The Athletic: Anthony Edwards sở hữu thời gian căng thẳng cho Wolves: ‘Bạn không muốn tôi chuyền bóng’

Ghi chú của biên tập viên: Đọc thêm tin tức về NBA từ The Athletic đây. Quan điểm trên trang này không nhất thiết phản ánh quan điểm của NBA hoặc các đội của NBA.

***

LOS ANGELES – Ánh mắt của Anthony Edwards không phải là ánh mắt tức giận mà là sự chắc chắn.

Anh ấy vừa thực hiện được cú sút không tưởng mới nhất trong một mùa giải đầy rẫy những điều đó. Khi đồng hồ điểm đang điểm và hai con chó pit bull đang ở trong vỉ nướng của mình, Edwards cúi đầu xuống để đi vào góc cua. Đó là một nơi trên sân mà bạn không bao giờ muốn đến khi những hậu vệ hàng đầu như Kris Dunn và Derrick Jones Jr. của LA Clippers đang đè bẹp bạn, trừ khi bạn là Anthony Edwards.

Khi đến vùng đất vắng người, anh ấy khoác vai Dunn để thiết lập bộ nhảy lùi đã được cấp bằng sáng chế của mình, sau đó nhấc lên khỏi Jones, giải phóng cú nhảy. kiểu bắn phi lý không có hoạt động kinh doanh nào xảy ra.

Khi nó lao qua mà không hề sượt qua vành xe một chút nào, giúp Minnesota Timberwolves dẫn trước 92-88 khi trận đấu còn 42,9 giây mà họ hoàn toàn không thể để thua, Edwards đã đi ngay đến chỗ huấn luyện viên Chris Finch và thả lỏng với một tin nhắn nảy lửa. Trong lần sở hữu trước đó, Finch đã quát Edwards để di chuyển quả bóng sau khi anh ta nhấc một cầu thủ nhảy xa 11 foot thiếu sáng suốt, bị tranh chấp nặng nề và văng ra khỏi vành.

Với diễn biến của màn đêm – không ai ngoài Edwards và Donte DiVincenzo có thể hạ gục một phát súng – Edwards đã đơn phương đưa ra quyết định rằng anh sẽ quyết định số phận của Bầy sói.

Vào thời điểm đó, Timberwolves không phải là đội của Finch hay đội của Tim Connelly hay đội của Marc Lore và Alex Rodriguez. Vào thời điểm đó, không có sự hợp tác, không có cuộc bỏ phiếu nào được thực hiện để xem con đường đúng đắn phía trước sẽ diễn ra như thế nào trong một trận chiến khó khăn, cẩu thả và thể chất chống lại Clippers tay ngắn trầm trọng.

Vào thời điểm đó, đây là một chế độ độc tài. Edwards là người quyết định và thực hiện chúng.

Edwards nói: “Tôi chỉ cố gắng bắn nó mỗi khi chạm vào nó. “Một số người sẽ nói rằng lẽ ra tôi đã vượt qua, nhưng tôi sẽ ổn thôi. Tôi nghĩ chúng ta có cơ hội chiến thắng cao hơn nếu tôi bắn được nó.”

Khi Edwards hét về phía Finch, đó có thể được coi là một hành động thách thức, một vết rách trên vải ràng buộc huấn luyện viên và siêu sao. Tuy nhiên, biết Edwards là hiểu rằng đây không phải là hành động hạ thấp quyền lực của Finch. Đây là một cảm giác thú vị ở tuổi 24, khi anh vừa giành được chiếc cúp Kobe Bryant được trao cho MVP của trò chơi All-Star cũng tại Intuit Dome này, anh nói với huấn luyện viên của mình rằng anh ấy không phải lo lắng nữa về những thất bại trong thời gian khủng hoảng vừa qua.

Trong mùa giải thứ sáu ở giải đấu này, anh ấy đã thể hiện khả năng nắm bắt khoảnh khắc vượt trội so với bất kỳ ai khác ở NBA. Bây giờ anh ấy đã có một kế hoạch và không có gì có thể ngăn cản anh ấy.

“Tôi và huấn luyện viên của tôi có mối quan hệ tốt nhất từ ​​​​trước đến nay,” Edwards mỉm cười nói sau khi ghi 31 điểm trong chiến thắng 94-88. “Anh ấy hầu hết đúng – 98 phần trăm. Anh ấy bảo tôi chuyền bóng tối nay, và lẽ ra tôi nên chuyền nó, nhưng thay vào đó tôi lại sút bóng và nó đi vào lưới. Các vị thần bóng rổ đã đứng về phía tôi.”

