Scotland đã chịu thất bại 2-3 trước Hy Lạp nhưng vẫn chắc chắn cạnh tranh suất tự động tham dự World Cup sau một buổi tối kịch tính đáng kinh ngạc ở Bảng C. Bất chấp thất bại trước Piraeus, đoàn quân của Steve Clarke bước vào trận đấu quyết định Hampden hôm thứ Ba với Đan Mạch vẫn có thể giành vị trí đầu bảng sau một bước ngoặt bất ngờ ở nơi khác.
Đội bóng của Clarke có vẻ đã sẵn sàng cho trận play-off khi họ thua 0-3 trong một trận đấu mà một trận hòa được coi là cần thiết. Tuy nhiên, các bàn thắng muộn của Ben Gannon-Doak và Ryan Christie đã làm sống lại hy vọng của người Scotland, và mặc dù họ không thể có được bàn gỡ hòa nhưng cuối cùng điều đó tỏ ra không cần thiết. Một sự thay đổi đáng chú ý ở Copenhagen đảm bảo nhóm vẫn còn sống.
Đan Mạch, đội đang có lợi thế dẫn trước Belarus một bàn, đã chứng kiến sự dẫn trước của họ bị lật ngược chỉ sau ba phút trong hiệp hai. Trận hòa 2-2 ở Copenhagen đã gây chấn động khắp bảng C, và các cầu thủ Scotland cũng như người hâm mộ du hành đã phải chịu đựng sự chờ đợi đau đớn sau tiếng còi mãn cuộc ở Hy Lạp trước khi có thông tin xác nhận. Sự nhẹ nhõm nhanh chóng chuyển sang ăn mừng vì kết quả có nghĩa là chiến thắng trước Đan Mạch tại Hampden sẽ đủ để Scotland tự động vượt qua vòng loại.
Tại một thành phố nổi tiếng là cái nôi của kịch nghệ, thủ đô Hy Lạp đã mang đến một cốt truyện đặc biệt khác. Đối với Scotland, đêm đó mang đến những khúc mắc khó có thể xảy ra, những cảm xúc dâng trào và một cột mốc lịch sử không hơn gì một chú thích cuối trang.
Craig Gordon, ở tuổi gần 43 và sáu tháng kể từ lần cuối xuất hiện cho Hearts, đã trở thành cầu thủ châu Âu lớn tuổi nhất góp mặt ở vòng loại World Cup. Kỷ lục này đã được Sir Stanley Matthews nắm giữ từ lâu, trước khi nhanh chóng lọt vào tay Marc Pujol của Andorra. Bất chấp tầm quan trọng của sự kiện này, thành tích của Gordon bị lu mờ bởi sự hỗn loạn đang diễn ra xung quanh anh.
Thủ môn kỳ cựu đã phải chịu đựng nửa giờ đầu trận nóng nực với sự bảo vệ hạn chế từ hàng thủ. Anh ấy đã thực hiện một số pha cứu thua quan trọng nhưng bất lực trong việc ngăn chặn bàn mở tỷ số ở phút thứ bảy. Sau khi John Souttar phán đoán sai một đường bóng dài, Gordon đã thực hiện một pha cản phá xuất sắc từ Vangelis Pavlidis, chỉ để Tasos Bakasetas thực hiện pha phản công về nhà.
Gordon tiếp tục bất chấp tuổi tác của mình, thực hiện một pha cứu thua xuất sắc bằng một tay trước nỗ lực của Konstantinos Karetsa và ghi thêm ba pha cản phá ấn tượng trước nửa giờ. Pavlidis sau đó đã bỏ qua một cơ hội mạnh mẽ khác khi tuyến sau của Scotland lại bị kéo căng.
Trong phần lớn thời gian của hiệp đấu, Scotland phải vật lộn để giải quyết. Một loạt các quả phạt góc đã nhanh chóng lấy lại đà của họ, nhưng những pha dừng bóng lặp đi lặp lại đã làm gián đoạn nhịp độ của họ. Tuy nhiên, thời gian bù giờ cuối hiệp đã giúp đoàn quân của Clarke tạo ra những cơ hội tốt nhất.
Scott McTominay đến gần nhất khi anh sút trúng xà từ cự ly 22 mét sau cú búng tay của Che Adams. Một lúc sau, Adams đánh đầu đi chệch cột dọc trong gang tấc. Tiền vệ của Manchester United sau đó đã tạo ra cơ hội tốt nhất trong thời gian này cho Scotland, đưa Gannon-Doak vượt qua khung thành, nhưng tiền đạo này không thể đánh bại Odysseas Vlachodimos.
Scotland lấy lại khởi đầu tích cực sau khoảng thời gian nhưng lại phung phí cơ hội vàng khi Karetsas vô tình để Christie vượt qua. Một pha chạm bóng mạnh buộc tiền vệ này phải phạm lỗi với Adams, nhưng nỗ lực của anh đã bị cản phá.
Sự bất hạnh của Karetsas sớm chuyển sang thành công. Ở phút thứ 57, anh ấy dứt điểm thuận lợi sau đường cắt bóng của Andreas Tetteh, người đã vượt qua Grant Hanley. Scotland đang quay cuồng. Tetteh một lần nữa vượt lên dẫn trước Hanley nhưng Gordon đã từ chối anh ta, và thủ môn sau đó đã xem cú đánh đầu của Konstantinos Koulierakis đi chệch cột dọc trước khi thực hiện một pha cứu thua khác.
Gordon không thể làm gì để ngăn cản Christos Tzolis ở phút 63, cầu thủ chạy cánh này sút tung lưới từ cự ly 20m nâng tỷ số lên 3-0. Ở giai đoạn đó, cuộc thi đã kết thúc.
Tuy nhiên, Scotland đã từ chối gấp. Chỉ hai phút sau, Gannon-Doak chuyển đổi quả tạt tầm thấp của John McGinn để khơi dậy niềm tin mới. Tin tức về sự trở lại ấn tượng của Belarus tại Đan Mạch lan truyền khắp nơi, khiến những người ủng hộ du hành trở nên say mê. Sự phấn khích của họ càng tăng cao ở phút 70 khi Christie đánh đầu sau đường chuyền của Andy Robertson để rút ngắn tỷ số xuống còn 3-2.
Scotland nỗ lực không ngừng để tìm kiếm bàn gỡ hòa. Adams và Christie đều không thể chuyển đổi sau khi Gannon-Doak bắt được một pha chuyền bóng lỏng lẻo, và McTominay bị từ chối bởi một pha cứu thua xuất sắc. Thêm vào sự căng thẳng, Đan Mạch đã san bằng tỷ số trước Belarus, khiến tình hình trở nên căng thẳng hơn nữa.
Thẻ vàng thứ hai dành cho Bakasetas giúp Scotland có động lực lớn hơn trong giai đoạn cuối trận. Đội bóng của Clarke dồn lên tìm kiếm bàn gỡ hòa đầy kịch tính, nhưng dù rất nỗ lực nhưng họ không thể tìm được bàn thắng thứ ba quan trọng. Cuối cùng, những kết quả khác đảm bảo hy vọng của họ vẫn còn nguyên vẹn, với một đêm mang tính bước ngoặt kết thúc trong sự nhẹ nhõm thay vì tuyệt vọng như Scotland giữ suất tự động trong tầm tay.
