Kevin Durant # 7 của Houston Rockets lái xe vào rổ trong trận đấu với Utah Jazz vào ngày 3 tháng 4 năm 2026 tại Toyota Center.
“(Amen) đã thực hiện điều đó,” Kevin Durant nói thêm trong cuộc thảo luận sau trận đấu khi được hỏi về chuỗi trận này.
Trên thực tế, Thompson đã đánh bại một con hẻm rộng mở với thời gian chưa đầy bảy phút trong hiệp 4 sau khi đánh giá sai khoảng cách của anh ấy với rổ. Nhưng anh ấy có thể ngủ ngon vì cuối cùng, sai lầm của anh ấy đã không làm hỏng chuỗi trận đó.
Sau khi NBA cập nhật tỷ số hộp, Rockets thực sự đã kết thúc với đúng 30 pha kiến tạo trong chiến thắng nhọc nhằn 117-116 trước đội Golden State Warriors, đội được tiếp thêm sinh lực nhờ sự trở lại của Stephen Curry sau 27 trận vắng mặt.
Nhưng thật phù hợp, Rockets đã vẽ nên một lối chơi tuyệt đẹp ở lần sở hữu cuối cùng, kết thúc bằng việc Durant chuyền cho Alperen Şengün dưới rổ cho một vận động viên nổi cao 4 foot, giúp Houston giành chiến thắng thứ sáu liên tiếp – tất cả đều có 30 pha kiến tạo trở lên.
Durant nói: “Trong vài tuần qua, chúng tôi đã chơi một loại bóng chắc chắn, vì vậy chúng tôi muốn phát triển dựa trên đó. “Tôi thích cách chúng tôi vượt qua cơn bão.… Tôi thích việc chúng tôi giữ vững tư thế sẵn sàng và có thể tạo ra những pha chơi tuyệt vời trong thời gian dài.”
Kỉ lục 30 pha kiến tạo của Houston được đánh dấu là dài nhất kể từ năm 1986. Những Rockets này cũng chỉ còn một trận đấu nữa là có thể kết thúc kỷ lục dài nhất của họ trong lịch sử nhượng quyền thương mại, được thiết lập vào năm 1979.
Không phải ngẫu nhiên mà chuỗi trận này lại trùng với chuỗi trận thắng dài nhất mùa giải của Houston. Rockets (49-29) đã thay đổi một số thứ khi tấn công và đột nhiên tìm thấy tia lửa khiến họ chơi thứ bóng rổ hay nhất của mình.
Họ đang chơi rất nhanh. Họ đang chơi với thể chất. Họ đang chơi đầy tự tin. Và quan trọng nhất là họ đang chơi cùng nhau.
Trong phần lớn mùa giải, Rockets được biết đến với tốc độ chậm chạp trong các set đấu giữa sân và mức độ phụ thuộc vào Durant và Şengün để giành chiến thắng trong các tình huống cô lập chỉ để tạo ra vẻ ngoài đẹp mắt. Việc phụ thuộc quá nhiều vào môn bóng rổ một chọi một đã góp phần rất lớn khiến Rockets trở nên khét tiếng vì họ dễ dàng bị loại vào cuối trận khi các đội ép bóng ra khỏi Durant.
Gần đây nhất là trận thua Los Angeles Lakers vào ngày 16 tháng 3 và Minnesota Timberwolves vào ngày 25 tháng 3, Rockets vẫn tỏ ra lúng túng vào cuối trận, không thể tìm được đối thủ phù hợp khi các đội mắc bẫy Durant. Sau khi ban huấn luyện thực hiện một số điều chỉnh trong cách tấn công và chú trọng hơn vào việc di chuyển không bóng và khoảng cách, Houston bất ngờ sắp xếp đội hình.
Sự tự tin ngày càng tăng khi tấn công không thể đến vào thời điểm tốt hơn, khi vòng loại trực tiếp chỉ còn chưa đầy hai tuần nữa là bắt đầu.
“Chúng tôi đã thay đổi hành vi phạm tội một chút,” Şengün nói. “Chúng tôi di chuyển bóng nhiều hơn. Chơi với những pha hành động chớp nhoáng và tất cả những điều đó, điều đó giúp ích cho mọi người. Bóng chạm tay mọi người và đó là lý do tại sao tôi nghĩ gần đây chúng tôi đang thắng. Chơi bóng rổ tốt. Chúng tôi vốn là một đội phòng ngự tốt. Khi giải quyết các vấn đề bằng hành vi phạm tội, tôi nghĩ chúng tôi thực sự là một đội tuyệt vời.”
Cũng thật phù hợp khi trận đấu cuối cùng trong trận thắng hôm Chủ nhật có sự tham gia của Durant và Şengün đấu với nhau trong một thời điểm quan trọng. Lối chơi không ích kỷ của họ đã thúc đẩy làn sóng tấn công trỗi dậy và họ nhận thức rõ rằng để đội này gây được tiếng vang ở vòng loại trực tiếp, họ phải là động lực.
Durant có 31 điểm, 8 rebound và 8 kiến tạo trước Warriors. Şengün có 24 điểm, sáu rebound và bảy kiến tạo. Đây là lần thứ tám trong mùa giải này Durant và Şengün mỗi người thực hiện ít nhất bảy pha kiến tạo trong cùng một trận đấu.
