Vòng loại World Cup đang đi đến hồi kết gay cấn, với một số vị trí cuối cùng cho giải đấu mùa hè tới tại Hoa Kỳ, Canada và Mexico vẫn chưa được quyết định trong hai tuần tới.
Cho đến nay, 28 đội đã giành được vị trí của mình trong một chiến dịch đã được chứng minh là mang tính lịch sử. Ba quốc gia – Jordan, Uzbekistan và Cape Verde – lần đầu tiên vượt qua vòng loại, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử bóng đá của họ.
Cho đến nay, đội tuyển Anh của Thomas Tuchel vẫn là đội châu Âu duy nhất giành được suất tham dự sau khi vượt qua Serbia, Albania, Latvia và Andorra. 11 đội chiến thắng còn lại ở nhóm châu Âu sẽ được xác nhận trong những ngày tới khi vòng loại đầu tiên kết thúc.
Ở những nơi khác, hầu hết các khu vực đều đã bước vào giai đoạn play-off, trước các trận play-off châu Âu và liên lục địa dự kiến diễn ra vào tháng 3. Thật kỳ lạ, những trận đấu đó sẽ diễn ra sau lễ bốc thăm World Cup vào thứ Sáu, ngày 5 tháng 12.
Châu Âu
Số chỗ đủ điều kiện hiện có: 16
Các đội đã vượt qua vòng loại: Anh
Với việc Anh vượt qua, trọng tâm chuyển sang 11 đội chiến thắng trong nhóm khác, những người sẽ giành được suất trực tiếp. 12 đội nhì bảng sẽ tham dự vòng play-off tháng 3, nơi 4 đội nữa có thể giành vé vào vòng chung kết. Đây là tình hình hiện tại của các nhóm:
Nhóm A
Đức đang nắm quyền kiểm soát sau chiến thắng 1-0 trước Bắc Ireland vào tháng trước, mặc dù Ireland vẫn còn đang tranh chấp. Cả Đức và Slovakia đều có 9 điểm, trong khi Bắc Ireland có 6 điểm.
Đức phải đối mặt với đội xếp cuối bảng là Luxembourg, đội vẫn chưa kiếm được điểm nào – một cơ hội lý tưởng để tăng hiệu số bàn thắng bại – trong khi Slovakia tiếp đón Bắc Ireland, đội phải thắng để sống sót. Nhóm có thể được quyết định tại Leipzig, nơi Đức tiếp đón Slovakia vào tối thứ Hai.
Nhóm B
Thụy Sĩ đang dẫn trước Kosovo 3 điểm và có hiệu số bàn thắng bại cao, trong khi chiến dịch của Thụy Điển lại gây thất vọng. Thụy Sĩ tiếp đón Thụy Điển trước khi tới Kosovo đá trận cuối cùng.
Thụy Điển, hiện dưới sự dẫn dắt của Graham Potter, phải thắng cả hai trận – trước Thụy Sĩ và trên sân nhà trước Slovenia – và hy vọng Kosovo thua cả hai trận để lọt vào vòng play-off.
Nhóm C
Đây là thời điểm khó khăn đối với Scotland, khi họ đang theo đuổi lần đầu tiên góp mặt tại World Cup nam kể từ năm 1998. Phương trình rất đơn giản: tránh thất bại ở Piraeus trước Hy Lạp, đội đã bị loại và đánh bại Đan Mạch tại Hampden Park để vượt qua vòng loại.
Tuy nhiên, Đan Mạch lại có hiệu số bàn thắng bại vượt trội khi ghi 12 bàn trong 4 trận gần nhất. Họ sẽ vượt qua vòng loại với một trận hòa ở Glasgow, với điều kiện họ tránh được thất bại trước Belarus trước đó.
Nhóm D
Pháp dẫn trước Ukraine ba điểm trước cuộc đụng độ của họ tại Parc des Princes vào thứ Năm. Một chiến thắng sẽ giúp Pháp vượt qua vòng loại. Ngay cả một thất bại cũng không phải là thảm họa – chiến thắng trước Azerbaijan vẫn có thể là đủ. Trong khi đó, Ukraine tiếp đón Iceland, đội vẫn có thể giành một suất đá play-off.
