: All eyes shifted to TD Garden Saturday, where Joel Embiid and Tyrese Maxey led the Sixers past the Celtics, 109-100, in Game 7, erasing a 3-1 deficit for Philly’s first Playoff series win over Boston in 44 years
• Detroit Completes Comeback: Then, the Pistons won their third straight game vs. Orlando, joining the Sixers as the only teams to pull off 3-1 comebacks in the same round of a single postseason
• Cavs Respond vs. Raptors: To solidify the East Semis, Cleveland answered Barrett’s Game 6 buzzer-beater with a Game 7 dub, thanks to Jarrett Allen’s monster takeover (see Section 4 for more)

Now, eight teams remain – and the Conference Semifinals begin.

• Playoff Hub: Dive into all things Playoffs, including the latest Conference Semi previews, stories and news here

2. CADE LEVELS UP TO SEND PISTONS TO EAST SEMIFINALS

One week ago, Cade Cunningham faced one of the biggest tests of his young career.

The No. 1 Pistons were in a 3-1 hole against the No. 8 Magic after back-to-back losses. Cunningham had shot 15-of-46 in those losses while committing 17 turnovers – his most in any two-game span this season.

Six days later, he walked off Detroit’s floor to a standing ovation – Game 7 in hand, and the Pistons’ first Playoff series win since 2008 was secured.

To get there, he delivered his biggest three-game playoff stretch yet.

• Game 5 Eruption: Looking to avoid elimination on their home floor, Cunningham carried the Pistons with a franchise Playoff-record 45 points, outdueling Paolo Banchero (45 pts) with a last-minute dagger
• Game 6 Rally: Facing a 24-point deficit in Orlando, Cade (32 pts, 10 reb, 4 stl) sparked Detroit’s largest comeback of the season with 24 points and 9 boards in the 2nd half, sending the series back to Detroit

Then, Game 7: The first of Cunningham’s career and one that will go down in the record books, as the 2x All-Star took over with 32 points, 12 assists and 2 blocks, scoring 17 in the 2nd half to send Detroit to the East Semis.

• Fearless: Cunningham (24y, 220d) is the second youngest player in NBA history to total 30+ pts and 10+ ast in a Game 7, trailing only Luka Dončić
• On Fire: He’s also just the sixth player ever to rack up 225+ total points and 50+ dimes in a single Playoff series
• His Company? Dončić, Giannis Antetokounmpo, LeBron James (2x), Jerry West and Oscar Robertson
• Unfazed: That run was capped by averages of 36.3 pts, 5 reb and 6.7 ast while shooting 61.1% from 3 in Games 5-7 – numbers he’s never matched over any three-game span in his career

“We were pushed to the limit,” said Cunningham after Game 7. “I think we got a lot better from this series. I got a lot better from this series – I learned a lot about myself.”

3. DETROIT GRIT: PISTONS BAND TOGETHER TO TAKE GAME 7

They were one loss from becoming the seventh No. 1 seed in NBA history to fall to a No. 8.

Instead, the Pistons joined one of the league’s rarest clubs by erasing a 3-1 deficit.

Pistons 116, Magic 94: After a last-minute win in Game 5 and a 24-point rally in Game 6, the Pistons finished the job in Game 7, using a 40-27 2nd quarter to build a double-digit lead that they never relinquished.

Cade Cunningham (32 pts, 12 ast), Tobias Harris (30 pts, 9 reb) and Jalen Duren (15 pts, 15 reb) led the way, overcoming Paolo Banchero’s monster outing (38 pts, 9 reb, 6 ast) to punch Detroit’s first ticket to the East Semifinals since 2008. | Recap

All Grit, No Quit: The Pistons are just the 15th team – and second this postseason, joining Philly – to erase a 3-1 series deficit. But the rally didn’t come out of nowhere.

It’s who they’ve been all season.

Back in November, a shorthanded Pistons squad erased a 13-point 4th-quarter deficit to beat Washington. It may have looked like just one of their 60 wins, but to head coach J.B. Bickerstaff, it revealed something more.

• “There’s a grit to them, there’s a toughness to them,” said Bickerstaff of his team. “Down 13 in the 4th quarter, we could’ve given it up … but that’s not the nature of this group…
• “Our identity is together, and everything that we do is together.”

Six months later, in a do-or-die Game 7, Detroit did what it’s done all year: band together.

• Harris Heater: Harris, who entered with a team-high three Game 7s under his belt, scored 17 of Detroit’s 40 points in the 2nd quarter, sparking a 22-9 closing run to take control
• Cade In Command: Cunningham added 21 of his 32 points across the 2nd and 3rd quarters, highlighted by a coast-to-coast jam to put Detroit up 15 in the 3rd
• Jenkins Again: Daniss Jenkins (16 pts) – who hit the game-tying buzzer-beater to force OT in November vs. Washington – splashed another to end the 3rd, as Little Caesars Arena erupted
• Duren Delivers: Duren was a force inside, becoming the first Piston to post 15+ pts and 15+ reb in a Game 7 since Hall of Famer Ben Wallace in 2003
• Final Lock: Detroit’s defense allowed just 45 2nd-half points, holding the Magic under 95 for a second straight game, as Harris drilled the dagger from the corner

As One: With a slew of Pistons legends in attendance — from Wallace to Isiah Thomas to Rip Hamilton — Detroit capped its 3-1 comeback. That’s a deficit 302 teams had faced, and only 14 had erased.