Finch không để mắt đến cuộc trao đổi, bác bỏ câu hỏi về nó vì anh ấy thậm chí còn không nhớ nó. Điều đó nói lên bản chất cạnh tranh của cả hai người đàn ông. Đó là một cơn bộc phát nhất thời của Edwards, và Finch quá tập trung vào việc kết thúc trò chơi đến nỗi anh ấy thậm chí không để ý đến điều đó.

“Anh ấy có sự tự tin đáng kinh ngạc,” Finch nói. “Anh ấy không sợ thời điểm này. Bạn sẽ ngạc nhiên khi nhiều người không có điều đó. … Điều quan trọng là bây giờ anh ấy có những thứ có thể lặp lại mà anh ấy biết rằng mình có thể đạt được. Tôi nghĩ trước đây anh ấy thích ứng biến hơn, và điều đó chỉ giúp anh ấy giải quyết trận đấu, đọc sàn và chơi trong tầm kiểm soát hơn một chút. “

Ở một khía cạnh nào đó, cả Finch và Edwards đều đúng. Có thể hiểu được rằng Finch đã thúc ép Edwards di chuyển bóng nhiều hơn và tỏ ra thất vọng khi chứng kiến ​​Clippers biến Timberwolves thành một kiểu tấn công ISO nặng khiến họ khó bắt đầu.

Họ đang ở thời điểm tồi tệ nhất khi quả bóng dính, như Finch gọi. Bầy sói sút thành công 43%, bị đè nặng bởi đêm 1/10 kinh hoàng của Julius Randle. Họ dẫn trước 7/25 từ phạm vi 3 điểm trước người kết thúc trận đấu của Edwards, bị dẫn trước 30-19 trong hiệp thứ ba và chỉ có 23 pha kiến ​​​​tạo trước 13 lần chuyển bóng.

Với việc Kawhi Leonard, Darius Garland và John Collins đều bị loại, Clippers thậm chí còn tệ hơn về mặt tấn công. Họ sút 40,5% từ sân, 22% từ 3 quả và lật ngược tình thế 19 lần. Không đời nào trận đấu này lại chặt chẽ như vậy.

Tuy nhiên, Timberwolves có một thói quen điên rồ là “chiến đấu với trò chơi”, như Finch đã mô tả, ngay cả khi đối mặt với một đội yếu thế hoặc đang bị chôn vùi trên bảng xếp hạng.

Bạn có thể thấy điều đó qua ngôn ngữ cơ thể của họ, bắt đầu từ hai ngôi sao của họ – Edwards và Randle. Hai người họ thư giãn trong việc phòng thủ và biến kết thúc cuộc tấn công thành một loạt tài sản biệt lập, một thương hiệu bóng rổ gây khó chịu về mặt thẩm mỹ, mời gọi đối thủ tin rằng nó có thể giành chiến thắng.

Đây là trận thứ tư liên tiếp họ thi đấu với một đội thiếu ít nhất hai suất đá chính. Giống như ba trận diễn ra trước trận này, trận đấu hôm thứ Năm là một trận đấu quá gần để có thể thoải mái cho đến cuối cùng.

Đó cũng là điểm mà Edwards nói đúng. Vào những đêm như thế này, khi quả bóng ngừng chuyển động và dường như không có gì diễn ra tốt đẹp, việc anh ấy tự mình giải quyết vấn đề là điều dễ hiểu. Nếu không ai khác có thể tóm được cổ họng này thì Edwards sẽ tự mình làm điều đó. Không có vấn đề gì khi anh ấy đứng thứ 2 trong số 8 người trong hiệp 4 trước cú đánh lớn đó.

“Vở kịch trước đây, Finchy, khi tôi đưa tiền vệ trung tâm vượt lên trên hai (hậu vệ), anh ấy nói, ‘Chuyền bóng’,” Edwards nói trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu với Amazon Prime. “Tôi chỉ nói với anh ấy, ‘Anh không muốn tôi chuyền bóng. Anh muốn tôi sút nó.’ ”

Có một tia lấp lánh trong mắt anh khi anh nói điều đó. Edwards biết khi nào anh ta chọc tức Finch. Anh ấy cũng biết rằng Finch có lý khi anh ấy buồn bã. Cả hai đã ở bên nhau trừ 31 trận đầu tiên trong sự nghiệp của Edwards, và việc nói chuyện thẳng thắn là con đường hai chiều trong mối quan hệ của họ.

Edwards thực hiện 12 trong số 24 cú sút và gặp phải hàng phòng ngự hung hãn, thể lực của Clippers bằng chính lực lượng của mình. Cho đến khi Randle thoát khỏi tình trạng khó khăn mà anh ấy đã ở trong hơn hai tuần, cho đến khi Jaden McDaniels và Naz Reid giải quyết được những mâu thuẫn của họ. Cho đến khi Ayo Dosunmu hoàn toàn thích nghi với hệ thống mới, Edwards mới là người gánh vác mọi việc.

