Premier League là giải đấu mơ ước của hầu hết các cầu thủ. Sức mạnh tài chính và những bản hợp đồng tài trợ khổng lồ mà các CLB nhận được cho phép họ linh hoạt những sức mạnh đó một cách thích hợp trên thị trường chuyển nhượng. Tuy nhiên, ngay cả với mức chi tiêu điên cuồng như hiện nay, một vài cầu thủ vẫn đem lại nhiều giá trị hơn mức định giá ban đầu của họ.

Một cầu thủ được định giá càng cao thì sự kỳ vọng dành cho họ càng lớn hơn. Những cầu thủ ký các bản hợp đồng lớn được mong đợi sẽ là đầu tàu của đội. Tuy nhiên, việc ký hợp đồng giá trị cao với một cầu thủ không phải lúc nào cũng đem lại thành công, chủ yếu là do sự kỳ vọng quá lớn.

Không có cảm giác nào tuyệt vời hơn việc một CLB chứng kiến một cầu thủ được mua với ít sự kỳ vọng lại trở nên cực kỳ quan trọng đối với sự tồn tại của đội bóng. Những cái tên như Jamie Vardy hay Max Kilman là những ví dụ điển hình về những cầu thủ vươn lên từ National League – giải đấu hạng Năm nước Anh đến cấp độ Premier League.

Chúng tôi cũng có những cầu thủ như Eric Cantona, từng là một kẻ mê cờ bạc trở thành vị thần trên sân cỏ. Còn một số ví dụ khác về những cầu thủ từng là món hời của CLB, nhưng chúng tôi sẽ chỉ giới hạn ở top 10 cầu thủ.

Mặc dù định nghĩa về một món hời còn mang tính tương đối và là kết quả đến từ đội bóng và những cầu thủ được đề cập, nhưng đây là hiệu suất thi đấu của các cầu thủ. Vì vậy, danh sách này sẽ là bản tổng hợp những cầu thủ được mua với giá trị tương đối thấp nhưng luôn mang đến những màn trình diễn tối ưu.

Paolo di Canio (Sheffield Wednesday & West Ham)

Huyền thoại người Ý chắc chắn không cần phải giới thiệu nhiều. Điểm dừng chân đầu tiên của anh tại bóng đá Anh là Sheffield wednesday, sau hai năm thi đấu tại đây, anh không có gì hơn ngoài cú đẩy ngã trọng tài Paul Alcock tai tiếng.

Anh được bán cho West Ham với mức phí 1,6 triệu bảng vào năm 1999. Cầu thủ người Ý nhanh chóng điều chỉnh và chiếm được cảm tình của những ông chủ mới và người hâm mộ từ những bàn thắng và kiến tạo ấn tượng.

Di Canio ghi 51 bàn trong 141 trận ra sân trên mọi đấu trường cho West Ham. Anh sẽ luôn được nhớ đến với cú vô lê thần kỳ vào lưới Wimbledon. Làm thể nào mà anh có thể ghi được bàn thắng đó sẽ mãi là một ẩn số đối với chúng ta. Và hiển nhiên, Di Canio là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất từng khoác áo West Ham.

Andy Robertson (Hull City & Liverpool)

Cầu thủ người Scotland nổi tiếng với năng lượng, sự bền bỉ và khả năng tạo ra những quả tạt chính xác vào vòng cấm. Liverpool ký bản hợp đồng trị giá 8 triệu bảng với Robertson từ Hull City vào năm 2017, nhiều chuyên gia và người hâm mộ không đặt nhiều sự kỳ vọng vào anh. Tuy nhiên, hậu vệ người Scotland thi đấu ngày càng thành công và trở thành một nhân tố không thể thiếu trong đội hình của Liverpool. Anh đã giành được được một số cup quốc nội, UEFA Champions League và Premier League.

Robertson phối hợp vô cùng ăn ý với Trent-Arnold và cả hai đã giúp hàng công của Liverpool trở nên sắc nét hơn. Thật khó để tin rằng sự kết hợp này chỉ đáng giá 8 triệu bảng Anh.

Lucas Radebe (Leeds United)

Khi Lucas Rabede đến Anh, anh ấy có rất ít (hoặc không có) danh tiếng để tạo sự phấn khích trong lòng người hâm mộ. Anh được ký hợp đồng từ gã khổng lồ của Nam Phi, Kaizer Chiefs vào năm 1994.

Leeds ban đầu không yêu cầu tiền vệ này và anh chỉ được thêm kèm trong hợp đồng trị giá 250,000 bảng của người đồng hương Phil Masinga đến Leeds. Việc đưa vào này nhằm giúp Masinga giải quyết thương vụ nhanh hơn.

