The Athletic: Làm thế nào Shaquille O’Neal và Damian Lillard thành công trong làng hip-hop với tư cách là ngôi sao NBA

Tiền đạo của Philadelphia 76ers, Kelly Oubre Jr. dành phần lớn thời gian rảnh rỗi để thu âm nhạc hip-hop với biệt danh t$unami. Anh ấy đã phát hành một ca khúc trong kỳ nghỉ All-Star năm nay.

Trong bài hát đó, anh ấy tuyên bố nam diễn viên quá cố Paul Walker có thể là cha anh ấy – một điều hoang đường – nhưng đó không phải là vấn đề. Oubre đã phát hành ca khúc của mình và hầu như không có ai để mắt tới.

Ba mươi năm trước, một cầu thủ NBA hát một ca khúc hip-hop trong kỳ nghỉ All-Star sẽ là một tin tức lớn.

Vào những năm 1990, Shaquille O’Neal đã mở đường. Mong muốn tạo dựng sự nghiệp trong lĩnh vực nhạc rap đã giúp Oubre có thể tồn tại trong lĩnh vực này. O’Neal mở cửa. Sau đó, Damian Lillard đã vượt qua nó với tài năng cầm mic, được cho là MC cầu thủ NBA chưa từng thấy trước hoặc sau.

Và vì điều đó, O’Neal và Lillard là những người tiên phong.

“Hai người đó đã giúp các cầu thủ bóng rổ chúng tôi trở thành rapper và theo đuổi nhạc rap,” Oubre nói thể thao. “Trước Shaq, và ngay cả với Dame, không ai thực sự coi trọng chúng tôi. Chúng tôi là cầu thủ NBA. Chúng tôi chơi bóng rổ để kiếm sống. Nhưng chúng tôi vẫn thích làm những việc khác.

“Shaq và Dame đã biến điều đó thành hiện thực. Họ đã mở đường cho rất nhiều người trong chúng tôi. Mọi việc vẫn còn khó khăn với chúng tôi nhưng họ đã khiến mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn.”

O’Neal đã làm nên lịch sử vào mùa hè năm 1993. Mặc dù sự nghiệp ở cấp độ Hall of Fame sau này đã tạo ra bốn danh hiệu NBA và ba MVP NBA Finals đã được tiến hành, nhưng sự nghiệp hip-hop vẫn còn phù hợp vào năm 2026 bắt đầu bằng một cuộc phỏng vấn, một cuộc điện thoại và một chuyến đi đến phòng thu âm.

Bài hát đó là “Có chuyện gì vậy bác sĩ? (Chúng ta có thể Rock không?)” của Fu-Schnickens, một trong những nhóm hip-hop nổi tiếng đầu những năm 1990. Họ được biết đến với những đường cắt tư thế sống động, phong cách độc đáo và cách sản xuất sống động. Shaq là một người hâm mộ. Anh ấy cũng có niềm đam mê với rap, thích tham gia vào trò chơi rap và nền tảng là một trong những cầu thủ bóng rổ trẻ giỏi nhất thế giới.

Điều chúng tôi không biết lúc đó là O’Neal không phải là người tò mò. Anh ấy thực sự đã từng là một nghệ sĩ hip-hop. Anh ấy, giống như những người khác cùng loại, sẽ phải trải qua những lời chế nhạo và lên án. Các cầu thủ bóng rổ luôn muốn trở thành rapper. Trong thời gian đó, các vận động viên nhảy cầu không được chấp nhận là rapper.

Một câu thơ của Shaq đã giúp thay đổi điều đó.

“Hãy quên Tony Danza đi, tôi là ông chủ / Khi nói đến tiền bạc, tôi giống như Dick DeVos.”

Với một câu thoại, anh ấy đề cập đến một diễn viên phim sitcom truyền hình nổi tiếng thời đó, biến nó thành một phép ẩn dụ hoàn hảo và sau đó nói với chúng tôi rằng anh ấy có nhiều tiền ngang với gia đình DeVos sở hữu Orlando Magic. The Magic đã trở thành đội NBA đầu tiên của O’Neal khi họ chọn anh ấy ở lượt chọn đầu tiên vào năm 1992.

