Cade Cunningham khẳng định anh “không bao giờ” muốn quay lại thời kỳ của hai mùa giải trước, khi Pistons thắng 14 trận và là trò cười của giải đấu.
Ghi chú của biên tập viên: Đọc thêm tin tức về NBA từ The Athletic đây. Quan điểm trên trang này không nhất thiết phản ánh quan điểm của NBA hoặc các đội của NBA.
***
Như Cade Cunningham đã nói, không có nhiều thay đổi trong hai năm qua.
Mặc dù người gác đền của Detroit Pistons đã lần đầu tiên trở thành người bắt đầu All-Star trong mùa giải này và đang trên đà trở thành siêu sao, anh ấy không cảm thấy gì khác biệt. Đối với một số người, việc đi từ một mùa giải có 14 trận thắng tồi tệ nhất nhượng quyền thương mại đến dẫn đầu một cuộc thay đổi đã đưa Pistons lên vị trí dẫn đầu tại Eastern Conference có thể là một nguyên nhân gây vênh vang.
Trong khi chiến dịch 2023-24 “chán nản” của Cunningham khiến anh ấy chắc chắn hơn về bản thân, thì thành công trong mùa giải thường xuyên mà anh ấy đang trải qua giờ đây vẫn chưa hề ảnh hưởng đến anh ấy.
Tất cả đều quay trở lại quá trình lớn lên của anh ấy.
Cunningham nói: “Tôi đã chứng kiến bố mẹ tôi thức dậy và làm việc cật lực mỗi ngày mà không bao giờ phàn nàn về điều đó”. thể thao. “Đấu tranh và không bao giờ phàn nàn, và làm cho thế giới cảm thấy tuyệt vời nhờ quan điểm của họ, bạn hiểu ý tôi không? Tôi được nuôi dưỡng bởi hai bậc cha mẹ làm việc chăm chỉ và có quan điểm tuyệt vời về cuộc sống.”
Tính điềm tĩnh đã sớm được thấm nhuần vào Cunningham. Cha của Cunningham, Keith, là người đóng vai trò quan trọng trong việc đưa ra quan điểm đó. Keith là một trong những tân binh tiền vệ hàng đầu trong những năm 1980 ở Arlington, Texas và đã cam kết chơi cho Texas Tech.
Nhưng khi ngày chuyển đến diễn ra ở Lubbock, Keith đã nhấc một chiếc giường làm đổ một chiếc quạt trần và gây thương tích cho cánh tay ném của anh ấy. Sự nghiệp của anh ấy tại Texas Tech chỉ giới hạn trong hai mùa giải do tai nạn. Sau đó anh tiếp tục làm kỹ sư điện.
Ông và vợ, Carrie, người làm đại lý du lịch, đã đặt nền móng cho Cunningham và các anh chị của ông, anh trai Cannen và chị gái Kaylyn.
Huấn luyện viên JB Bickerstaff của Pistons nói: “Tôi không thể nói đủ về cha mẹ của anh ấy cũng như cách họ đã nuôi dưỡng và giúp anh ấy trở thành con người như hiện nay. “Thật may mắn khi được ở bên và làm việc cùng anh ấy mỗi ngày.”
Chắc chắn, Cunningham hiện đã được chú ý nhiều hơn, nhưng bất chấp sự thăng tiến của anh ấy trong hai mùa giải vừa qua, anh ấy vẫn có ý định biến điều này thành chuẩn mực mới của mình.
“Đó là áp lực nhiều hơn,” Cunningham nói. “Để đi từ (mùa giải 14 trận thắng) đến vị trí hiện tại, tôi không bao giờ muốn quay lại thời điểm đó. Tôi biết việc quay trở lại thời kỳ đó chỉ là một khoảng cách nhỏ như thế nào. Vì vậy, sẽ có nhiều áp lực hơn. Ngoài ra, việc đạt đến đỉnh cao để làm gì nếu bạn không định làm gì đó với nó?
“Có thể bạn chỉ cần ở cuối bảng và về nhà vào tháng 4 hàng năm. Hãy tiếp tục thu thập hàng triệu USD, vui vẻ khi trở thành một cầu thủ NBA, tận hưởng cuộc sống và những điều tốt đẹp, nhưng tôi không nghĩ có ai ở đây chỉ để trở thành một cầu thủ NBA. Tôi biết tôi không ở đây chỉ để trở thành một cầu thủ NBA. Mục đích chung của tất cả những điều này là trở thành nhà vô địch, chiến thắng và trở nên vĩ đại.”
