Ghi chú của biên tập viên: Đọc thêm tin tức về NBA từ Yahoo Sports đây. Quan điểm trên trang này không nhất thiết phản ánh quan điểm của NBA hoặc các đội của NBA.
***
AUSTIN, Texas – Sóng Victor Wembanyama, giống như sự khởi đầu của một cơn bão ở Nam bán cầu, đến với tốc độ dữ dội và vận tốc chỉ trong vài giây. Và trong mỗi trường hợp, lực hấp dẫn của người Pháp chính là tâm chấn của nó.
Hai phút đầu hiệp hai vào tối thứ Năm, Wembanyama thấy mình đóng quân ở cánh trái với hai hậu vệ Suns đang cố gắng thu hút tầm nhìn của anh ấy. Nhận thấy Lâu đài Stephon đang mở cắm trại cách vòng cung vài feet, Wembanyama lùi hậu vệ của mình xuống vừa đủ để Castle có đủ thời gian và không gian để phóng, trước khi tung một đường chuyền bằng một tay ngay trong túi của Castle.
Ở lần sở hữu tiếp theo, Wembanyama hét toáng lên, kêu gọi các biện pháp phòng thủ trong khi Phoenix cố gắng tạo ra một cái nhìn tốt về quỹ đạo của anh ta – vô ích. Vài giây sau, Wembanyama chạy nhanh lên sàn, bước vào bộ ba phía sau và hạ gục nó một cách tự tin và bất ngờ.
Huấn luyện viên trưởng của Suns, Jordan Ott ngay lập tức ra hiệu cho tạm nghỉ, nhưng thiệt hại không thể cứu vãn đã xảy ra. Wembanyama quay về phía một đám đông ồn ào, ném “Hook ’em Horns” như một lời ca ngợi Trung tâm Moody của Đại học Texas, sân nhà của Spurs trong vài ngày tới và ăn mừng cùng các đồng đội của mình.
Huấn luyện viên trưởng Mitch Johnson của Spurs cho biết sau chiến thắng 121-94 của San Antonio: “Khi anh ấy sắc bén, cho dù anh ấy ảnh hưởng trực tiếp hay gián tiếp đến trận đấu bằng lực hấp dẫn của mình, điều đó sẽ đặt bàn cho những người khác. “Đôi khi điều đó có thể khó khăn – tôi chắc mình không thể tưởng tượng được, nhưng nếu cố gắng thì tôi vẫn không thể – một thanh niên 22 tuổi với rất nhiều năng khiếu, tài năng và vũ khí. Chỉ cần tin tưởng rằng sự sắc bén về cơ bản vẫn dẫn đến sự vĩ đại.”
Victor Wembanyama đứng dậy sau cú ném bóng
Tầm quan trọng trong màn trình diễn của Wembanyama – anh ấy kết thúc với 17 điểm khiêm tốn nhưng có thêm 11 rebound, 5 block và 4 kiến tạo – gắn liền với các bàn thắng của Spurs ở cả gần và xa hơn. Trận đấu diễn ra vào tối thứ Năm là trận đấu đầu tiên của San Antonio sau kỳ nghỉ All-Star, cơ hội chính thức đầu tiên để cầu thủ người Pháp thực hiện những lời nói cuối tuần mà anh ấy đã thốt ra về vòi cạnh tranh mà anh ấy dường như không bao giờ có thể tắt. Thứ Năm cũng đánh dấu sự bắt đầu của hiệp hai của Spurs nhằm phục vụ vô số mục đích; để De’Aaron Fox hợp pháp hóa cái gật đầu All-Star của anh ấy; để Johnson chứng minh lý do tại sao ông vẫn là một trong những nhà chiến thuật sáng giá nhất giải đấu; và để Wemby minh họa lý do tại sao sự kết hợp giữa tinh thần chiến đấu và tài năng độc đáo của anh ấy khiến anh ấy trở thành gương mặt tiếp theo của giải đấu.
Wembanyama nói: “Nó xuất phát từ sự trung thực đối với bản thân tôi và trò chơi. “Đó là trò chơi mà tôi yêu thích. Tôi cố gắng không coi đó là điều hiển nhiên và khi ở trên sân đó, tôi đang cố gắng giành chiến thắng. Bản thân tôi thời trẻ, khi còn nhỏ, nếu thấy mình chơi mềm, anh ấy sẽ không tự hào. Tôi đang phấn đấu vì Vic trẻ hơn.”
