Chiến dịch Premier League bắt đầu đi vào guồng khi kỳ nghỉ quốc tế đầu tiên của mùa giải 2022/23 đã tới. Nhà đương kim vô địch Manchester City đã đạt được tiêu chuẩn bất khả chiến bại thường lệ của họ, bên cạnh đó, một số đội bóng sớm dẫn đầu cũng đã xuất hiện.
Mặt khác, một số ‘khẩu súng lớn’ hiện đang hoạt động kém hiệu quả. Đội bóng cuối bảng, Leicester City của Brendan Rodgers đã không thể giành được một chiến thắng, để thủng lưới nhiều nhất (22) và ghi được số bàn thắng bằng với đội xếp thứ 11, Leeds United (10).
Mặc dù họ nằm trong số những dự đoán đầu mùa của chúng tôi là có nguy cơ phải chiến đấu để trụ hạng, nhưng những thống kê đáng chê trách trên đã chỉ ra sự thiếu cân bằng về chất lượng nơi hàng phòng ngự của Leicester City và Brendan Rodgers.
‘Bầy cáo’ bắt đầu chiến dịch bằng trận hòa 2-2 trước Brentford, đây là số điểm duy nhất mà họ có được ở mùa giải này. Sau khi chơi thứ bóng đá sắc nét trong vòng một giờ đồng hồ và ghi được hai bàn thắng dễ dàng trước đối thủ, Leicester của Brendan Rodgers đã phải trải qua sự sụp đổ khủng khiếp khi để thủng lưới hai lần trong 30 phút cuối trận.
Họ vẫn chưa giành được điểm nào trong 6 trận đấu sau đó và bị bỏ xa khỏi vị trí dẫn đầu trong ba trận ở mùa giải này. Đoàn quân của Brendan Rodgers cũng để thua Chelsea mặc dù họ có lợi thế hơn người trong phần lớn thời gian của trận đấu đó.
Họ vẫn có thể trông cậy vào hỏa lực từ James Maddison với ba bàn thắng và một kiến tạo, và trong khi Jamie Vardy vẫn đang tìm kiếm pha lập công đầu tiên của mình thì ‘Bầy cáo’ cho đến nay đã ghi đủ bàn thắng. Đó là bởi vì họ chỉ không ghi bàn trong một trận đấu duy nhất ở mùa giải này.
Danny Ward đã không thể cho thấy anh là một lựa chọn số một trong vai trò cản phá bởi vì anh thiếu bản lĩnh của một thủ môn Premier League hàng đầu. Do đó, 22 lần vào lưới nhận bóng là con số nhiều nhất trong lịch sử CLB sau 7 vòng đấu.
Ở thời điểm đó, chiến lược gia người Bắc Ireland đã thử nhiều đội hình và nhiều cách phối hợp phòng ngự khác nhau nhưng không thành công, và Leicester đang là đội phòng ngự kém nhất kể từ mùa giải trước.
Tại sao Leicester City suy sụp?
Nhà vô địch Premier League 2015/16 được biết đến với việc vượt xa khả năng của họ đối với các CLB hàng đầu bóng đá Anh và châu Âu. Sau nhiều năm đạt được nhiều thành công hơn mong đợi với những tài năng do Rodgers tập hợp, họ đã không thể liên tiếp cán đính ở vị trí gần top 4.
Đội chủ sân King Power đã không thể giành được suất tham dự cúp châu Âu mùa trước và bị bỏ lại với một nhóm cầu thủ già cỗi trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Việc chi 15 triệu bảng vào mùa hè này cho hậu vệ Wout Faes và khoản lỗ 120 triệu bảng hằng năm sẽ được công bố, điều này khiến đội bóng rơi vào tình thế khốn đốn.
Với việc thiếu tân binh trong mùa hè để tăng cường các khu vực ưu tiên cộng với chấn thương từ các cầu thủ chủ chốt, mất đi thủ môn gắn bó lâu dài Kasper Schmeichel và hậu vệ ngôi sao Wesley Fofana, Leicester bước vào chiến dịch này với nhiều dấu hỏi liên tục được đặt ra trên sân.
Những ngày tháng của một Brendan Rodgers đẳng cấp đã qua lâu khi đội bóng phải vật lộn để tìm lại con đường của mình. ‘Bầy cáo’ thực sự có thể bị kéo vào cuộc chiến hạng mà họ chưa từng phải tham gia kể từ khi trở lại giải đấu cách đây 7 năm.
Dù vậy, Leicester vẫn phải tiếp tục đi lên và những người đàn ông của East Midlands đang khao khát có được những ý tưởng mới trên sân cỏ. Bài viết này thực sự là một dấu hiệu cho thấy khả năng chia tay giữa Brendan Rodgers và Leicester City.
Thời gian để Brendan ra đi
Cựu HLV của Liverpool đang phải chịu một áp lực nặng nề sau 6 thất bại liên tiếp, trong đó, trận thua 2-6 trước Tottenham khiến ‘Bầy cáo’ mắc kẹt ở cuối BXH sau khởi đầu mùa giải tồi tệ nhất kể từ năm 1983.
Trước trận đại bại đó, họ đã phải nhận 5 bàn thua từ Brighton sau khi có hai bàn thắng gỡ hòa ở hiệp một trong lượt trận trước đó.
Rodgers phát biểu sau trận đấu trước ‘Spurs’: “Tôi biết bóng đá vận hành như thế nào và tôi hoàn toàn hiểu sự thất vọng của các cổ động viên. Tôi không thể trốn tránh điều này vì đó là trách nhiệm của tôi.”
“Sáu thất bại vừa qua không khiến mọi người vui vẻ nhưng dù điều gì xảy ra với tôi tại nơi này – Leicester, tôi vẫn sẽ luôn tôn trọng câu lạc bộ.”
Những thay đổi đang đến gần và kỳ nghỉ quốc tế chắc chắn sẽ giúp ban lãnh đạo của ‘Bầy cáo’ có đủ thời gian để cân nhắc và quyết định tương lai của Rodgers cũng như tìm kiếm khả năng thay thế nếu ông bị sa thải.
Ứng cử viên thay thế Rodgers
Nhiều thông tin cho rằng HLV của Brentford, ông Thomas Frank đang là lựa chọn số một của Leicester để thay thế chiến lược gia 49 tuổi, ‘Bầy cáo’ cũng đang cân nhắc tới người cũ của Burnley, Sean Dyche.
Cả hai HLV này đều sở hữu bản lĩnh và sự nhạy bén trong việc đưa Leicester hoạt động trở lại với mức ngân sách tiết kiệm hơn.
Tuy nhiên, việc sa thải Rodgers không phải là một việc đơn giản, vì ông còn gần 3 năm nữa để hoàn thành hợp đồng trị giá 200,000 bảng/tuần. CLB sẽ phải bồi thường hơn 10 triệu bảng nếu sa thải ông và Leicester phải tuân thủ Các Quy định về Chơi Công bằng Tài chính.
Tất nhiên Rodgers không có lỗi trong chuyện này vì ông xứng đáng với khả năng huấn luyện tuyệt vời cùng với sự hỗ trợ trong những đợt tuyển dụng chất lượng. Tuy nhiên, những nhà quản lý luôn rơi vào những trường hợp như vậy và việc chia tay dường như là không thể tránh khỏi.
Điều quan trọng nữa là, các đối thủ đang có một mùa giải đúng hướng trong khi Leicester có nguy cơ bị bỏ lại trong cuộc chiến trụ hạng. Tuy nhiên, những màn trình diễn sẽ được cải tiến và sự tự tin giữa các cầu thủ sẽ được nâng lên.