Make the 2025-26 Pistons No. 15, stamping their first Playoff series win in 18 years.

• “We think we can do anything,” said Cunningham postgame. “We’ve had our back against the wall, and we stuck together…
• “We have a lot of confidence in who we are as a basketball team – but also as a brotherhood.”

4. ALLEN IGNITES CAVS IN GAME 7, SOLIDIFYING EAST SEMIS

A series that hadn’t given an inch went the distance – and in Game 7, Jarrett Allen went the extra mile.

Cavaliers 114, Raptors 102: Tied 49-49 at the half, Allen (22 pts, 19 reb, 3 blk) erupted in the 3rd quarter as Cleveland outscored Toronto 38-19 to take control, pulling past Scottie Barnes (24 pts, 9 reb, 6 ast) and the Raptors to advance to the East Semis. | Recap

• “Man, he really took us over the top,” said Cavs coach Kenny Atkinson of Allen. “Best performance I’ve seen from him, and I’ve coached him a long time …
• “We needed someone else to step up besides James and Don – and he was just absolutely incredible tonight.”

Center Stage: Allen, a nine-year vet and the Cavs’ second-longest tenured player (six seasons), had logged 33 Playoff games entering Sunday, but never a Game 7.

In his first, capping a series that was tied 669-669 in total points through six games – then even at 49 midway through Game 7 – he delivered the separation.

• The Explosion: After entering the break with 6 points, Allen dropped 14 in the 3rd while adding 10 boards and 1 block, turning a tie game into a 19-point lead in just 12 minutes
• The Company: He’s the first player since Nikola Jokić in 2019 to post 20+ pts, 15+ reb and 3+ blk in a Game 7 – and he did it on 63.3% shooting (7-11 FG), with 8 offensive boards
• “Amazing,” said James Harden of Allen’s performance. “His activity, his offensive rebounding, his finishing … 22 & 19 – that’s a game-changer right there.”
• 😂 Said Allen: “I thought it was Don receiving the MVP chants.”

Allen’s energy sparked Cleveland’s core: Donovan Mitchell added 22 points, including 15 in the 2nd half, while Harden (18 pts, 6 reb) and Evan Mobley (13 pts, 7 reb) combined for 31 as the Cavs finished with six scorers in double figures.

The team effort stamped a season-saving response after a heartbreaking Game 6 loss on RJ Barrett’s last-second winner.

But the Cavs took the punch – then punched their ticket back to the East Semis for a third straight season.

• “It’s a mental toughness thing,” said Atkinson on the win. “That was a tough loss in Toronto … for this team, I think we took another step mentally…
• “I think this series galvanized us.”

Up Next: The Cavs meet the Pistons, with Game 1 set for Tuesday in Detroit (7 ET, Peacock).

5. TONIGHT ON NBC & PEACOCK: CONFERENCE SEMIFINALS BEGIN

The Sixers are chasing their first Conference Finals berth since 2001, when Allen Iverson led them to an East title.

The Knicks were there last year.

The two sides begin their quests to return tonight at MSG.

76ers at Knicks (8 ET, NBC/Peacock): Two nights after ousting Boston in seven, the Sixers face another fierce rival in New York – a star-studded squad with a similar one-two punch.

• Twin Engines: Both teams are driven by All-Star guards – Jalen Brunson for New York and Tyrese Maxey for Philly – alongside dominant bigs in Karl-Anthony Towns and Joel Embiid
• Close Calls: Their last Playoff meeting? A 2024 First Round showdown that the Knicks took in six, outscoring Philly by just one point (650-649), with five games coming down to clutch time
• Brunson Burner: Leading the charge was Brunson, who averaged 35.5 ppg, including three straight 40-balls (47, 40, 41) to clinch the series
• Dead Even: This year, New York and Philly split the season series 2-2, with the road team taking all four games
• Philly Fire: Maxey has averaged 30 ppg vs. New York this season, while Embiid – limited to just two meetings – enters red-hot, posting 28 ppg this postseason just three weeks after an appendectomy

Wolves at Spurs (9:30 ET, Peacock): Fresh off a physical, shorthanded series win over Nikola Jokić and Denver, Minnesota now faces another tall task: containing Victor Wembanyama and a young Spurs squad that can flip games in a hurry.

But a big boost could be on the way.

• Ant-Man Return? After missing the last two games with a left knee hyperextension, Anthony Edwards (28.8 ppg this regular season) is questionable for tonight
• Wolves’ Clamps: While Ant’s status is TBD, Minnesota’s defense remains locked in behind Rudy Gobert, who helped limit Jokić and the Nuggets’ top-ranked offense to 107.5 ppg in the First Round – 14.6 points below its regular season average (122.1)
• Gobert’s Next Test? Wemby, a fellow Frenchman, the Kia Defensive Player of the Year and a Kia MVP finalist, averaged 21 pts, 8.8 reb and 4 blk in the Spurs’ First-Round win over Portland – the first Playoff series of his career
• Surging In Spring: San Antonio advanced in five, fueled by back-to-back 15+ point comebacks for its first Playoff series win since 2017
• But Minnesota has proven it can beat the 62-win Spurs, as it is one of just three teams to win their season series vs. San Antonio this year (2-1)

Want to share Starting 5 with a friend? Send them this link.

Shape the Starting 5.  Email us here.

Don’t have the NBA App? Download it here.