Nhóm E
Tây Ban Nha có vẻ sẽ vượt qua vòng loại với bốn chiến thắng và hiệu số bàn thắng bại tốt, hơn Thổ Nhĩ Kỳ ba điểm. Đánh bại Georgia sẽ gần như chắc chắn vị trí của họ, đặc biệt nếu Thổ Nhĩ Kỳ đánh rơi điểm trước Bulgaria.
Nhóm F
Bồ Đào Nha, dẫn đầu bởi Cristiano Ronaldo, sẽ vượt qua vòng loại với chiến thắng trước Cộng hòa Ireland ở Dublin. Ngay cả khi Ireland gây bất ngờ, Bồ Đào Nha vẫn có thể kết thúc trận đấu trên sân nhà trước Armenia.
Hungary có thể giành suất đá play-off nếu đánh bại Armenia và Ireland thua.
Nhóm G
Hà Lan nắm giữ lợi thế 3 điểm trước Ba Lan trước cuộc gặp của họ ở Warsaw vào thứ Sáu – một đội có khả năng quyết định nhóm. Người Hà Lan có hiệu số bàn thắng bại +19, so với +6 của Ba Lan, nghĩa là đoàn quân của Robert Lewandowski phải thắng. Hà Lan kết thúc trận đấu trên sân nhà trước Lithuania, trong khi Ba Lan tới Malta.
Nhóm H
Nó rất chặt chẽ giữa Áo và Bosnia và Herzegovina. Áo dẫn trước hai điểm và đến thăm Síp đã bị loại, trong khi Bosnia tiếp đón Romania, đội cũng vẫn còn tranh chấp. Bosnia phải đánh bại Romania để sống sót trước khi tới Vienna để giành quyền quyết định bảng đấu.
Nhóm I
Một trong những nhóm thú vị nhất có Na Uy và Ý. Na Uy, được truyền cảm hứng bởi Erling Haaland, dẫn trước 3 điểm và ghi được 29 bàn thắng, trong đó có 12 bàn của Haaland. Ý, nhà vô địch thế giới bốn lần, có nguy cơ bỏ lỡ World Cup thứ ba liên tiếp.
Ý tiếp đón Na Uy tại Milan vào Chủ nhật, một trận đấu có thể quyết định bảng đấu. Na Uy có thể giành quyền tham dự sớm hơn bằng cách đánh bại Estonia, trong khi Ý phải đánh bại Moldova để có cơ hội.
Nhóm J
Chiến thắng 4–2 của Bỉ trước Xứ Wales ở Cardiff giúp họ dẫn trước Bắc Macedonia một điểm, trong khi các trận còn lại gặp Kazakhstan và Liechtenstein đều bị loại. Xứ Wales dự kiến sẽ đánh bại Liechtenstein trước khi gặp Bắc Macedonia, cuộc đụng độ nhiều khả năng sẽ quyết định suất đá play-off.
Nhóm K
Anh đã được xác nhận là đội chiến thắng trong nhóm. Serbia, đấu với Albania để giành vị trí thứ hai, đến thăm Wembley trước khi tiếp đón Latvia, trong khi Anh kết thúc trận đấu trên sân Albania.
Nhóm L
Croatia dẫn trước Cộng hòa Séc 3 điểm và Quần đảo Faroe 4 điểm. Chiến thắng trên sân nhà trước Faroes vào thứ Sáu sẽ đưa Croatia đi tiếp.
Để Quần đảo Faroe tiếp tục thực hiện ước mơ của mình, họ phải giành chiến thắng khi Séc đối đầu với Gibraltar vào ngày cuối cùng.
Bắc Mỹ
Các suất tham dự vòng loại: 6 (bao gồm chủ nhà Mỹ, Canada và Mexico) + 2 suất vào vòng play-off liên lục địa
Đã đủ điều kiện: Hoa Kỳ, Canada và Mexico (với tư cách là chủ nhà)
Mỗi bảng trong số ba bảng sẽ quyết định đội thắng của mình – vượt qua vòng loại trực tiếp – và đội nhì bảng, trong đó hai đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ tham dự vòng play-off liên lục địa.
Nhóm A
Nhóm chặt chẽ nhất có Suriname, Panama, Guatemala và El Salvador, chỉ cách nhau 3 điểm. Suriname và Panama đều đứng ở vị trí thứ sáu, Guatemala ở vị trí thứ năm và El Salvador ở vị trí thứ ba.