Hơn hai thập kỷ sau, Lillard, với biệt danh Dame DOLLA (viết tắt của Different On Levels the Lord Allowed), đã phát hành album phòng thu đầu tiên của mình, “The Letter O”. Ca khúc xác định là “Mặt trận Wasatch“, một hành trình kể chuyện được đánh giá thấp ghi lại thời gian anh ấy chơi cho Đại học bang Weber. Anh ấy nói về việc trúng tuyển từ Oakland. Anh ấy cũng nói về sự say mê của mình với những người phụ nữ trong khuôn viên trường và điều đó ban đầu đã ngăn cản anh ấy đạt được mức tối đa trần bóng rổ của mình như thế nào.

Anh ấy nói về cảm giác cấp bách của mình khi phải làm gì đó trên sân bóng rổ để chu cấp cho gia đình. Anh ấy cũng nói về cảm xúc của mình khi trở thành một học sinh giỏi ở trường Big Sky Conference để vô địch NBA.

Là một người đứng đầu hip-hop suốt đời, hai câu hát trong ca khúc đó vẫn còn đọng lại trong tôi.

“Bản Jazz đang lên đường, tôi muốn chơi cho Jerry Sloan.”

Cú móc của Lillard trên đường đua đó là đỉnh cao. Nó đã thu hút bạn. Và đối với những người hâm mộ Utah Jazz, những người cần bám lấy bất kỳ tia hy vọng nào họ có thể tìm thấy vào thời điểm đó, thì việc nghe Lillard nói rằng điều đó giống như một ốc đảo trên sa mạc. Nó khiến họ nghĩ rằng Lillard, được coi là một trong những người bảo vệ quan điểm giỏi nhất của thời đại này, một ngày nào đó sẽ đến Utah trong cơ quan tự do – những đặc vụ tự do ưu tú gần như không bao giờ đến Utah.

“Tôi đang ở trong phòng thí nghiệm, hãy cùng thực hiện cú rê bóng đó / Nếu tôi làm được điều này, tôi sẽ nhận được 20 điểm ở một nửa.”

Đã bao nhiêu lần bạn chứng kiến ​​Lillard đánh một hậu vệ bằng một cú rê bóng, tạo khoảng cách và tung cú 3 điểm? Quán bar đó đã gói gọn một cách hoàn hảo kỹ năng hip-hop và bóng rổ của anh ấy.

“Wasatch Front” là một thời điểm quyết định đối với Lillard. “What’s Up Doc? (Can We Rock?)” là một thời điểm quan trọng đối với O’Neal. Khi chúng tôi nói về sự kết hợp giữa hip-hop với các cầu thủ bóng rổ, hai người đó đã đưa ra kế hoạch chi tiết.

Danh sách này dài hơn một số người có thể nghĩ. Có Cedric Ceballos vào đầu những năm 1990. Gary Payton, Chris Webber và Allen Iverson đều đam mê thể loại này. Kobe Bryant quá cố và vĩ đại đã có màn hợp tác đáng nhớ với siêu sao R&B Brian McKnight, “Hold Me” vào năm 1997.

Ron Artest đã phát hành một album vào năm 2006. Và trong thời đại ngày nay, Oubre và Marvin Bagley III rất nghiêm túc với nghề này.

Oubre đã sáng tác nhạc hip-hop được sáu năm. Anh ấy là một ví dụ về lý do tại sao cái cây do O’Neal và Lillard bắt đầu lại ấn tượng. Hai cái đó được coi là chủ đạo và truyền thống hơn. Làn đường của Oubre mang hơi hướng hip-hop thay thế hơn rất nhiều.

Nguồn cảm hứng thực sự của anh ấy trong thể loại này là Travis Scott. Oubre và Scott đều lớn lên ở Thành phố Missouri, Texas. Dự án tiêu biểu của Scott là “Astroworld”, một trong những album lớn nhất trong thập kỷ qua. Đó là một trong những album yêu thích của Oubre.

“Thật tuyệt khi thấy anh ấy đã trưởng thành như thế nào và tiến được bao xa,” Oubre nói về Scott. “Anh ấy là một người không quá nổi tiếng hay nổi tiếng khi còn nhỏ, và anh ấy đã phải đấu tranh rất nhiều để có được như ngày hôm nay. Thật tuyệt khi thấy anh ấy đã đạt được bao nhiêu thành tựu.”

Rap là một thể loại khó theo đuổi, để được tôn trọng lại càng khó hơn, đặc biệt với tư cách là một cầu thủ bóng rổ.