Trong khi Cunningham đang chuẩn bị cho mùa giải có ảnh hưởng nhất của anh ấy, bằng chứng là tỷ lệ thắng 7,0 tốt nhất trong sự nghiệp, anh ấy vẫn không hài lòng. Anh ấy ghi trung bình 25,2 điểm, 9,9 kiến tạo, 5,8 rebound và 1,5 lần đánh cắp mỗi trận. Khả năng giữ bình tĩnh của anh ấy đã giúp phát huy tối đa tiềm năng của anh ấy. Cunningham đã như vậy kể từ khi còn là học sinh năm nhất tại trường trung học Bowie ở Arlington.
“Theo một cách nào đó, tôi luôn nhìn thế giới theo cách này,” Cunningham nói. “Mặc dù tôi không biết mình sẽ đến được NBA, nhưng tôi cảm thấy rằng việc thức dậy và đi tập luyện hay chỉ đi học hay bất cứ điều gì cũng có ý nghĩa gì, nếu bạn không cố gắng đạt được điều gì đó và nâng tầm thế giới, bạn biết tôi đang nói gì không? Hoặc ít nhất là thế giới của bạn.”
Cunningham không chỉ nâng tầm thế giới của mình mà còn nâng cao sự mong đợi của người hâm mộ Pistons trong quá trình này. Đây là lần đầu tiên Pistons ghi được ít nhất 40 trận thắng sau gần 20 năm. Lần cuối cùng họ làm được điều này là vào các mùa giải 2006-07 và 2007-08.
Bất chấp chiều sâu của Detroit, nhóm nghiên cứu nhận thức được rằng thành công của họ phụ thuộc vào Cunningham.
Jalen Duren, đồng đội All-Star của Cunningham, người đã biết đến người bảo vệ quan điểm từ khi họ còn là thiếu niên, cho biết: “Trở thành một cầu thủ giỏi ở giải đấu này không chỉ khi bạn còn ở trên sân. “Đó là cách bạn chăm sóc cơ thể của mình, cách bạn chăm sóc tinh thần của mình ngoài sân đấu. Và những điều anh ấy làm hàng ngày góp phần vào thành công của anh ấy. Ở bên anh ấy trong vài năm qua, theo dõi đạo đức làm việc của anh ấy, không có gì ngạc nhiên (anh ấy là All-Star).
“Anh ấy đã ở đúng nơi cần đến và anh ấy sẽ tiếp tục phát triển.”
Trợ lý huấn luyện viên Jarrett Jack của Pistons cũng tin rằng Cunningham đang ở nơi mà anh ấy nên ở. Jack làm việc chặt chẽ với Cunningham hàng ngày. Anh ấy đã có 13 mùa giải trải nghiệm NBA và đã chơi với Hall of Famers trong tương lai, vì vậy anh ấy đã tận mắt chứng kiến những gì cần thực hiện.
Jack nói: “Anh ấy thật sảng khoái với cảm giác anh ấy là một siêu sao và ít phải bảo trì”. Thể thao. “Tôi nghĩ đó là điều khiến anh ấy trở nên khác biệt. Điều đó không phổ biến. Phẩm chất lãnh đạo kết hợp với tài năng không phổ biến. Thể hiện ở đẳng cấp cao nhưng cũng muốn chia sẻ trận đấu với đồng đội, chia sẻ sự chú ý – điều đó không phổ biến. “
Xem xét Jack đã chơi với một số hậu vệ ghi bàn tài năng nhất NBA như Steph Curry và Kyrie Irving, đồng thời huấn luyện Devin Booker với tư cách là trợ lý của Phoenix Suns, phong cách lãnh đạo của Cunningham khiến ai nhớ đến nhiều nhất?
“Steph là như vậy,” Jack nói. “Đừng hiểu sai ý tôi, tôi đã gặp rất nhiều chàng trai mà tôi nghĩ là ít bảo dưỡng, đeo thẻ siêu sao. Nhưng tôi nghĩ Steph chỉ đi làm công việc của mình thôi. Anh ấy muốn trở thành một chàng trai bình thường, nhưng chúng tôi đã biết anh ấy đang bắt đầu trở thành người như thế nào. (Devin Booker) là như vậy.
“Nhưng tôi nghĩ vấn đề với Cade là, anh ấy sẽ rất muốn nói, ‘Ồ, tôi muốn học.’ Cade mới 24 thôi.”
Trước cú triple-double gần 42 điểm của anh ấy trước New York Knicks trong lần gặp nhau cuối cùng của mùa giải, huấn luyện viên Mike Brown của Knicks đã được hỏi liệu có phần nào trong trận đấu của Cunningham bị đánh giá thấp hay không. Brown khen ngợi kỹ năng của Cunningham về kích thước của anh ấy và thảo luận về việc nó tạo ra bất lợi cho hàng phòng ngự như thế nào. Nhưng anh ấy đã kết thúc câu trả lời của mình bằng cách giải thích thái độ của Cunningham ảnh hưởng như thế nào đến điều khiến anh ấy trở thành một người chơi đầy thách thức để lập kế hoạch trò chơi.