Dosunmu nói: “Sự tự tin là ở đó, và đó là một nửa trận chiến trong bóng rổ, nếu không muốn nói là 75% trận chiến. “Bất cứ khi nào anh ấy sút, tôi nghĩ nó cũng sẽ đi vào lưới.”

Anh ấy đã làm việc không mệt mỏi với trợ lý Chris Hines của Wolves để hoàn thành gói hoàn thiện được thiết kế để khiến anh ấy không thể bị ngăn cản. Và anh ấy đã chính xác như vậy thường xuyên hơn nhiều trong mùa giải này. Độ khó càng cao thì càng tốt cho anh ta bây giờ.

“Tôi mong chờ cuộc tranh chấp gay gắt, chống lại hai người (phát súng),” anh nói. “Tôi thích những kiểu ảnh đó. Tôi luôn thực hiện những cảnh quay đó.”

Điều khiến anh ấy khác biệt với hầu hết những người khác là niềm tin vô tận vào khả năng thực hiện của anh ấy. Nó còn hơn cả sự tự tin. Thậm chí là từ chối xem xét khả năng thất bại. Khi thời cơ đến, anh ta không bao giờ nghĩ rằng cú đánh sẽ không rơi.

Edward nói: “Tôi chưa bao giờ thực sự lo lắng về việc cú đánh không thành công bởi vì tôi chỉ cảm thấy như nó sẽ luôn thành công vì công việc tôi đã bỏ ra, số giờ tôi dành cho phòng tập thể dục. “Những cú đánh mà tôi thực hiện, tôi tập luyện ở những điểm đó hàng ngày với C-Hines, sau khi luyện tập vào ban đêm. Không thể nào tôi lại không thực hiện cú đánh. Đó là cách tôi tiếp cận nó.”

Ở đó cũng có mối nguy hiểm. Một trong những siêu năng lực của Edwards ngay từ đầu trong sự nghiệp là khả năng chia sẻ ánh đèn sân khấu với các đồng đội của mình. Họ tin tưởng vào anh ấy và theo anh ấy vào cuộc chiến vì anh ấy cũng đã truyền niềm tin vào họ. Anh ấy thường làm chệch hướng sự chú ý, khích lệ đồng đội và nhấn mạnh tầm quan trọng của họ trong khi thế giới tập trung vào anh ấy.

Sự rung cảm có một chút khác biệt trong vài tuần qua. Timberwolves (37-23) đang chơi không tốt. Họ đang phải vật lộn với những đối thủ mà lẽ ra họ phải đối phó một cách tương đối dễ dàng. Họ đang tìm kiếm sự kết nối trong khi theo đuổi chặng thứ ba liên tiếp vào vòng chung kết Western Conference, v.v. Không có gì đến dễ dàng với họ.

Khi chiếc xe đang lao tới sát mép vách đá một cách nguy hiểm, Edwards đang nắm chặt tay lái. Thật ấn tượng vì anh ấy đang làm những gì các siêu sao làm và đặt tất cả lên vai mình. Đồng thời, anh cũng có nguy cơ xa lánh một số đồng đội không tìm được nhịp điệu.

Tin tốt là anh ấy đang giúp nhóm giành chiến thắng trong khi họ tìm kiếm dòng chảy. Bầy sói đang dẫn 5-1 trong sáu trận gần đây nhất, 10-4 trong 14 trận gần nhất và vẫn kém Houston Rockets ở vị trí thứ ba ở miền Tây một trận, với trận đấu lớn tại đội xếp thứ tư Denver Nuggets vào Chủ nhật. Nó đã xấu xí, khó khăn… và đã thành công, điều này chắc chắn tốt hơn giải pháp thay thế.

Có lẽ Kyle Anderson, người đang trên đường trở lại Minnesota sau khi giành được hợp đồng mua lại từ Memphis Grizzlies, sẽ giúp ích mọi thứ bằng khả năng xử lý bóng và khả năng phòng ngự linh hoạt của anh ấy. Có lẽ Randle sẽ trở lại và trở thành cầu thủ tấn công áp đảo như anh ấy trong hai vòng đầu tiên của vòng loại trực tiếp năm ngoái.

Có lẽ McDaniels sẽ trông giống cầu thủ hơn anh ấy đã ở Portland vào thứ ba. Có thể Finch sẽ tìm thấy những nút phù hợp để nhấn với sự kết hợp đội hình và luân chuyển trong thời gian dài, giống như anh ấy đã làm trong mọi mùa giải khác ở Minnesota.

Cho đến khi điều đó xảy ra, Edwards có thể phải tiếp tục di chuyển từ kumbaya đến Kobe nếu đó là điều cần thiết để có được lợi thế sân nhà của Wolves ở vòng đầu tiên, vậy thôi.

***