Vòng 4 của EFL Cup đã bắt đầu vào tối thứ Ba, với sự góp mặt của hai đội bóng ở Premier League là Fulham và Brentford, cả hai đều đang trên chuyến hành quân của họ. Đây là cách cặp đôi thực hiện khi hành động diễn ra.
Thị trấn Grimsby 0–5 Brentford
Brentford đã khiến giải EFL Cup cổ tích của Grimsby Town dừng lại đầy kịch tính với chiến thắng áp đảo 5–0 tại Blundell Park, đảm bảo suất vào tứ kết.
Chỉ có hai cầu thủ – Dango Ouattara và Sepp van den Berg – giữ được vị trí trong đội hình xuất phát của Keith Andrews, trận đấu bắt đầu trận thắng 3–2 ở Premier League trước Liverpool vào cuối tuần. Bất chấp phong độ sát thủ khổng lồ của Grimsby, sau khi loại bỏ Manchester United và Sheffield Wednesday, đội League Two không thể sánh được với tính chuyên nghiệp và chính xác của Brentford, những thương hiệu trong nhiệm kỳ đang phát triển của Andrews.
Tiền vệ Mathias Jensen, người thường xuyên phải ngồi dự bị ở Premier League mùa này, đã khiến Andrews phải suy ngẫm rất nhiều. Cầu thủ người Đan Mạch đã khai thông thế bế tắc giữa hiệp một, bằng cú cứa lòng chân trái thành thạo vào góc thấp từ rìa vòng cấm.
Hai cầu thủ mong muốn gây ấn tượng là Reiss Nelson – đá chính lần đầu tiên kể từ khi đến Arsenal theo dạng cho mượn – và Keane Lewis-Potter, người đã được sử dụng để thay thế trong ba trận đấu gần đây nhất của Brentford.
Chỉ bốn phút sau bàn mở tỷ số của Jensen, Lewis-Potter đã nhân đôi cách biệt cho Bầy ong, gật đầu trước pha giao bóng thông minh của Nelson ở góc xa. Sau đó, hai phút trước khi hiệp một kết thúc, Nelson ghi thêm bàn thắng cho riêng mình, thực hiện một nỗ lực chính xác vào lưới để hoàn thành một động tác tấn công khéo léo khiến Mariners quay cuồng.
Cuộc tấn công tiếp tục sau khoảng thời gian. Fabio Carvalho bị Evan Khouri phạm lỗi trong vòng cấm nhưng nhanh chóng đứng dậy để thực hiện quả phạt đền ở phút thứ chín của hiệp hai. Khi còn 15 phút, Nathan Collins nâng tỉ số lên 5–0, thực hiện quả phạt góc cho Jensen sau khi vượt qua hai hậu vệ Grimsby.
Nhớ lại lần đầu tiên đá chính cho Brentford, Nelson nói với tài khoản X chính thức của câu lạc bộ: “Tôi rất vui. Tôi đến đây hơi chậm một chút.” [from Arsenal] bởi vì tôi đã gặp một chút chấn thương. Tôi đã làm việc ở chế độ nền [though] và tôi rất vui mừng được bắt đầu ngày hôm nay cho đội ngũ tuyệt vời này, [with a] một đường kiến tạo đẹp mắt và một bàn thắng đẹp mắt. Của nó [about] bây giờ đang tiến về phía trước từ đây.”
Kết quả này đánh dấu một cột mốc quan trọng khác cho đội bóng của Andrews, đội đã thể hiện cả chiều sâu và động lực khi tiến vào tứ kết.
Wycombe Wanderers 1–1 Fulham (4–5 trên chấm phạt đền)
Fulham suýt chút nữa đã tránh được thất bại thứ năm liên tiếp khi lọt vào vòng 8 đội cuối cùng của EFL Cup sau chiến thắng loạt sút luân lưu đầy kịch tính trước đội bóng League One Wycombe Wanderers tại Adams Park.
Thủ môn Benjamin Lecomte, chỉ xuất hiện lần thứ ba kể từ khi gia nhập từ Montpellier vào mùa hè, đã chứng tỏ mình là người hùng. Cầu thủ người Pháp đã cản phá được 3 trong số 7 quả phạt đền phải đối mặt trong loạt luân lưu, trong đó Issa Diop thực hiện cú đá quyết định để ấn định chiến thắng rất cần thiết.