Khi Şengün khỏe mạnh hơn và Durant ổn định hơn với vai trò hỗ trợ của mình, Rockets đã tìm ra danh tính về hành vi phạm tội mà họ đã lẩn tránh suốt cả năm. Nó cũng giúp ích cho những người chơi như Jabari Smith, Reed Sheppard và một số người khác gần đây đã tung ra những cú sút với tốc độ cao.
Nhưng những phát súng đó không phải ngẫu nhiên mà có. Người chơi đóng vai thực hiện các cú đánh với tốc độ cao hơn khi họ tham gia vào hành vi phạm lỗi và khi có một luồng nhất định chỉ ra cách quả bóng được di chuyển xung quanh. Những kẻ đó không chỉ đứng nhìn Durant và Şengün nữa, và điều đó đã giúp cuộc sống của họ và các ngôi sao trở nên dễ dàng hơn.
Houston sẽ phải tiếp tục duy trì điều này khi kết thúc mùa giải thông thường để khiến nó giống như một sự thay đổi mô hình hơn là một xu hướng. Nhưng dựa trên cách Rockets đang nói và mức độ họ tận hưởng thành công gần đây này, người ta càng dễ tin rằng họ đã phát triển vào thời điểm hoàn hảo.
Udoka nói: “Tôi nghĩ chúng tôi đang chơi nhanh hơn, đặc biệt là khi có Reed và Amen cùng tham gia. Khả năng di chuyển (di chuyển) không bóng của chúng tôi đã tiếp tục phát huy tác dụng tốt với chúng tôi”. “Doanh thu là những thứ cản trở chúng tôi. … Đó là điều chúng tôi phải quan tâm.”
Vở kịch mà Udoka dàn dựng để giành chiến thắng trong trận đấu cũng mang đến cái nhìn thoáng qua về quá trình phát triển của ban huấn luyện trong việc sử dụng Durant trong những thời điểm quan trọng – và những bài học rút ra từ một số thất bại mà anh ấy đã trải qua hồi đầu mùa giải.
Trong phần lớn mùa giải, giải pháp của Rockets vào cuối trận là giao bóng cho Durant ở vị trí cao nhất trong một thế trận thuận lợi và để anh ta tìm ra cách. Với một cầu thủ ghi bàn tài năng như Durant, chiến lược đó có xu hướng mang lại kết quả tích cực nhiều hơn là không.
Nhưng các đội đã phản ứng bằng cách cử các đội đôi cứng rắn tới Durant, điều này buộc anh ta phải tìm nơi khác. Phản ứng trì trệ từ những người khác trong hành vi phạm tội thường khiến anh ta bị mắc kẹt trên một hòn đảo. Cũng có những lúc Durant lao vào cướp bóng trước khi hai đội tới, dẫn đến những pha xoay người hoặc chuyền bóng khiến đồng đội của anh rơi vào tình thế không thể tạo ra lợi thế.
Trong lần cầm bóng cuối cùng của Houston trước Warriors, Durant xuất phát ở nửa sân và bắt đầu chạy trước khi nhận được pha lừa bóng từ Şengün. Điều đó gây khó khăn cho Golden State trong việc có được nhiều người trước Durant trước khi anh ta lấy đà tiến về phía rổ. Khi Draymond Green hoàn toàn cam kết hợp tác đôi với Durant, Şengün đã rộng mở trước vành đai.
Trong khi Durant và Şengün rõ ràng đang học hỏi khi họ tập cùng nhau nhiều lần hơn, thì Udoka dường như cũng đang học hỏi.
“Tôi chỉ nhận được phản ứng của mọi người khi tôi ở ngoài đó, đặc biệt là khi tôi đang xuống dốc như vậy. Tôi chắc chắn muốn lao lên, nhưng nhìn thấy Draymond (Green) ở đó, anh ấy đã bán hết mình để tham gia một cuộc thi, để được dừng lại,” Durant nói. “Tôi tin tưởng Alpi trong tình huống đó.”
Sự tin tưởng đó chính là chìa khóa dẫn đến thành công gần đây của Houston. Đặc biệt, Durant phải tiếp tục thể hiện sự tin tưởng vào Şengün và các đồng đội khác của anh ấy.
Đột nhiên, tất cả những lời bàn tán về “rung cảm” và “ngôn ngữ cơ thể” trong một số thời điểm tồi tệ nhất của đội này đã im bặt. Gần đây tất cả đều là những nụ cười.
Udoka, người thường di chuyển với thái độ khắc kỷ, không thể không mỉm cười khi Şengün thông báo với anh ấy trong phòng thay đồ sau trận đấu rằng chuỗi 30 pha kiến tạo vẫn chưa kết thúc.
Sau đó, anh lại nghĩ.
“Đáng lẽ phải có 31,” Udoka nói nhỏ trước khi rời khỏi phòng.
Huấn luyện viên của Rockets luôn khao khát nhiều hơn thế. Và có vẻ như đội của anh ấy cũng đang bắt đầu cảm thấy như vậy.
***
Will Guillory là biên tập viên của The Athletic, đưa tin về Houston Rockets và New Orleans Pelicans. Trước khi gia nhập The Athletic, anh ấy là nhà văn của The Times-Picayune/NOLA Media Group và anh ấy đã tham gia Pelicans từ năm 2016. Anh ấy là người gốc New Orleans. Theo dõi ý chí trên X @WillGuillory.