Ngôi sao của Suns Devin Booker chỉ chơi chín phút do vấn đề về hông, và Dillon Brooks đã bỏ lỡ trận đấu vì án treo giò, bối cảnh cần thiết cho những gì lẽ ra phải là một trận đấu tranh cãi nảy lửa giữa các đối thủ Western Conference. Nhưng vào khoảng thời gian này năm ngoái, mùa giải của Wembanyama bị cắt ngắn do huyết khối tĩnh mạch sâu. Sự phát triển, không chỉ từ Wemby mà còn từ các đồng đội của anh ấy, là rõ ràng và đặt Spurs vào một tình thế khác khi họ chuẩn bị cho một suất đá playoff.
Wembanyama nói: “Tôi nghĩ đã có những thay đổi rõ ràng trong một năm. “Cả từ quan điểm cá nhân và tập thể. Với tư cách là một đội, chúng tôi có nhiều kỳ vọng hơn và sẵn sàng hơn. Chúng tôi đang chiến đấu vì điều gì đó, mọi trận đấu sẽ có ý nghĩa kể từ bây giờ. Và về mặt cá nhân, không có trải nghiệm nào tốt hơn để phát triển hơn là khi bạn dựa lưng vào tường. Tôi đã làm mọi thứ có thể để tiến bộ hơn — không hối tiếc.”
Không có gì đáng ngạc nhiên khi năm khối của Wembanyama – anh ấy hiện dẫn đầu NBA về tổng số khối (106) và số khối mỗi trận (2,7). Đó là những cú sút mà các đội đừng thực hiện, các cuộc tấn công vành đai và các quyết định bị thay đổi khi anh ta chỉ ở trên sàn, đó là dấu hiệu lớn nhất của một đội đáng sợ. Khi Wembanyama nằm trên sàn, đối thủ thực hiện ít cú sút hơn 6% ở rìa và ít hơn 3% số cú sút từ 4 đến 14 feet – tác động được ghi ở phân vị thứ 98 và 95, theo Cleaning the Glass. Những cú đánh đó LÀM vượt qua được các vết nứt cũng không thành công. Đối thủ sút tệ hơn 11% ở những cú đánh dài 2 giây, tệ hơn 6% ở những cú đánh hai giây ngắn và tệ hơn gần 4% tính theo tỷ lệ phần trăm mục tiêu trên sân hiệu quả tập thể. Wembanyama nằm ở phân vị thứ 99 hoặc 100 trong hầu hết mọi chỉ số phòng thủ nâng cao – tuy nhiên anh ấy vẫn cảm thấy còn một cấp độ khác cần đạt tới. Johnson không thừa nhận một cách tế nhị rằng anh ấy bị ám ảnh bởi ý tưởng ghép đôi Wembanyama nhiều hơn với trung tâm dự bị Luke Kornet, điều này sẽ mang lại cho Spurs nhiều sự che chắn hơn là nhật thực. Chúc may mắn, NBA.
“Tôi chắc chắn có thể tiến bộ hơn,” Wembanyama nói về khả năng cản phá cú sút của mình. “Tôi nghĩ mình đã tiến bộ hơn mặc dù những con số không thể hiện điều đó, bởi vì các cầu thủ tránh được [shooting] rõ ràng. Việc cản phá các cú sút ngày càng khó khăn hơn. Nhưng thể lực của tôi, tôi chưa đạt đến đỉnh cao. Chỉ cần sự nhất quán, tập trung trong từng quý và mọi trận đấu. Có động lực để chặn các cú sút.
San Antonio (39-16) hiện chỉ kém Oklahoma City 2,5 trận và nên cảm thấy tự tin về cơ hội thu hẹp khoảng cách hơn nữa. Đội này sở hữu chiều sâu, khoảng cách sàn, khả năng bảo vệ thành thạo, khả năng bảo vệ vành đai, năng lực huấn luyện và phẩm chất ngôi sao đánh dấu một ứng cử viên thực sự. Về mặt nội bộ, Spurs không hề bối rối trước các nhà đương kim vô địch, họ đã đánh bại họ nhiều lần trong mùa giải này. Nhưng đối với Wembanyama – và Spurs, vì vấn đề đó – điều tốt nhất vẫn chưa đến, đó là tin tồi tệ nhất có thể xảy ra đối với 29 đội khác.
***
Kelly Iko, phóng viên NBA
