Trận thua cay đắng trên sân khách trước Manchester City tại FA Cup chứng kiến Chelsea nhận hai thất bại liên tiếp trước “The Citizens” và là trận thua thứ 7 của họ sau 9 trận đấu. Đây không phải là thời điểm tốt nhất dành cho “The Blues”.
Đó là một chuỗi trận kinh khủng khiến người hâm mộ nửa xanh thành London rơi vào khủng hoảng. Một nhóm cổ động viên đã quá quen với chiến thắng khó có thể chấp nhận những gì mà họ đang phải chứng kiến từ “The Blues”. Người hâm mộ bị kích động, các cầu thủ bị áp đảo. Trung tâm của những rắc rối này là Graham Potter.
Vị chiến lược gia thăng tiến trong bóng đá và được nhiều người ngưỡng mộ này đã được khen thưởng bởi công việc xuất sắc của ông tại Brighton và ông được bổ nhiệm làm tân HLV của Chelsea vào tháng 9 năm ngoái.
Ông chuyển đến Stamford Bridge và được chào đón bằng những phản ứng trái chiều từ các cổ động viên. Một số vẫn đang cố gắng che giấu sự ra đi của Thomas Tuchel, người đã giúp họ giành danh hiệu Champions League trước đó, trong khi những người khác sẵn sàng ủng hộ sự hiện diện của vị HLV mới.
Khởi đầu của Chelsea dưới thời Potter có vẻ tốt khi họ giành được 6 chiến thắng sau 9 trận đấu đầu tiên. Chuỗi thành tích đó bao gồm hai chiến thắng quan trọng trước nhà vô địch Ý AC Milan tại UEFA Champions League.
Hành trình tồi tệ bắt đầu
Mọi thứ diễn ra tốt đẹp cho đến khi Chelsea hành quân đến sân nhà của đội bóng cũ mà Potter từng dẫn dắt, Brighton.
“Chim mòng biển” giành chiến thắng với tỷ số 4-1 trong một trận đấu mà Chelsea bị áp đảo hoàn toàn về mọi mặt và đành ra về trong tủi nhục. Họ bắt đầu trượt dốc từ đó.
Chelsea tiếp tục để thua thêm 3 trận nữa trước khi bước vào kỳ nghỉ World Cup, và họ cảm thấy may mắn vì kỳ nghỉ này là cơ hội để họ điều chỉnh lại đội hình.
“The Blues” trở lại mùa giải bằng cuộc đối đầu trước một Bournemouth đang gặp khó khăn và đem đến màn trình diễn khá tốt với thắng lợi 2-0, tuy nhiên Bournemouth vẫn tung ra được 4 cú sút trúng đích. Nửa xanh thành London vẫn chưa thể giành chiến thắng trong 3 trận đấu gần nhất, đặc biệt thất bại nặng nề vừa qua khiến mọi người kêu gọi sa thải HLV.
HLV hiện tại của Chelsea đang ở trong một tình thế khó khăn khi phải tiếp nối màn thể hiện của người mà trước đó đã giúp Chelsea vô địch UEFA Champions League. Thomas Tuchel được đại đa số người hâm mộ yêu mến và việc ông bị sa thải là một cú sốc đối với họ.
Hoàn cảnh dẫn đến việc sa thải không phải là lỗi của Potter và trên thực tế, Chelsea đã sa sút trong những ngày cuối dưới thời Thomas Tuchel.
Khi bạn so sánh 18 trận đấu cuối cùng của Thomas Tuchel với tư cách là HLV trưởng của Chelsea với 18 trận đấu đầu tiên của Graham Potter, có thể thấy rõ những điểm tương đồng. Cả hai đều có tỷ lệ thắng là 44%, đoàn quân của Tuchel ghi nhiều bàn thắng hơn (26 bàn) trong khi đoàn quân của Potter để thủng lưới ít hơn (19 bàn). Mỗi người đều giành được 8 chiến thắng.
Đó là chuỗi 36 trận và cả hai chỉ đem về được 16 chiến thắng. Điều này cũng minh chứng cho thấy Graham Potter không hẳn là vấn đề chính.
Những chấn thương của các cầu thủ chủ chốt vào các thời điểm khác nhau ở mùa này đã cản trở đến sự tiến bộ và khả năng bọc lót của họ. Với việc đội hình liên tục bị xáo trộn, hệ quả là Chelsea không thể tung ra sân 11 cầu thủ tốt nhất.
Những thành tựu mà Graham Potter có là gì?
Chà, không nhiều lắm. Chelsea hiện đang xếp thứ 10 trên BXH và kém Manchester United 10 điểm, đội bóng cuối cùng cho suất tham dự Champions League.
Họ đã bị loại khỏi FA Cup và Carabao Cup bởi cùng một đội, điều này đồng nghĩa với việc UEFA Champions League là cơ hội duy nhất để họ nghĩ đến chiếc cúp bạc.
Vô địch Champions League có lẽ là cách duy nhất để Chelsea đủ điều kiện tham dự giải đấu này vào mùa giải tới và cơ hội để họ đạt được kỳ tích đó là rất mong manh. Tuy nhiên, những điều kỳ lạ trong bóng đá luôn xảy ra.
Thành tựu lớn nhất của Potter cho đến nay có thể là chiến thắng trên sân nhà và sân khách trước AC Milan tại Champions League. Đặc biệt, thắng lợi 3-0 tại Stamford Bridge nên được coi là dấu hiệu để thấy Chelsea dưới thời HLV Graham Potter rất đáng mong đợi nếu họ hoạt động hết công suất.
Chelsea thi đấu như thế nào dưới thời Graham Potter?