Những lời chỉ trích dành cho O’Neal trong những năm 1990 là rất lớn – và ông ấy đã nhận được điều đó từ cả hai phía. Các rapper ban đầu nghĩ anh ấy như một người bán thảm chứ không phải một nghệ sĩ nghiêm túc. Các chuyên gia bóng rổ cho biết phần rap và diễn xuất của anh ấy đã khiến anh ấy không thể đạt đến đỉnh cao với tư cách là một cầu thủ NBA và rằng anh ấy không coi trọng môn thể thao này. Việc anh ấy muốn rap và diễn xuất là bằng chứng cho điều đó.

Năm 2023, O’Neal và Lillard đều xuất hiện trên “Shaq & Kobe (Remix),” một ca khúc của Rick Ross và Meek Mill. Nó tập hợp hai người đã giúp tạo nên sự giao thoa giữa hip-hop và nhảy vòng.

“Dame thật chặt chẽ,” huyền thoại hip-hop Chuck D của Public Enemy nói. “Dame Lillard hiểu điều đó. Anh ấy hiểu rõ ranh giới, hơn nữa, anh ấy đến từ Oakland. Khi bạn nghe E-40, anh ấy có sự cân bằng về mọi thứ. Có lẽ anh ấy đã lớn lên với điều đó.

“Dame có cách để có một phong cách mới và một số đạo đức, và anh ấy không quá điên cuồng với nó. Nếu anh ấy nổi điên, anh ấy sẽ đủ thông minh với các quán bar của mình để khiến điều đó được cho phép.”

O’Neal đã phát hành năm album phòng thu. Một trong số đó, “Shaq Diesel,” đã đạt giải bạch kim. Một phim khác, “Shaq Fu: Da Return,” đạt giải vàng. Ca khúc “Sinh học không làm phiền” của anh là một câu chuyện được kể rất hay về sự vắng mặt của cha ruột trong cuộc đời anh. Nó cũng cho ta cái nhìn thoáng qua về việc sau này anh ấy sẽ trở thành người cha như thế nào.

Tuy nhiên, điều khiến O’Neal tỏa sáng chính là sự hợp tác của anh ấy. Danh sách nghệ sĩ mà ông làm việc cùng trong thời đại đó rất dài và ưu tú. Anh ấy đã làm việc với Phife từ A Tribe Called Quest. Anh ấy đã làm việc với EPMD, một trong những nhóm nhạc rap hay nhất từ ​​trước đến nay. Anh ấy đã làm việc với DJ Quik, Ice Cube, Black Thought, Peter Gunz, Method Man và RZA. Anh ấy cũng đã làm việc với Nas và Jay-Z.

Một phần thành công của âm nhạc là sự công nhận tên tuổi. O’Neal, vào giữa những năm 1990, là một trong những cầu thủ bóng rổ giỏi nhất thế giới. Ông sống ở Los Angeles từ năm 2000 đến 2002 và dẫn dắt Lakers tới ba danh hiệu NBA liên tiếp.

“What’s Up Doc? (Can We Rock?)” đã mang lại cho O’Neal một nền tảng mà các rapper khác muốn tận dụng. Điều đó và động lực để anh ấy thực hiện nghiêm túc sự nghiệp của mình đã dẫn đến một số màn hợp tác tuyệt vời với một số nghệ sĩ giỏi nhất thế giới vào thời điểm đó. Đỉnh cao của anh ấy là “Bạn không thể ngăn chặn sự thống trị” với The Notorious BIG, một trong những người viết lời nhạc rap vĩ đại nhất. Sự phân tích của đường đua này thật hấp dẫn vì O’Neal đã bắt Biggie làm việc trên đường đua và thực sự nắm giữ vị trí của riêng mình. Câu thơ thứ hai của anh ấy đặc biệt hay.

“Ai muốn thử nó, nước ngoài hay trong nước / Bất kể bạn đến từ đâu, tôi không phải là người bạn muốn gây rối.”

O’Neal đã thông báo với dòng đó rằng anh ấy ở đó để cạnh tranh với Biggie và anh ấy sẽ không cho phép Biggie đẩy anh ấy trên đường đua. Câu thứ hai của Biggie hay đến mức nực cười, nhưng việc O’Neal khiến Biggie thò tay vào túi của anh ấy và thể hiện nỗ lực mới là một thành tựu thực sự.

Kết quả là cả hai đã tạo ra một ca khúc tuyệt vời, một ca khúc cho người hâm mộ hip-hop thấy một ví dụ về điều gì có thể xảy ra khi một cầu thủ bóng rổ thực sự giỏi trò chơi rap.