“Có lẽ là sự điềm tĩnh của anh ấy,” Brown nói. “Khi tôi xem anh ấy, anh ấy có vẻ như lúc nào cũng điềm tĩnh. Khi nhân vật chính của bạn như vậy, rất nhiều khi những người còn lại trong nhóm của bạn cũng làm theo. Vì vậy, để có được sự hiện diện đó, từ những gì tôi đã thấy từ xa, có vẻ như là một điều khá tốt cho đội của họ. Và có lẽ nó không được nói nhiều.”
Theo quan điểm của Brown, sự điềm tĩnh của Cunningham chuyển thành mức độ thoải mái của đồng đội. Mặc dù Ron Holland II chỉ mới tham gia mùa giải thứ hai với tư cách là đồng đội của Cunningham, nhưng anh ấy, giống như Duren, đã biết đến Cunningham từ khi cả hai đều còn trẻ ở Texas.
“Anh ấy để mọi người là chính mình,” Holland nói. “Tôi cảm thấy đó là điều quan trọng đối với đội này; mọi người đều được là chính mình. Mọi người đều có cùng quan điểm và mọi người đều phát huy năng lượng của riêng mình. … Và tất cả chúng tôi đều đang làm điều đó cùng nhau.
“Với Cade, có sự lãnh đạo của anh ấy và có người mà chúng tôi có thể tin tưởng để giao bóng và thực hiện các pha chơi. Anh ấy sẽ đảm bảo mọi người khác đều ăn và anh ấy sẽ đảm bảo rằng mình sẽ ăn.”
Sự vị tha đó cũng góp phần tạo nên cách nhìn của Cunningham đối với các đối thủ cạnh tranh. Anh đứng thứ hai trong cuộc bình chọn của giới truyền thông cho những người mới bắt đầu All-Star ở miền Đông, thứ tư bởi người hâm mộ và thứ nhất trong số những người chơi khác.
Bickerstaff nói: “Khi bạn tham gia một giải đấu có tính cạnh tranh như thế này, với những người có tính cạnh tranh như thế này và họ tôn trọng trò chơi của bạn ở cấp độ đó, điều đó chỉ nói về chính xác những gì anh ấy đã đạt được”. “Và tác động của anh ấy đối với trận đấu, đội bóng này và tổ chức này. Tác động của anh ấy đối với các đồng đội, huấn luyện viên của anh ấy.
“Anh ấy đã làm tất cả những điều đó để xứng đáng (trở thành người bắt đầu All-Star). Đến từ những người mà bạn tôn trọng, điều đó có ý nghĩa rất lớn.”
Để đạt đến thời điểm này trong sự nghiệp của anh ấy không phải là một con đường tuyến tính. Cunningham phải chịu đựng việc trở thành gương mặt cười của giải đấu. Và bởi vì anh ấy vẫn giữ được bình tĩnh trong suốt khoảng thời gian hỗn loạn đó nên anh ấy càng trân trọng hiện tại hơn. Anh ấy tin rằng có sự tích lũy của những thay đổi nhỏ về tư duy và những điều chỉnh về quan điểm trong suốt chặng đường đã đưa anh ấy đến được vị trí hiện tại.
“Cuộc sống thực sự không có gì thay đổi, anh bạn ạ. Đó là điều điên rồ nhất,” Cunningham nói. “Tôi vẫn tiếp tục công việc của mình, điều trị, vẫn có những vòng tròn tương tự xung quanh mình. … Đó là sự khác biệt lớn nhất, chỉ là tôi hiểu rõ hơn về trận đấu. Mọi thứ diễn ra chậm lại đối với tôi. Bây giờ tôi đã thấy rất nhiều nên tôi cảm thấy mình thoải mái hơn khi ở ngoài đó.
“Hãy khiêm tốn và tiếp tục làm việc, bạn biết tôi đang nói gì không? Đó là tên của trò chơi. Tôi cố gắng không vượt lên trước điều đó. Tôi không cảm thấy mình giỏi hơn bất kỳ ai. Tôi chỉ là tôi và tôi cố gắng là tôi mỗi ngày.”
***
Thợ săn Patterson là biên tập viên của The Athletic đưa tin về Detroit Pistons. Trước khi gia nhập đội ngũ nhân viên NBA, Hunter là biên tập viên trên bàn tin tức của The Athletic và thỉnh thoảng đưa tin cho Sacramento Kings. Trước The Athletic, anh từng làm việc cho NBA với vai trò trợ lý phát thanh truyền hình. Hunter tốt nghiệp Đại học Loyola Marymount và lấy bằng thạc sĩ về Báo chí chuyên ngành tại Đại học Nam California. Theo dõi Hunter trên Twitter @HunterPatterson