Điểm mạnh chính của Graham Potter với tư cách là HLV trưởng là khả năng điều chỉnh đội hình tùy theo bất kỳ đội bóng mà ông đối đầu và tìm ra giải pháp cho bất kỳ vấn đề mà đối thủ đem lại.
Tại Chelsea, ông vẫn tuân theo những nguyên tắc tương tự. Potter đã sử dụng sơ hồ 4 hậu vệ và 3/5 hậu vệ trong suốt khoảng thời gian dẫn dắt “The Blues” và lối chơi chính mà ông xây dựng là kiểm soát bóng, duy trì chiều rộng với các hậu vệ biên và/hoặc tiền vệ cánh để ghi càng nhiều bàn thắng càng tốt.
Với việc thiếu đi giai đoạn tiền mùa giải thích hợp cùng Chelsea cộng thêm nhiều ca chấn thương từ các cầu thủ chủ chốt, đặc biệt Reece James khiến ông phải thay đổi đội hình, đôi khi vì nhân sự sẵn có hơn là vì đối thủ mà họ đối đầu.
Khi Reece James dính chấn thương, Chelsea đã triển khai sơ đồ 3 hậu vệ và cố gắng sử dụng các tiền vệ cánh như Raheem Sterling hay Christian Pulisic nhưng chiến thuật này đem lại thất bại nhiều hơn là hiệu quả khi điểm yếu trong khâu phòng ngự của họ bị bộc lộ. Trận thua tệ hại trước Brighton là một ví dụ điển hình.
Khi có James trong đội hình, Potter thích sử dụng sơ đồ 4 hậu vệ, có thể ở dạng 4-3-3, 4-2-3-1 hoặc 4-4-2. Sự hiện diện của ngôi sao này nơi vị trí hậu vệ biên đã mang lại kết quả tốt cho đội bóng khi Chelsea chỉ để thua 2 trong số 12 trận mà anh ra sân mùa này.
Việc “The Blues” phụ thuộc quá nhiều vào James để thay đổi cục diện trận đấu đã trở thành một vấn đề lớn dường như sẽ không biến mất sớm, đặc biệt với phong độ tệ hại mà các tiền đạo trong đội đã thể hiện gần đây.
Thị trường chuyển nhượng tháng Giêng có gì cho Chelsea?
Chelsea gần đây đang rất bận rộn trên thị trường chuyển nhượng và họ đã xác nhận ba bản hợp đồng mới. David Datro Fofana, tiền đạo 20 tuổi chuyển đến từ Mole, hậu vệ Benoit Badiashile chuyển đến từ AS Monaco nhằm củng cố hàng phòng ngự và tiền vệ Andrey Santos chuyển đến từ Vasco De Gama.
Hai trong số ba bản hợp đồng này sẽ góp mặt trong đội hình chính, riêng Santos được coi là dự án dài hạn hơn. Tuy nhiên, công việc kinh doanh của Chelsea trong mùa hè có vẻ còn lâu mới kết thúc.
“The Blues” đang trong cuộc chạy đua với kình địch cùng thành phố Arsenal để giành chữ ký của ngôi sao đến từ Shakhtar Donetsk, Mykhalo Mudryk. Họ cũng được cho là đang liên hệ với tiền vệ vừa vô địch World Cup, Enzo Fernandez cho một thương vụ chuyển nhượng. Tiền vệ của Borussia Mönchengladbach, Marcus Thuram cũng được đồn đoán là đang trong tầm ngắm của Chelsea.
Hàng tiền đạo sẽ có nhiều đột phá hơn khi họ đang chuẩn bị ký hợp đồng cho mượn với Joao Felix từ Atletico Madrid cho đến tháng 6 sau một thỏa thuận miệng với gã khổng lồ La Liga.
Dẫu vậy, Chelsea vẫn sẽ cần mang về nhiều cầu thủ vào tháng Giêng này, đặc biệt là nơi hàng tiền vệ để cứu vãn mùa giải tệ hại của họ.
Phán quyết về Graham Potter
Potter là một HLV còn mới mẻ đối với cấp độ bóng đá như thế này và áp lực từ một CLB mà theo truyền thống đòi hỏi bất kỳ ai đến cũng phải ngay lập tức có được thành công và giành cho họ một số danh hiệu bạc.
Hiện tại, toàn đội đang không đạt được đẳng cấp mà họ cần và có những thiếu sót ở mọi vị trí trên sân. Những gì mà “The Blues” cần là xây dựng lại. Đây là điều mà người hâm mộ Chelsea thời hiện đại sẽ không quen nhưng đó là một quá trình mà họ cần phải trải qua nếu muốn đạt được thành công.
Graham Potter là một HLV giỏi, ông từng được CLB cũ đặt vào vị trí xây dựng đội bóng theo hình ảnh của mình và ông đã đáp lại họ bằng một thứ bóng đá hay nhất mà đội bóng từng chơi cũng như điểm số cao nhất mà họ từng giành được ở mùa giải trước.
Có những bằng chứng cho thấy Potter có thể thành công nếu như có thêm thời gian và những ông chủ sở hữu sẽ thật ngờ nghệch nếu như sa thải HLV họ vừa bổ nhiệm mà không cho ông cơ hội để xây dựng đội bóng mà mình mong muốn.
Potter cần thêm thời gian và theo thời gian sẽ có thêm một vài mùa chuyển nhượng và quan trọng nhất là giai đoạn tiền mùa giải để ông có thể truyền đạt lý tưởng của mình.
Sa thải HLV sẽ chỉ khiến các vấn đề đang tồn đọng trong đội bóng chuyển sang một HLV khác, người cũng sẽ gặp khó khăn để khắc phục. Lần này, Chelsea sẽ cần phải tin tưởng vào quá trình.