Điều khiến O’Neal trở nên tuyệt vời là toàn bộ gói hàng của anh ấy. Anh ấy cực kỳ lôi cuốn. Anh ấy mang lại sự phấn khích cho hầu hết mọi đường đua mà anh ấy tham gia. Anh ấy đã truyền năng lượng cho các bài hát. Và anh ấy không ngại thử những thứ khác nhau.

Anh ấy đã biểu diễn trực tiếp và hòa mình vào dòng nhạc hip-hop chính thống. Anh ấy đã tạo bài hát cho nhiều bộ phim. Anh ấy thân thiện với mọi người thông qua lời bài hát của mình.

Trong “What’s Up Doc? (Can We Rock?),” anh ấy đã bắn vào hai người mà anh ấy được so sánh thân thiết trong những năm chơi bóng rổ ở trường đại học. Đó là một sự phản đối rõ ràng nhưng được thực hiện một cách độc đáo và thông minh và vẫn được thảo luận hơn 30 năm sau.

“Bây giờ ai là người được chọn đầu tiên? Tôi, từ được sinh ra / Không phải là Christian Laettner. Không phải Alonzo Mourning.”

Đó là một trong những câu thoại hay nhất trong lịch sử hip-hop. Laettner, nếu bạn còn nhớ, đã được trao vị trí cuối cùng, dành cho một cầu thủ đại học, trong Dream Team năm 1992 và đã giành huy chương vàng Olympic ở Barcelona. Nhiều người nghĩ rằng vị trí đó đáng lẽ phải thuộc về O’Neal, một con quái vật ở LSU. Nhiều người cũng so sánh ba cầu thủ và ai đáng lẽ phải là lựa chọn số 1.

O’Neal là một người viết lời hay nhưng không xuất sắc. Lillard là một nhà viết lời tuyệt vời. Dòng chảy, ẩn dụ, tính linh hoạt – Lillard có tất cả.

Việc anh sẵn sàng nhúng ngón chân vào nhiều vùng nước là cách thế giới hip-hop phát hiện ra tài năng của anh. Hơn chục năm trước, ông biểu diễn tự do trên “Sway in the Morning” và gây ấn tượng với mọi người khi anh ấy bắt đầu gieo vần. Lillard đã tìm ra lối đi của mình và đưa ra những ẩn dụ xuất sắc, dễ dàng chuyển đổi qua các nhịp điệu. Đó là thứ đặc biệt.

Bài hát “Tinh thần GOAT” của Lillard, được tạo ra trong đại dịch COVID-19, là một câu chuyện cập nhật về cuộc đời anh ấy và một số cuộc đấu tranh của anh ấy với Portland Trail Blazers. Ông nói về việc trao lại di sản của mình cho con trai mình. Anh ấy nói về việc nâng cao tinh thần cộng đồng của mình. Raphael Saddiq của Tony! Toni! Tôn! sự nổi tiếng đã gắn kết với con đường đó. Lillard cũng đã làm việc với các nghệ sĩ như Snoop Dogg và Lil Wayne.

Điều ngược lại là gì? Ví dụ điển hình nhất về một anh chàng hip-hop có thể nhảy vòng là gì?

Câu trả lời rõ ràng là Master P. Anh ấy đủ giỏi để thực sự chơi một vài trận trước mùa giải với Toronto Raptors, và anh ấy đã ghi bàn trong một trận trước mùa giải. Anh ấy có nhiều con và tiếp tục chơi bóng rổ Division I. Mercy Miller hiện đang chơi cho Houston Cougars và nằm trong vòng luân chuyển của Kelvin Sampson.

Will Smith cũng là một ví dụ điển hình. Anh ấy là một tay chơi bóng giỏi khi còn là một rapper siêu sao và một diễn viên. Quavo, đến từ Migos, là một người bảo vệ điểm giỏi. 2 Chainz chơi bóng rổ ở trường đại học. Dave East là một trong những nghệ sĩ yêu thích của tôi, và anh ấy là cầu thủ bóng rổ của Đội I với tư cách là người bảo vệ bắn súng. Cam’Ron đã từng là toàn bộ thành phố ở New York ngoài Trung tâm Manhattan.

Về mặt các cầu thủ NBA và hip-hop, O’Neal và Lillard đã chỉ đường và mở đường cho một con đường luôn rộng mở. Cả hai đều phải chịu đựng những lời chỉ trích, nhưng họ vẫn tiếp tục tiến lên và kết quả là đạt được thành công trong nhiều lĩnh vực nghề nghiệp.

Đó là tất cả những gì hip-hop hướng tới. Nó bao gồm. Và nó được tạo ra cho những tính cách và tài năng khác nhau.

***