Suriname, đang theo đuổi kỳ World Cup đầu tiên, đối mặt với El Salvador và Guatemala trong trận đấu cuối cùng của họ. Panama có đối thủ tương tự theo thứ tự ngược lại. Cả Guatemala và El Salvador cũng đang tìm kiếm suất đầu tiên.
Nhóm B
Đây là một tuần quan trọng đối với Jamaica của Steve McClaren, đội đang hơn Curacao một điểm và hơn Trinidad và Tobago ba điểm. Hai chiến thắng – trước Trinidad và Tobago và sau đó trên sân nhà trước Curacao – sẽ đánh dấu lần đầu tiên Jamaica góp mặt tại World Cup kể từ năm 1998.
Nếu Jamaica trượt ở Port of Spain, vòng cuối cùng có thể chứng kiến bất kỳ ai trong số ba đội đứng đầu đi tiếp. Bermuda vẫn xếp cuối bảng mà không có được điểm nào.
Nhóm C
Honduras dẫn trước Costa Rica 2 điểm. Họ đấu với Nicaragua trước khi tiếp đón Costa Rica trong trận đấu có thể trở thành trận đấu quyết định kẻ thắng được tất cả.
Châu phi
Các suất tham dự có sẵn: 9 + 1 vào vòng play-off liên lục địa
Các đội vượt qua vòng loại: Maroc, Tunisia, Ai Cập, Algeria, Ghana, Cape Verde, Nam Phi, Senegal, Bờ Biển Ngà
Bốn đội nhì bảng có thành tích tốt nhất gặp nhau ở trận play-off để giành một suất tham dự vòng play-off liên lục địa – thực chất là một trận play-off cho một trận play-off.
Vào thứ Năm, Nigeria gặp Gabon trong khi Cameroon gặp CHDC Congo, hai đội thắng gặp nhau trong trận chung kết vào Chủ nhật. Người chiến thắng tiến tới chặng liên lục địa của tháng Ba.
Châu Á
Các suất tham dự có sẵn: 8 + 1 vào vòng play-off liên lục địa
Các đội vượt qua vòng loại: Nhật Bản, Iran, Uzbekistan, Hàn Quốc, Jordan, Australia, Ả Rập Saudi, Qatar
Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất và Iraq sẽ đối đầu nhau trong hai lượt trận để xác định đội nào đi tiếp vào vòng play-off liên lục địa.
Nam Mỹ
Các suất tham dự có sẵn: 6 + 1 vào vòng play-off liên lục địa
Các đội vượt qua vòng loại: Argentina, Brazil, Ecuador, Uruguay, Colombia, Paraguay
Vòng loại Nam Mỹ đã kết thúc từ lâu. Argentina, đương kim vô địch, là đội đầu tiên vượt qua vòng loại, tiếp theo là á quân Ecuador đầy bất ngờ. Brazil vẫn tiến sâu dù đứng thứ năm, trong khi Colombia, Uruguay và Paraguay hoàn thành danh sách. Bolivia, đội đứng thứ bảy, sẽ tham dự trận play-off liên lục địa.
Châu Đại Dương
Các suất tham dự có sẵn: 1 + 1 vào vòng play-off liên lục địa
Đội đủ điều kiện: New Zealand
New Zealand có được hưởng lợi từ thể thức 48 đội mở rộngtự động đủ điều kiện vào năm 2026 với tư cách là đại diện trực tiếp duy nhất của Châu Đại Dương. New Caledonia sẽ bước vào vòng play-off liên lục địa sau khi kết thúc với vị trí á quân khu vực.
Phần kết luận
Tóm lại, khi vòng loại World Cup bước vào giai đoạn cuối cùng, hai tuần tới hứa hẹn sẽ có nhiều kịch tính trên khắp các châu lục. Từ sự hồi sinh của Na Uy đến sự trở lại được chờ đợi từ lâu của Jamaica, cuộc đua toàn cầu tới Bắc Mỹ 2026 đang lên đến đỉnh điểm — và đến tháng 12, dàn diễn viên đầy đủ cho sân khấu bóng đá lớn nhất thế giới cuối cùng sẽ được biết đến.