Mặc dù 11 năm thi đấu tại đội bóng của anh đầy rẫy những chấn thương nhưng anh vẫn khẳng định mình là một huyền thoại với những màn trình diễn đầy năng lượng và sự nhanh nhẹn của mình.

Riyad Nahrez (Leicester City)

Siêu sao người Algeria hiện đang gây ra những rắc rối đối với Pep Guardiola tại Manchester City, nhưng anh lại có một câu chuyện rất đặc biệt. Cầu thủ người Algeria được Leicester ký hợp đồng từ đội bóng hạng 2 Le Havre với mức phí chỉ dưới 500,000 bảng.

Mahrez cùng với Jamie Vardy đã chứng tỏ mình là một món hời, cả hai đã góp công lớn đưa CLB giành chức vô địch Premier League đầu tiên trong lịch sử đội bóng.

Robin Van Persie (Arsenal)

Cầu thủ “người Hà Lan bay” ký hợp đồng trị giá 2,75 triệu bảng với Arsenal từ Feyenoord vào năm 2004, và anh được cho là sẽ mất một thời gian để có thể thích nghi với Premier League. Thế nhưng, anh đã làm được nhiều điều hơn những gì mọi người nghĩ và nhanh chóng tạo nên tên tuổi của mình tại Emirates.

Van Persie rời Pháo Thủ để gia nhập Manchester United sau khi ghi 132 bàn thắng sau 278 trận đấu.

Kolo Toure (Arsenal)

Cầu thủ người Bờ Biển Ngà đã có một sự nghiệp tuyệt vời tại Premier League, anh được thi đấu cho những đội bóng hàng đầu như Liverpool, Arsenal và Manchester City. Tuy nhiên, thành công của Toure là kết quả đến từ sự mạo hiểm của Arsene Wenger, người đã chi trả 150,000 bảng Anh cho ASEC Mimosas để có được sự phục vụ của anh. Đây là một thương vụ khôn ngoan của CLB dựa vào những thành công sau đó.

Seamus Coleman (Everton)

Đây là một lựa chọn bất ngờ, vì cầu thủ người Ireland đã không thể thu hút các danh hiệu cho CLB. Tuy nhiên, hậu vệ người Ireland đem lại sự ảnh hưởng vô cùng lớn đối với Toffees kể từ khi anh ký hợp đồng vào năm 2009 với mức phí 60,000 bảng từ Sligo Rovers. Anh đã có 340 lần ra sân cho Everton và ghi 26 bàn thắng.

Peter Schmeichel (Manchester United)

Việc thủ thành người Đan Mạch chuyển đến CLB ban đầu không khiến cho đồng đội cũng như người hâm mộ phấn khích, nhưng anh sớm xóa bỏ mọi nghi ngờ bằng những màn thể hiện xuất sắc tại Old Trafford.

Thủ môn huyền thoại đã ký hợp đồng trị giá 500,000 bảng với Man United từ Brondby. Người gác đền vĩ đại bước vào “Nhà hát của những giác mơ” mà không có bất kỳ tiếng vỗ tay nào nhưng anh lại ra đi như một vị vua.

Eric Cantona (Manchester United)

Danh sách này chắc chắn sẽ vô nghĩa và không đầy đủ nếu thiếu “Đấng tối cao” Eric Cantona. Tiền đạo tai tiếng người Pháp đã có một khoảng thời gian khó khăn tại Leeds, và cuối cùng hai bên đồng ý với quyết định rời đội bóng là cách tốt nhất cho cả hai, nhưng ít ai biết rằng Leeds đã một mắc sai lầm nghiêm trọng.

Vị vua ngang tàng rời Leeds để chuyển đến đội bóng đối thủ Manchester United với bản hợp đồng trị giá 1,2 triệu bảng, khởi đầu cho một sự thống trị của Quỷ Đỏ vào cuối những năm 90.

Jamie Vardy (Leicester City)

Đây có lẽ là lựa chọn dễ dàng nhất cho vị trí đầu danh sách. Cầu thủ người Anh đã vươn lên từ những vùng trũng của bóng đá Anh để đạt đến đỉnh cao sự nghiệp. Vardy được Leicester ký hợp đồng từ Fleetwood với mức giá 1 triệu bảng và động thái này đã thay đổi CLB mãi mãi.

Anh đã ghi 144 bàn thắng cho đội bóng, trong đó có 115 bàn thắng tại giải đấu hàng đầu. Câu chuyện của anh ấy là bằng chứng cho thấy không có giới hạn nào mà bạn không thể đạt được, ngay cả khi bạn đang ở trong tình cảnh tồi tệ nhất cuộc đời.