Lecomte đã nói với tài khoản X chính thức của Fulham sau trận đấu: “Chắc chắn, khi chúng tôi thắng trong loạt sút luân lưu, đối với một thủ môn, điều đó luôn tốt. Nhưng tôi phải chúc mừng toàn đội, toàn thể nhân viên, vì đó không phải là một trận đấu dễ dàng và chúng tôi đã làm được điều đó tối nay. Sau đó [the results] chúng tôi đã có ở Premier League, tôi nghĩ điều này có thể giúp chúng tôi có cảm giác tốt hơn, cảm giác tích cực cho trận đấu tiếp theo trên sân nhà [against Wolverhampton Wanderers].”
Chuyến làm khách đến Adams Park có vẻ như là cơ hội để đội bóng của Marco Silva thiết lập lại sau những thất vọng gần đây ở Premier League, nhưng không giống như người hàng xóm phía tây London Brentford, Fulham buộc phải đào sâu trước sự phản đối cứng đầu.
Silva đã thực hiện bảy sự thay đổi so với đội bị Newcastle United đánh bại 3–1 vào thứ Bảy. Tuy nhiên, Cottagers đã sớm choáng váng khi cựu tiền đạo Fulham Cauley Woodrow mở tỉ số ở phút thứ 4. Cắt vào trong từ cánh trái, cầu thủ 30 tuổi tung ra cú sút hiểm hóc từ cự ly 20m vào cột dọc gần, khiến Silva lo lắng ở đường biên.
Fulham dần ổn định và suýt gỡ hòa khi cú sút xa của Tom Cairney đi chệch cột dọc trong gang tấc. Đội khách chiếm ưu thế về kiểm soát bóng và được khen thưởng ba phút sau giờ nghỉ khi tiền đạo tuổi teen Josh King tung cú sút vào góc của Kevin ở cột gần để ghi bàn thắng đầu tiên cho anh ấy.
Bất chấp sự thống trị về lãnh thổ, Fulham vẫn nỗ lực phá vỡ khả năng phục hồi của Wycombe. Khi đội chủ nhà phòng ngự kiên quyết, đoàn quân của Silva dâng cao tìm kiếm bàn thắng muộn nhưng không tìm được đường đi. Ở phút bù giờ, nỗ lực thấp của Kevin đã bị Anders Hagelskjaer cản phá trên vạch vôi, khiến trận đấu phải chuyển sang loạt luân lưu.
Với tỷ số 4–4 sau năm hiệp đầu tiên, Ewan Henderson chứng kiến nỗ lực của mình bị Lecomte cản phá, trong khi thủ môn Wycombe Will Norris cản phá được pha tấn công thuần hóa của Ryan Sessegnon. Cả hai đội sau đó đều thất bại ở lần đá thứ sáu – Fred Onyedinma cho Wycombe và Jonah Kusi-Asare cho Fulham. Lecomte tạo ra một điểm dừng quan trọng khác, từ chối Donnell McNeilly để trao cơ hội giành chiến thắng cho Diop. Hậu vệ người Pháp không mắc sai lầm nào, thực hiện quả phạt đền vào góc cao xác nhận việc Fulham vào tứ kết.
Mặc dù còn lâu mới thuyết phục nhưng chiến thắng đã chấm dứt chuỗi trận thua của Fulham và mang lại động lực kịp thời trước đối thủ của họ. lịch thi đấu tiếp theo của Premier League.
Thành phố Cardiff 2–1 Wrexham
Trong trận đấu khác tại EFL Cup vào thứ Ba, Cardiff City đã giành chiến thắng 2-1 trước Wrexham trong trận hòa toàn xứ Wales đầy cạnh tranh khốc liệt. Chiến thắng của Bluebirds đảm bảo họ cùng với Brentford và Fulham có trận hòa ở vòng 8 đội gần nhất.
Lịch thi đấu Cúp EFL hôm nay
Các trận đấu còn lại của vòng 4 diễn ra vào thứ Tư, với một số cuộc đụng độ nặng ký:
Arsenal v Brighton Swansea v Manchester City Newcastle v Tottenham Liverpool v Crystal Palace Wolves v Chelsea
Lễ bốc thăm vòng tứ kết sẽ diễn ra sau khi kết thúc trận đấu giữa Newcastle United với Tottenham Hotspur, với các trận đấu dự kiến diễn ra trong tuần bắt đầu từ ngày 15 tháng 12.
